黑帮题材的电影如今已成为类型电影重要的一支：《古惑仔》、《黑金》、《艋钾》、《跛豪》、《教父》都属于这类题材影片中的佼佼者。在这些黑帮片中出现比较多的帮派组织主要有中国香港的新义安、中国台湾的竹联帮、日本的山口组以及西方国家的黑手党等等。除了好莱坞之外日本、香港、台湾是黑帮类型电影的主要产地。很多黑帮片都是以香港、台湾、日本等地作为故事发生的背景。
这其中盛产黑帮片的日本还是全世界唯一允许黑帮合法登记注册的国家。其实影视剧中出现的一些帮派在历史上是真实存在过的：从古代的丐帮、漕帮、盐帮一直到近代上海滩的青红帮都是曾真实存在过的。这里需要注意一下的是“帮派”和“黑帮”是两个相关而并不完全相同的概念：帮派简单来说就是互帮互助的派系。帮派可以从事合法的生意，也有可能从事非法的活动。简单来说帮派并不一定就非得干坏事。
丐帮就是一群乞丐为了求生存组成的互帮互助组织，漕帮就是吃漕运这碗饭的从业人员组成的同业工会，盐帮顾名思义就是由吃贩盐这碗饭的人组成的。说白了大家都是走江湖求生存。因此“帮派”这个概念本身其实是无关善恶的中性概念，而“黑帮”这个概念是特指从事黑恶活动的帮派。当然帮派本身就是由一些生计艰难的人抱团取暖组成的，所以这些人有时为了生计有时也有使用一些不正当的手段。
在这样一种背景下就出现了一些打家劫舍、欺压良善的帮派势力，久而久之人们往往就容易习惯把“帮派”和“黑帮”这两个概念等同起来。日本帮派最早的形成原因和中国帮派大同小异：像山口组最初就是神户码头上的一个搬运小团体。这些处于社会底层的码头搬运工最早是想靠抱团取暖保护自己的利益，可到了后来随着他们的势力越来越强也开始欺行霸市。巧的是近代上海滩的青帮最初也是由码头搬运工抱团取暖组成的。
像这样的帮派组织在中国、日本以及其他任何一个国家的历史上可能都曾存在过。这些组织既不行侠仗义积德行善，也不单纯只是为非作歹，而是为了讨生活自发组织起来。这些组织只谋求自己的利益最大化，而不会管自己的行为对别人是好是坏。如果做好事能获益就做好事，如果干坏事能获益就干坏事。可无论他们做好事还是做坏事都会令当时的朝廷心存芥蒂，因为他们始终是一支独立于当时的朝廷编制体系之外不受管束的力量。
无论中国还是日本又或者是其他国家都大力打压此类组织，但都没能从根源上彻底铲除这类组织滋生的土壤。明治维新后的日本处于社会变革的转型的阶段。这一时期大量武士沦为失去俸禄的浪人。这些浪人中有些后来就混了黑道。新政府对新行业渐渐放松更为这类组织的发展提供了温床。日本的帮会组织逐渐发展壮大：不仅涉足商界，也开始向政界渗透。等到二战结束后日本涌现出大量受共产主义思潮影响的左翼工会组织。
1971年反对驻日美军和日本政府的极左翼组织日本赤军成立。视左翼组织为洪水猛兽的日本政府暗中扶植帮会组织破坏左翼的集会以及罢工，帮会人员趁机向日本警察总队、日本自卫队和日本政府渗透，从而成为继驻日美军、日本政府和财阀势力后又一大影响日本政局和社会的势力。帮会势力的做大是在日本政府的刻意扶持下实现的，而这也就意味着当帮会失去利用价值后就会成为政府打压的对象。
20世纪80年代末90年代初苏东剧变使全世界的左翼运动陷入低潮。进入90年代以后日本的左翼运动也日渐式微。随着日本社会逐渐步入正轨后政府开始设法打击帮会。帮会人员大量涉足敲诈勒索、贩毒卖淫等活动引起了日本各界的普遍反对。日本政府开始考虑以特殊形式限制帮会组织的发展，不过这个限制需要符合日本宪法中的结社自由条款。经过各方妥协之后日本政府于1992年公布了《暴力团对置法》。
《暴力团对置法》对所谓的特别团体——暴力团进行各种限制：不能勒索普通百姓，不能使用暴力相互斗殴......如果违法就要所犯人员所在组的领导人出面顶罪。这样做表面上的确限制了帮会组织的发展，但其实只是定了一个调调而已。随着《暴力团对置法》的公布使很多帮会社团组织开始向经济型黑社会。这些帮会在不触犯法律的前提下大肆诈骗捞钱，所以日本老百姓称《暴力团对置法》是黑社会的护身符。
日本老百姓为保一方平安就自发组织起来防止黑社会的渗透。一发现有黑社会组织到当地租房就集会反对，还设立监视岗哨监视黑社会的一举一动。这个草根的运动成了日本后来著名的暴力团排除运动的开始。从黑社会组织活动频繁的广岛、福冈等地开始当地政府根据民意制定条例把黑社会排除出一般市民生活以外。此后日本通过进一步完善司法体系不断强化对涉黑团伙组织的打击。
事实上目前的山口组是否还能定性为黑道组织已不大好说了。日本政府允许这些帮会社团自由登记备案注册，但并不允许他们可以任意行事。尽管帮派组织如今在日本依然客观存在，然而这些帮派的行为都受到日本法律的管辖。帮会社团如果做了任何违反日本法律的事也一样会受到日本政府的制裁。当然在不扰乱地区治安的前提下警察会适当容忍一些帮派活动而达到一种黑白双方的默契。
在上世纪七八十年代的香港老电影中很多时候能见到各种势力庞大的帮会组织，可进入80年代以后香港的帮会组织逐渐开始转型成为各种各样的公司企业。进入90年代以后随着香港回归的日益临近终于使原来那些势力庞大的帮会组织销声匿迹。香港昔日那些活跃的帮会组织如今早已不见踪影，但据说香港电影界有几个大佬早年都有帮会背景。事实上香港昔日的帮会大多是转型成了合法经营的企业。
日本的帮派组织在近20多年来也经历了与香港帮会类似的企业化过程。如今的日本帮会虽说或多或少仍会暗地经营一些灰色生意，但更多的时候还是靠经营正当行业牟利。现在的日本帮派基本上都是采取企业化的运作模式，而合法登记注册使这些组织更加容易被管理。在日本某些地区帮会组织甚至成为了法治之外的另一种社会秩序维持者。在2011年日本3·11大地震中帮会组织甚至比自卫队更快赶到现场参与救援工作。
如今日本很多城市有多达几十个帮派组织。东京、福冈等地的帮派组织都在20多个以上。日本全国的帮派成员总数超过了5万人。比较著名的日本帮派有山口组、亲和会、松叶会、稻川会、住吉会......这其中最著名的山口组据说一年的产值多达800亿美元。现在的日本帮会更类似于一种特殊的企业。他们基本上不扰民，普通老百姓也不愿和他们有什么接触，只有吸毒者、借高利贷的人、赌鬼这些社会边缘人群才跟他们打交道。
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