在所有的电影题材中，歌舞剧算是比较小众的领域，几乎难以出爆款。但是在2002年，诞生一部叫《芝加哥》的歌舞曲，上映后取得了1.7亿美金（约合11.亿人民币）的票房，同时还收获了奥斯卡最佳影片、最佳男主、最佳女主等6座小金人，直到今天这部影片还是歌舞剧的封神之作。
《芝加哥》这部电影的导演是罗伯·马歇尔，由蕾妮·齐薇格和凯瑟琳·泽塔·琼斯主演，它之所以在歌舞剧逐渐没落的时代背景下脱颖而出，因为实现了歌舞剧与犯罪片之间的完美融合，让人们重新认识了歌舞剧这种艺术形式，无论在影片的质量、深度与格局上都大有改观。
影片讲述了两个美国女性犯罪者的真实故事，人们对于原型人物是有一定了解的，所以在电影宣传阶段就有了广泛的受众基础。当时，《芝加哥论坛报》从这两个案件中得到启发，于是以这两个女人的亲身经历为原型，创造了《芝加哥》剧本的雏形。
后来，多部电影都接见过这个故事，直到罗伯·马歇尔的出现，才将这个真实故事推到巅峰，《芝加哥》也取得了意想不到的成功。
故事的背景设置在20世纪20年代，当时第一次世界大战刚刚结束，整个欧洲还处在混乱之中，经济一片萧条，美国是最大的既得利益者，因此也超越英国成为最富裕的国家。在将近十年的时间里，美国人一直沉迷在享乐主义的狂欢中，爵士乐就是在那样的背景下诞生的。
电影一开始，当红女伶凯莉（泽塔·琼斯饰）就上演了一段热辣至极的爵士舞，她也是那个时代无数渴望登上舞台女性的偶像，其中就包括籍籍无名的小舞蹈演员罗克西（蕾妮·齐薇格饰）。
为了能够像凯莉一样登上舞台，已为人妻的洛西克被一位家具推销员欺骗，跟他上了床。但是这个男人根本就没有那个本事，在得到她的身体后翻脸不认人，不仅没有帮助她，反而对他进行多番羞辱，罗克西忍无可忍开枪射杀了他。
罗克西杀人后很慌张，于是找来自己的丈夫顶罪，一个不英俊也不温柔但很爱他的男人，每天工作14个小时拼命赚钱。但是她的丈夫确实不擅长说谎，在警察的连续逼问下，很快就露出了马脚，凯莉因此被逮捕要判处绞刑。
在监狱中，罗克西遇见了偶像凯莉，一个杀害自己的丈夫和妹妹的女人。罗克西热情的表示自己是她的粉丝，但是凯莉并不热情，对她十分冷淡。凯莉杀害丈夫和妹妹这一情节，也是通过一段爵士舞进行描述的，花前月下的歌舞剧也可以杀人于无形，这让观众们眼前一亮。
一次偶然的机会，罗克西听到了狱长“妈妈”和凯莉的谈话，知道有一个从未败过诉的律师比利，可以替她们脱罪。她请求凯莉指点，但是对方拒绝了她。罗克西只好支付了高昂的电话费，通过“妈妈”搭上了律师比利。
在戏中关键人物出场，一般都会有一场介绍他们的歌舞表演，在介绍比利时有一句台词，“不爱钻石财物，只有爱能将我打劫”，但是比利与罗克西第一次见面时，便当面提出了五千美金佣金的要求，这种讽刺之巧妙让人回味无穷。
凯莉重新回头寻找丈夫的帮助，罗克西从而成为比利的第一客户。比利知道证据确凿，无法为罗西克洗清罪名，于是转而从媒体下手。他把罗克西打造成一个受人迫害、楚楚可怜的小修女形象，然后一点一滴的教她如何跟媒体说话，从而赢得他们的同情与好感。
比利用自己的三寸不烂之舌，活活扭曲了这起谋杀事件，人们偏向于罗西克无罪。在这个过程中，罗克西吸引了大量的眼光，成为了整个城市的名人，就连狱长“妈妈”都剪了跟她一样的发型。最终如愿以偿，罗克西被无罪释放。
可惜芝加哥是一个日新月异的城市，从来不缺新鲜的事情，被人遗忘是在正常不过的一件事。罗克西还没享受谋杀艺术带来的名气，就已经失去了所有的光泽，再次变成一个籍籍无名的小歌舞演员，甚至无法在酒吧获得演出工作。这时同样无罪释放的凯莉找到了罗克西，两人组成了“爵士杀人犯姐妹花”，迅速红遍整个芝加哥，获得了整个城市的喜爱与追捧。
《芝加哥》这部电影采用荒诞和讽刺的手法，唯一无辜的女孩被判处绞刑，无辜者受罪而死，正义被生生扼杀。杀人者却通过一系列的运作逍遥法外，甚至成为整个城市的追捧对象，场景和故事都是如此的荒诞不羁，揭示了芝加哥上流人群的自私无耻，以及人性在特权之前的丑陋，这也是影片的出彩之处。
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