《疯狂动物城》主要讲述了女警官兔朱迪和不靠谱的狐尼克组成搭档，破获隐藏在动物城内，肉食动物失踪案背后的意图挑起肉食动物和草食动物对立大案的故事。影片上映后受到了热烈欢迎，原因在于《疯狂动物城》的经典的好莱坞叙事套路与观众的观影心理不谋而合。
三幕式结构是好莱坞电影最具代表性的一种叙事手段，简单来说分为“开”“发”和“高潮”三个部分。在《疯狂动物城》中，第一场戏就是兔朱迪的一个舞台剧表演，这场戏向观众构建了一个全新的世界，并且交代了兔朱迪的动机——想要成为一名警察。 在开篇的30分钟里，兔朱迪成功通过警校考核来到动物城成为一名警察。同时，在第30分钟的节点，故事出现了转折，朱迪需要在48小时内破获水獭失踪案。 在第一幕中，影片成功构建全新的世界观和价值观，人物的性格和动机得到充分展示，出现激励事件——水獭失踪。第二幕，主要是朱迪和尼克联合破案的一系列过程，他们成功找到了水獭，破获了所有肉食动物失踪案，将狮子市长送进监狱。但是案件的结果却造成了动物城社会恐慌，朱迪和尼克分道扬镳，朱迪黯然辞职。第三幕，朱迪发现案件的最终秘密，联合尼克成功揭露了羊市长的阴谋。 三幕式结构的一个显著特点是剧情层层推进，一环扣一环，始终把握观众的情绪。
在叙事节奏的把控上，本片的一个明显特点是张弛有道。 三幕式结构本身的叙事节奏是第一幕：缓一急（激励事件出现），第二幕：主人公面临接连不断的冲突，不停遭遇失败并克服困难，第三幕：成功解决事件，节奏紧张到极点后松弛下来，迎来大团圆结局。 除了故事大脉络遵循这样的叙事节奏外，影片基本在每一个小段落也都是如此处理。
对于如何把控叙事节奏，通过制造冲突是一种非常有效的手段。 影片开篇，交代了人物动机是成为一名警察以后，紧接着朱迪的父母不赞同，朱迪也被一个小混混狐狸欺负，都是在证明一件事——兔子不适合做警察，这是朱迪与社会大环境的一个冲突。 另外影片前期朱迪和牛局长之间的冲突也在节奏把控上起了重要作用。朱迪刚进警局，牛局长让信心满满的朱迪去做交通协管而不是处理明显更重要的失踪案，朱迪在被鲁性大发的慧豹追杀时、由于牛局长的不案任，不愿意追查，线索中断，节奏一下缓和下来。另外，影片善于制造小小的延宕来让节奏形成变化。例如朱迪心急火燎此查车辟号时遇到了慢悠悠的闪电、朱迪和尼克被黑豹追杀时向警局求救，电话打过去前台，接待的花豹却在兴奋地和人聊追星。这样在一段紧张的节奏中小小的变化松弛一下，其实能更加调动观众的兴趣，使观众时刻关注剧中人物的遭遇的同时，逃不会因为连续紧凑的剧情而神经过于紧张。
此外，影片在剪辑上，也遵循一张一弛的原则。在尼克出场一段，朱迪本来在开罚单，发先尼克形迹可疑，她在冰激淋店里买到了冰激淋，接着发现自己被尼克所骗。这个段落中，朱迫开罚单是一段配合音乐的快速剪辑，尼克出场后节奏放缓，发现自己被骗的一段，同样也是一段配合音乐的快速剪辑，节奏快——慢——快。若说该段落配合剧情让剪辑造成的节奏效果还不明显的话，朱迪在警校受训的一段则非常典型，一开始，教官训练朱迪的每个场景还有相对完全的展示，朱迪因为没有爬上冰山掉进水里，教官说你死了，小兔子”。到后来则省略了场景展示，基本上都是以朱迪失败的一个镜头配合台词“你死了”。剪辑节奏在此时明显加快，接着朱迪掉进马桶，人物开始转变，朱迪逆袭成为优秀学员，每个镜头的长度明显变长，节奏开始缓和下来。
虽然《疯狂动物城》是一部动画片，但是，它却成为一部老少咸宜的影片，其扎实的剧作基底功不可没 ，而国产动画片向来饱受剧情幼稚的诟病、《疯狂动物城》就是非常值得国产动画片信鉴的标杆，在剧作上下足功夫，调动观众的观影兴趣，未必不能吸引成熟的成年观众。
