当摩根·弗里曼第一次读到弗兰克·达拉邦特为《肖申克的救赎》所写的剧本时，他被迷住了。更加激起了他当他的经纪人告诉他制片人铸造很感兴趣他打埃利斯“红色”整理,囚犯和监狱走私者服无期徒刑被误判与安迪(Tim Robbins)尊敬的戏剧,25年前发布,1994年9月23日。
然而，弗里曼并不熟悉斯蒂芬·金所写的原始材料。
2014年，弗里曼在接受采访时表示:“后来有人把这部中篇小说发给了我。”我读了第一页，瑞德就是这个爱尔兰人。所以我合上书。我再也没有读过一行字。我说，‘我不能扮演爱尔兰人!’”
事实上，在金1982年的中篇小说《丽塔·海华斯和肖申克的救赎》(Rita Hayworth and the Shawshank Redemption)中，他简单地称自己为“红色”，讲述这个故事的人把自己描述为爱尔兰人。但是编剧兼导演Darabont和他的公司显然是想把这个角色塑造成一个非洲裔美国人，并把这个角色延伸到Freeman身上。Freeman当然最终还是签了约，并凭借这个角色获得了奥斯卡最佳男演员提名。
“我没有扮演爱尔兰人，”弗里曼在采访中笑着说。但是在电影版本中，雷德过去的种族却被忽略了。“红色的。他们为什么这么叫你?当他们第一次在监狱院子里见面时，安迪问他。“也许是因为我是爱尔兰人，”瑞德反驳道。
《肖申克的救赎》获得了7项奥斯卡提名，但却没有获得任何奖项，被认为是有史以来最受欢迎的美国电影之一。事实上，根据IMDb的数据，它是有史以来最受欢迎的电影——由数百万用户投票选出——自2008年超过《教父》以来一直保持着这一殊荣。
“我知道，这很奇怪，也很奇妙，不是吗?”Darabont在2016年的一次采访中告诉记者。“这是一种美妙的感觉。”
在电视上播出《行尸走肉》之前，这位电影制作人最终改编了《雾都国王》和《绿色英里》的版本，他对这部电影也有自己的担忧。
“当我们拍完的时候，我很累，不确定我是否还想再导演一次，因为这真的让你筋疲力尽。但是我觉得我们有一部非常好的电影，如果观众给它一个机会，他们会喜欢的。一旦我们有了它的一部分，并开始做测试筛选，事实证明是这样的。看到它的人真的很喜欢它。诀窍是让人们看到它。当它出来的时候，一开始并没有做得很好。有人说这个头衔很尴尬——你知道，这个头衔对你不利。”
达拉邦特将这部电影的成功归功于有线电视大亨特德•特纳(Ted Turner)。特纳曾拥有《肖申克的救赎》(Shawshank)背后的制片公司Castle Rock。他说:“特纳几年来每隔五分钟就在电视上播放一次《肖申克的救赎》。导演笑着回忆道。“在特纳的网络上，人们有无限的机会去了解它，所以我也祝福特德·特纳。因为他玩得很开心。”
与此同时，不管互联网让你相信什么，肖申克监狱并不是弗里曼个人最喜欢的电影，即使只是他自己的电影记录。
“他们会这么说，因为这可能是最好的电影之一，”他说。“但它从未完全进入我的最佳名单，没有。”
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