品味经典
根据李存葆的同名小说改编的《高山下的花环》是一部富有开拓性的战争题材的影片。它在揭示战争残酷性的同时，触及到尖锐的现实矛盾，并以性格鲜明、血肉丰满的英雄形象的塑造，充分展示出人物美好的心灵，从而谱写出一曲崇高悲壮、震撼人心的爱国主义颂歌。
从影片的形式上来看，《高山下的花环》是一部“崇高壮丽的诗情悲剧”(谢晋语),它格调雄浑、高昂，而又抒情细腻。导演善于从影片所反映的生活内容出发，从中“开掘崇高的、美好的、有价值的东西”,予以诗意的表是人在影片以情动人和以理服人的交融统一中感受到强大的艺术题争从人物形象的塑造来看，由于导演明确地“把人物灵魂的探索”提到创作的中心位置，努力“把人物的内心世界所蕴藏的容量揭示出来”,并力求“在平凡中见伟大”,所以，影片所塑造的那些“位卑未敢忘忧国”的英雄既个性鲜明而又有一定的心理深度，完全冲破了高、大、全的虚假模式，使人感到血肉丰满、真实可信。
对于梁三喜，影片在表现他朴实宽厚、坚毅刚强的性格和英勇献身精神的同时，着意揭示了他丰富的情感世界。如他与玉秀的夫妻恩爱之情，对亲人的思念之情，他怒斥赵蒙生搞“曲线调动”时的愤激之情，他对越南侵略者的仇恨之情。
这些真情的流露，使这位富有“人情味”的英雄自然走入了观众的心中。在塑造靳开来的形象时，影片不仅通过他与妻子、孩子一起照相、嬉戏的欢乐场面和他带着全家福相片上战场的细节，表现了他深挚的夫妻情、父子情；通过他争带尖刀排向梁喜说出的一声掏心窝子话，还有他爱发“牢骚”、敢讲真话，敢于嘻笑怒地抨击不正之风的性格特点，表现了他爱憎分明、嫉恶如仇的可贵品质和一片赤子之心。曾一度怯儒自私、几乎临阵脱逃的赵蒙生，是一位在血与火的洗礼中转变和成长起来的英雄。对于这个形象的塑造，编导注意抓住人物在不同时期、不同环境中思想感情和精神状态的复杂变化予以充分的展示，令人信服地表现了他在战友们革命英雄主义精神的感召下，在烈士鲜血的激励下所引起的思想和灵魂的震动。他猛醒后置生死于度外奋不顾身投入激战的转变过程，其实而又有深度的性格刻划，使观众接受了这位复杂的转变型英雄，并进而思索这一形象所具有的现实意义。
可以说，《高》片之所以带来震撼，主要原因是把“军人”降到了“人”的一个最基本的位置上，对作为军人的人，给予了最起码的尊重和理解。电影只有持有恒久的对人和人类的敬重，才会有长久的生命力。影片中韩玉秀和梁大娘的形象也很感人。在这两位普普通通的劳动妇女身上，集中地体现出我们民族的传统美德和崇高爱国主义精神。在讴歌和表现美的同时，影片还大胆地揭示出我军内部的矛盾和社会生活的阴暗面，并通过正义力量同丑恶现象的斗争，有力地鞭挞了丑。吴爽搞曲线调动，将后门走到了流血牺牲的战场上。
此外，影片还通过梁三喜牺牲后的欠账单，反映出沂蒙山区群众生活的贫因；通过雷凯华牺牲在两发“臭弹”之下，深刻揭示了“文化大革命”给我们国家带来的后患，以引起人们的警觉和反思。对社会矛盾和阴暗面真实而又深刻的揭露，无疑出自于编导者直面人生的胆识和作为人民艺术家的强烈社会责任感，影片也因此而成为一部有深度、有力度的革命现实主义佳作。
台前幕后
影片摄制组阵容颇强。除曾几度合作过的摄影师卢俊福、朱水德外，还有空中摄影专家沈杰。拍影老山前线的战斗场面时，沉杰从飞机上往下拍摄，其中好些镜头是他绑在机翼下凌空操作的。
《高山下的花环》公映以后，受到全国广大观众极其热烈的欢迎和上上下下的赞扬。在军营中，当一支部队上前线时，战土们要求看《高山下的花环》。
有一位战士，因为看了影片，上前线英勇战斗而立了功，获得一枚军功章。他把这枚军功章寄给了谢晋，如今这枚军功章还珍藏在谢晋家中的玻璃橱内。
1985年11月，影片《高山下的花环》易名《卫国军魂》在香港14家影院联袂上映两周。有人评说，易名《卫国军魂》好，点明了主题；有人则说，不如原名《高山下的花环》含蓄而富有诗意。但这无关宏旨。影片上映后，连日满座，盛况空前。
影片雄浑悲壮的气氛和细腻感人的情节，震撼了香港观众的心。观众誉之为“大导演、大制作、大突破”,是一部“惊天地，泣鬼神”、“饱含英雄血泪”的巨作。香港《文汇报》、《大公报》、《晶报》、《新晚报》、英文《虎报》等23家报纸，刊登了150多篇文章和40多幅照片，一片喝彩声。有记者形容说，当电影演到哭坟一场时，整个影院的观众与玉秀一起抽泣起来。整场电影演完，还有许多人在擦眼泪。
著名电影导演李翰祥说：“我是铁石心肠，不容易哭，但看这部电影时，还是流了几次泪。”在《卫国军魂》公映前，还发生过一件趣事。香港记者某君与谢晋闲聊时，和他打赌，说当记者的人见多识广，看电影绝不会流泪。结果，这位记者在影片试映时被影片中悲壮的气氛和感人的情节打动，噙着眼泪向谢晋认输。
《卫国军魂》公映时，虽然有14家影院大联映，但上映初期仍出现罕见的排队买票的长龙。国产片在香港出现如此火热的场面，确是前所未见。般中外影片在港上映，或行家叫好不卖座，或上座率很高而行家评头论足这是常规。而像《卫国军魂》不仅行家叫好而观众又如此踊跃，这又是空前的。《卫国军魂》在港上映10多天，卖座收入340万港币，创造了国产片在香港放映的最高纪录。
