我国古典小说四大名著之一的《西游记》，一直以来被定位为神话魔幻小说。人们读《西游记》也多为其中光怪陆离的神仙妖魔、变化打斗情节所吸引，而忽略了它深刻的内在意蕴。
《西游记》以佛教思想作为其思想基础，以妖魔鬼怪来影射现实社会的黑暗，以佛家的慈悲情怀来感化众生，进而达到劝人向善的目的。
唐僧师徒西天取经的过程，可以说是一个双线发展的过程：
一条线是外在的降妖除魔的过程，另一条线则是师徒四人扫除内心繁杂，修炼心性的过程。
内心的修持，是一个与外在除魔同等重要，却更加困难的过程。
在西行路上也发生过几次险些使取经事业功亏一篑的情况，其原因并不是斗不过妖魔，而是由于师徒之间相互的不信任，关系的不和谐造成的，简单说来，即是人心的不定。
自私、嫉妒、猜忌等心理是人心中最大的恶魔，只有先战胜了这些心魔，才能够战胜外在的困难。
《西游记》中提到了不少佛教经典的名称，而《心经》则是唯一一部被作者全文引出的佛经。
它在小说的前二十回取经事业刚刚开始的时候就被提出，并且贯穿于整个取经过程中。每当遇到困难时，唐僧就会念起《心经》，来消除内心的恐惧。
可以说，《心经》是唐僧在取经路上重要的精神依恃。
《心经》主张一切皆空，抛除内心繁杂，以获得内心最大的安定，而这也正是《西游记》这部小说的内在主旨，也是师徒四人西天取经所要完成的心路历程。
《心经》第一次被提到，是在小说的第十九回，唐僧与悟空路过高老庄收服了八戒后，师徒三人来到浮屠山，遇到了乌巢禅师。
唐僧向乌巢禅师询问到西天还有多少路程，禅师说：
“路途虽远，终须有到之日，却只是魔障难消。我有《多心经》一卷，凡五十四句，共计二百七十字（加上题目）。若遇魔障之处，但念此经自无伤害。”
乌巢禅师这里所说的魔障，既指外在的妖魔，也指内在的心魔，在这里更多的是指心魔。
《西游记》中唐僧有一个很大的缺点，就是胆小懦弱，一遇到困难就会心生恐惧，泪如雨落，而《心经》的作用就是帮助他消除内心的恐惧。
但是从唐僧之后的表现来看，他此时并没有彻底领悟《心经》的真谛，还不如孙悟空领悟得透彻，运用得自如。
在师徒四人中，悟空是心灵最纯净，最少私寡欲的一个。就连唐僧也经常感慨旅途漫长，妖魔难敌，更经常因此而嗟叹哭泣。悟空不仅自己心无所惧，还经常劝诫、开导师父。
在师父慨叹西天路远，不知何时能到时，悟空就对他说：“只要你见性志诚，念念回首处即是灵山”、“但要一片诚心，雷音只在眼下”。
连唐僧也对悟空的悟性深感佩服，他也从悟空的话中认识到“千经万典，也只是修心”这一道理。
这里，我们也可以说，真经——也就是《心经》，在第十九回已经取到了，以后都是历练的过程。
事实也正是如此。
随着取经过程的不断发展，在经历了千难险阻，克服了重重困难之后，师徒四人的心灵也在经历了层层历练后，变得更加平和与坚定。
师徒兄弟之间，多了几分宽容与理解，少了一些嫉妒与猜忌，增强了战胜困难的勇气，坚定了求取真经的信念。
每个人也在不断克服自己的缺点，修缮自己的心灵：
唐僧更加明辨是非，也更加坚强；
悟空不再那么浮躁，也增加了几分惜生之心；
悟能也在努力克服自己的欲望，并更懂得顾全大局；
悟净也更加勤恳，无怨无悔地坚守着自己的职责。
可以说，师徒四人西天取经，既是在为众生求福，也是在为自己积德。
在经历千难万险到达灵山后，他们自己也得到了救赎，灵魂得到了升华，师徒都修成了正果。
这对他们来说，可谓此行最大的收获。
佛教认为，众生皆苦。人生活在这个尘世上，受各种因素的影响，有着各种痛苦。
人之所以有痛苦，就是因为心中有太多欲望，求而不得心焦灼，求而可得不满足，人的心就在欲望的得失中痛苦煎熬，所以说欲望是人生苦痛的根源。唐僧也说：“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。”
《心经》就是针对这个苦痛的根源，来教人修持自己的内心，破除对欲望的错误执着，追求精神境界的升华，务必要达到“五蕴皆空”，才能度脱尘世间一切苦厄。
佛法的精髓实际上也是人生的大智慧，佛认为众生皆有慧根，参透这些智慧，便可获得圆满的人生。佛与众生本无太大区别，关键在那一刻的觉悟。灵光一闪，众生皆佛。
《西游记》唐僧师徒西天取经之旅，正充分体现了佛教的这一精深义理。
