《斗牛》是由被称为第六代导演中的怪才管虎导演，他的作品中有深刻的人文关怀和戏谑的独特风格，如他的狂欢三部曲。而本片作为狂欢三部曲中的一部，无一不充斥着导演的独特风格，该片根据赵冬苓的同名小说改编而成，尽管在这部影片中没有精美的道具和国际巨星，但是他凭借着扎实的剧本和熟练的叙事策略，以及导演敏锐的才华，浓郁的生活气息获得了巨大的成功，并且运用娴熟的手法将生死问题进行深度剖析。
本片运用戏谑的喜剧风格，通过双线叙事的手法，讲述了马牧池村的小人物牛二和一头外国奶牛在多次战火中，双方互相依存，互相救助的传奇故事，导演通过生动的笔墨运用黑色幽默生化人性主题，交叉叙事强化反战内涵，多元视听丰富个体对抗主旨。
主题即包含了所反映的社会生活的本身含义，也包含了导演对其的理解，黑色幽默是带有荒诞绝望的色彩，他的作品将不协调的现象加以放大扭曲，使它们显得更加荒诞，不经该片以丰富的手法展现了牛二这一纯朴守信的个体形象，通过黑色幽默的手法表达出个体在战争时代的命运起伏，赞扬了人性至善的一面，从而深化了人性的主题。
《斗牛》在喜剧元素展开的同时，以生存意志，生存理想，粉红大主题为底蕴，更为宏大的悲剧美为依托，在喜剧与悲剧中交织融合的过程中产生了巨大的审美张力，在幽默欢笑中透露出故事的悲壮之美，呈现黑色幽默的风格特征，导演在该片巧妙的将人物置于逆境，这时的人物必须应对强大的对手，并周旋与众多的麻烦中。这便是冲突得以最好的展现，无论输赢，斗争本身以史人物获得尊重，在影片中充满了对生命苦痛感的表达，挥之不去的荒凉和沉重，让观众笑着流泪的同时感悟到人性的光辉之美。
交叉叙事指的是两条故事，情节迅速而频繁地交织在一起，其中一条线索的发展往往影响另外一条线索，这种方法极易引起悬念，并交代事情的前因后果，该片在故事情节的设置，人物关系的设计上便独具匠心发人深省，通过描写村庄毁灭之前的生机勃勃与毁灭后村庄的一片死寂，形成强烈的对比冲突，凸显了战争的罪恶，强化了反战内涵。
《斗牛》从独特的视角来看待抗日战争，以马牧池村的小人物牛二第一人称叙述视角围绕护牛就牛的情节展开，通过村庄被毁前后的两条线索交叉和大量的闪回叙事来进行时空的表演，从而产生一定的悬念，并深化人物心理表现。 比如开片将战后的村庄中牛二的反应与先前进行的时空的穿插产生悬念，并外化了牛二的心理，而通过人物情绪作为转场技巧，体现人物对过去的眷恋和回忆，其中最重要的莫过于通过影像的转角对比战争前后的视觉冲击心理对比，最后达到深化反战内涵的作用。
影片一开头便运用特写镜头描写主人公牛二的面部形象，生动地刻画出牛儿苏醒后的无措和绝望，随后通过全景镜头的运用，将战争前后的村庄井下进行完整的记录，形成了视觉上的冲击，而色彩的运用则更为突出，身穿红棉袄的九儿在灰黑的环境中显得尤为耀眼。其实九儿自始至终是一个非主流的代表，在宗族中都是被群体欺压，排外的没有话语权的形象，但是在影片中尽管个体曾挑战具有牵制性的正统思想，但这种反叛永远是失败的。 昏黄的光影下是一人一牛，逐渐远去的身影，戏谑的故事中蕴藏着战争的残酷与人性的险恶，小人物的顽强与坚持，正是导演对社会的希冀。《斗牛》用其富有感染力，别有意味的情节，使观众真正做到笑中含泪。
