19世纪的美国是“怪胎秀”风靡的时代，人们会拖家带口的跑去附近的马戏团，盯着舞台上不幸的残疾人的表演。艾拉·哈珀(Ella Harper)也是舞台上的一员，被称作“骆驼女孩”。
“我被称为骆驼女孩，因为我的膝盖向后转动。正如你在照片中看到的那样，我用手脚行走。在过去的四年里，我游历了很多地方。现在是1886年，我打算退出演艺界，去上学，让自己适应另一个职业。” -- 来自艾拉宣传卡片上的文字
艾拉早年的生活
1870年1月5日，艾拉·哈珀出生在田纳西州的亨德森维尔。 她的父亲是萨姆纳县的农民。她还有一对双胞胎的兄弟，名叫埃弗里特。然而，在3个月大的时候就去世了。后来她的父母又生了三个孩子，分别是莎莉、威利和杰西。
艾拉的父亲William Harper 和母亲Minerva Ann Childress
艾拉出生的时候就患有一种罕见且不寻常的身体疾病，膝盖后弯。就像骆驼一样。那时的医学对这种疾病并没有一个很好的解释，这种病现在称为“先天性膝关节反曲”。一般是由于胫骨关节过度伸展造成，每10万个新生儿中就有一个患病的几率。像艾拉这种非常严重的患者只能用四肢进行行走。
因小儿麻痹症右腿膝反曲的女孩
马戏团的生活
艾拉罕见的身体特征也引起了当地马戏团的注意。
1882年10月，12岁的艾拉开始了她的职业生涯。最初，她只在圣路易斯和新奥尔良周边地区演出。然而，之后的几年，大家都好奇这个长着骆驼膝盖的女孩，她逐渐开始去到美国更多州演出。
很快，她的“怪胎秀”引起了越来越多的人的注意。1886年，WH 哈里斯看到了这个女孩的潜力，邀请她加入自己创办的“镍板马戏团”。每次表演时，艾拉都会和一只骆驼同时出现在舞台中间，并带着自己新的绰号“骆驼女孩”。
艾拉是镍板马戏团的热门明星，每到一个陌生的城市，人们都蜂拥而至，想亲眼目睹“骆驼女孩”到底长什么样。每个她访问过的城市，当地的报纸都会吹捧艾拉为“自世界诞生以来最奇妙的自然怪胎”。
WH 哈里斯的镍板马戏团的宣传海报
巅峰的时候，艾拉每周能领到大约200美元左右的薪水，相当于现在每周5000美元左右。这让她有机会再表演四年后从马戏团退休。
艾拉每次表演之前，都会向观众分发宣传卡片。在她的宣传卡片的背面，是这样写道：
我被称为骆驼女孩，因为我的膝盖向后转动。正如你在照片中看到的那样，我用手脚行走。在过去的四年里，我游历了很多地方。现在是1886年，我打算退出演艺界，去上学，让自己适应另一个职业。
1886年5月份，一些报纸对艾拉的态度开始变化，从最开始的吹捧到一些报纸一提到她就说她是个骗子。“她只不过是一个面容清秀，膝盖向后长而不向前长的年轻女子”。或许正是这个原因，艾拉在1886年底辞去了马戏团的工作，当时她16岁。
马戏团之后
1887年，艾拉离开马戏团后，完成了她的梦想，完成学业。
1890年左右，她的父亲死于一场房屋火灾，5年后，她的兄弟威利也去世了。
命运似乎开眷顾她了，1905年6月28日，艾拉35岁的时候，在萨姆纳县与一位名叫罗伯特 L.萨维利的男子结婚。罗伯特是一名学校教师，后来成为一家照片用品公司的簿记员。婚后的第二年，1906年4月27日，生下了一名女婴，取名为梅布尔(Mabel Evans Savely)。但悲剧很快又发生了，梅布尔在半年内因为不明原因去世了，年仅6个月。
1900年代后期，艾拉和他的丈夫搬去和他的母亲一起住。
1918年晚一些的时候，艾拉收养了一个名叫朱厄尔·萨维利的女婴，然而，她也在三个月内去世。
艾拉之死
三年后，艾拉个随着她的孩子也走了。1921年12月19日，艾拉与早上8点15分死于直肠癌，享年51岁。
死后，她被安葬在田纳西州纳什维尔的斯普林希尔公墓。她的墓碑旁靠着埋放着她孩子的墓碑。
艾拉·哈珀 (Ella Harper) 的死亡证明，右下角是她丈夫的签名
艾拉的墓碑，旁边小的墓碑是她的孩子
参考资料
"Finding Ella (my search for The Camel Girl)", Ellaharper.wordpress.com
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