中国自1840年鸦片战争之后，经常受到外国的欺辱。洋人用大炮打开了中国的大门，并且迫使清政府签订了一系列的不平等条约，外国人在中国经商、驻军、享有外交豁免权。外国的新鲜事物伴随着侵略者的步伐进入了中国，引起了中国人的好奇。可是在外国人眼中，华人始终是低他们一头。
1896年，一名法国人为中国人带来了电影。从此电影传入中国，并且在中国发展迅速。民国时期，是电影业得到了极大的发展。外国的电影，在中国大赚特赚。1930年，美国一部电影在中国引发了轩然大波。当时位于租界内的上海大光明影院和光陆大戏院放映影片《不怕死》，由美国著名的喜剧演员哈罗德主演，也是导演。在上世纪20年代，哈罗德以“罗克”知名风靡中国。在电影放映的时候，国人正在津津有味的观看，突然一名男人登台进行演说，将上边侮辱中国人的情节告诉观众。并声明：我们中国人，不能默受这样的侮辱与污蔑，我们不应当再看这张影片。”这场演讲得到很多人的响应，不少人要求退票。影院总经理高永清知道时间后，命人将此人强行拉进办公室，并报告给巡捕房，被巡捕带走询问3小时。
电影为什么引起中国人的愤怒呢？因为电影中的华人多为猥琐之人，女为小脚，男抽鸦片。哈罗德还揪住华人老头的辫子，进行戏弄。登台演讲的男子为上海复旦大学、暨南大学教授洪深。
这部电影引起国人愤怒，且哈罗德拒不道歉。影院继续播放电影，丝毫没有民族大义。上海观众抵制该片，在影院有的用保安剃须刀将座椅的皮面割掉，有的买了爆竹在场中燃放，有的把阿姆尼亚汁洒在场内，弄得丑不可闻。
最后，国民政府电影检查委员会也介入此事，采取一系列有效行动，掀起了一场围绕“抵制辱华影片”的民族主义运动。国民政府行政院、国民政府教育部以及国民政府电影检查委员会等部门全体出动，令各报馆禁登上海大光明影院和光陆大戏院的广告、令上海市各影院禁映哈罗德·劳埃德主演的影片，国民政府教育部、内政部转饬全国各省市政府所属电影检查机关、国民政府行政院转饬外交部向美国政府提出交涉，国民政府江海关监督公署严密查扣该片杜绝流传，国民政府上海市执行委员会通过了各项惩戒措施。
迫于各方面的压力，上海大光明影院、光陆大戏院分别登报向国人道歉。最终，哈罗德·劳埃德也正式去函中国驻旧金山总领事，声明自己完全无意触犯中国人的民族尊严。他认为整个事件是个误会，影片不过是娱乐，任何以为此片是对中国人的负面描写都非其本意，并就该片正式向中国人民道歉。
大光明戏院不得不呈文市电影检查委员会，表示愿意登报向国人道歉、检查所有放映影片和不再放映罗克主演的电影。同时决定遵照电影检查委员会的决定，上缴罚款5000元，充作教育经费，请求撤回停登各报广告的禁令，以维护营业
此事件之后，上海大光明影院损失惨重，关门歇业。哈罗德失去了中国市场，这是他们应该付出的代价。
詹姆斯在上海受追捧
如今有莫雷“辱华”事件，肖华称言论自由。可是只想说一句：“你们的言论自由，会拿着你们的民族问题，拿着你们的国家开刀吗？”
洪深教授曾经说过：无论美国人怎样恭敬你，待你有礼貌，和你亲热，那鄙视华人的心理，不知不觉地会显露出来，使得你感到难受”。
