川普造势活动前几天，有支先遣队巡视了场地，以评估安全风险。有一片仓库位于造势活动的场所之外，因此没有得到先遣队的关注。当时觉得这是当地人可以在顶上观看造势活动的地方，没有人想到这片房子距离川普的讲台只有160米，在步枪射程之内。
川普被射之后，fbi从凶手克鲁克斯的手机和电脑中发现，他在网上搜索了“重度抑郁症”，还搜索了拜登和特朗普的出场日期和地点。
特朗普最近的出场恰好距离克鲁克斯的家只有约50英里。
事件发生的前一天，克鲁克斯去了趟射击场，估计是去练枪法吧。
事件当天早上，他去家得宝买了一个梯子，后来他又从附近的一家枪支店买了50发弹药，果然美国买子弹比买抗生素容易多了。
克鲁克斯开一辆现代索纳塔车，他带了一把ar-15式步枪，这是他父亲十多年前买的。车里还装了两枚自制bomb，是可燃化肥和燃料的混合，装在空弹药罐里，弹药罐大小与工具箱差不多。
川普的造势活动原定下午5点开始，后来晚了一小时。
事后发现，克鲁克斯曾在仓库前走来走去，他没有武器，不慌不忙，一只手插在口袋里，朝集会地点望去。
当地警察发现一名瘦瘦的年轻人行为古怪，就拍了照片，并通知了其他执法人员。警察试图跟踪他，但是当时人很多，后来就找不到他了。
枪击发生前20分钟，一名狙击手从远处再次看到克鲁克斯并拍下了他的照片。
由于仓库屋顶的斜坡不太安全，这一片屋顶本身并没有派驻警察。
枪击发生前两分钟，有人注意到克鲁克斯爬上了屋顶。他们通知了当地警察。
特勤局立刻做出反应，狙击队迅速从一个房顶的一边爬到另一边。《纽约时报》的视觉分析显示，这边狙击手的视线很可能被仓库屋顶挡住了，一下子看不到克鲁克斯。也有分析说仓库里有驻扎的安检人员，狙击手可能一下子搞不清是不是自己人，不敢立即开枪。
两个本来在造势场所外面管交通的警察走到仓库这边，一个警察把另一个警察托了起来，使他的头高出屋顶。他和克鲁克斯视线一下子对上了，克鲁克斯立刻“把枪转了过来”，但这名警察无法还击：他的双手抓着屋顶呢。这名警察向后跌倒，受了伤。
克鲁克斯迅速匍匐爬到了仓库屋顶的顶端，视线开阔。一个目击者在地上大喊：“他在屋顶上！他有枪！”
克鲁克斯对着讲台开枪后，南面的一名狙击手一枪就把他打死了。
警察随后到屋顶上检查尸体，克鲁克斯身上没有任何身份证明。警察根据他步枪上的序列号查到了他父亲的名字。在他的口袋里，他带了一个遥控器，用以控制汽车里的bomb。
