自从1994年电影上映，电影有声有色，充满了艺术的气息，故事情节精彩，跌宕起伏，从上映至今，他的评分就一直居高不下，他向我们传达的观点：自由。自由是《肖申克的救赎》主部电影中最重要的思想。
安迪在影片中做了许多和他没有太大关系的事情。比如：每个星期通过写信，安迪在肖申克办了更大的图书馆。他助人为乐，帮助朋友考得许多证书……但其实安迪的内心并不是一个无比坚强的人，在进入肖申克的那一夜，就像是进了一个永无天日的世界。安迪比任何人都清楚的了解自己并不属于监狱，他根本没有犯法。安迪进来以后，就开始了他的高智商和高情商工作。他的最明显的动机就是离开监狱，这个没有自由世界并不属于他。
安迪作为电影的男主角，他崇尚并追求着自由，一是因为安迪实际上并没有犯罪，二是因为他对自己的自由从不放弃。安迪借助一次非常好的机会，他听到监狱长因为交税的事情烦恼，而他之前在银行工作的身份自然难不倒他。也就是因为这样，他在监狱中的地位上升了，成为了监狱长身边的御用洗钱手。
影片在瑞德的角度阐述故事，瑞德前后接连申请了两次假释，都失败了，所以和安迪相比，瑞德的自由显得希望渺茫。最可怕的事情就是被体制化，在狱中有了一定的地位，而一旦出狱就变的什么都没有。自由这个词是别人赋予的，并不是生来就具有的。对一个在监狱度过了几十年的毫无自由之人来说，他已经无法记得自由究竟是什么了。所以瑞德后来变得恐惧自由。
整部影片中多处运用了主题式的表现手法，在片中许多线索会让观众联想到电影的主题。这样的主题性手法一般和片段的描述放在一起。电影中有两个场景是在天台上一起喝酒和最后的重逢。可以说这两个场景是最受欢迎的了，重逢的那一刻，所有观众都哭了，这就是这部电影的艺术魅力所在。
肖申克的本来面目就是阴暗，电影中的这些视角，仿佛是上帝在查看人们的罪恶一样，在罪恶发生时，上帝并不会做什么，正如肖申克一样。其实肖申克并没有自由，但也存在着自由。
