“1994年在梅兰芳诞辰100周年之际上演话剧《梅兰芳》的时候，谁也没想到这部戏会演30年。”昨天，主演白永成、编剧龚孝雄等，对于下个月又要在前滩31文化中心复演话剧《梅兰芳》既感觉岁月如梭又感觉不可思议。白永成说：“我在舞台上演梅兰芳，30年，感觉是半辈子。”
话剧《梅兰芳》在1994年上演时，是由当时的上戏戏文系主任丁罗男、吴小均编剧，导演系主任苏乐慈导演。剧情主要聚焦在梅兰芳“蓄须明志”的阶段。当时，梅兰芳的儿子梅绍武先生，把剧组召唤到北京，就是要看看谁扮演梅兰芳。白永成因为自小学戏，又有上戏表演系的话剧表演功底，成为梅兰芳的扮演者。梅绍武见到他之后，就直接选定了他。
据丁罗男教授透露，当时他正在研究梅兰芳，撰写且刊发这个剧本。当时梅兰芳相关题材的文艺作品——无论是影视剧还是舞台剧几乎都没有。白永成看到了这部发表的剧本后就主动邀约，一起合作。于是，1994年12月10日起在天蟾逸夫舞台首演了话剧《梅兰芳》，连演16场，场场爆满。蔡金萍、周小倩等上海著名戏剧人都上了台。
2006年至2016年期间，该剧“扩容”。吴思远担任了总导演，梅葆玖先生出任艺术总监，总编剧则为龚孝雄。王珮瑜、史依弘等还加入了京剧指导的团队，也为如今2023年至2024年的版本，奠定了基础。2008年12月12日，该剧又在美琪大戏院亮相，首轮演出9场。龚孝雄表示，这是一部有着浓郁京剧味道的话剧。话剧中有大量戏中戏是京剧，以及表现戏班的情境，剧中人的一些台词也是戏词，甚至以京剧念白的方式形成话剧对白。
梅葆玖先生当年曾表示：“话剧艺术也许是表现家父一生坎坷风雨和艺术成就的最佳方式。因为话剧有诸多舞台手段可以使用，既可以‘戏中戏’展示京剧美，也可以升华剧情和人物情感……”文艺评论家毛时安还认为：“在中华文化走向振兴之际，梅兰芳已经成为一个民族文化的符号，成为人们说不尽的话题。”龚孝雄的手法，是以梅兰芳身边人的视角来塑造梅兰芳，因而就有了孟小冬、福芝芳、齐如山、吴桂秋（梅兰芳师兄）等人物，呈现出夫妻情、师徒情、兄弟情、爱国情等，充分而全方位地体现了梅兰芳先生的传奇人生和伟大艺术成就。
去年7月29日、30日，该剧在香港星光戏院大剧场上演的第三版，基本还是延续了第二版的内容与形式，只是融入了上海、北京、香港等地的优秀演员，充实了演员班底。除了白永成，刘兵、李晶等也加入。梅兰芳在香港之际，始终有个愿望，希望能登上香港舞台，但是终究没有实现。因而白永成在香港登台时也百感交集。这次下个月亮相上海，也让他感受到历史的“重叠”，当年梅兰芳赴美演出属于“自筹资金”；眼下，白永成则依赖他在影视剧上的收入支持他重返舞台演话剧：“就这一部话剧，我演了三十年……” （新民晚报记者 朱光）
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