近年来“褪黑激素”成为保健食品中的新宠儿，如今《美国医学期刊》一项研究发现，越来越多成年人服用褪黑激素来帮助入睡，光是使用量十年内成长两倍。药师公会全联会副发言人、予志药局药师王明媛坦言：“临床二十年来观察，有睡眠障碍民众至少多3-4 成，确实对药物、褪黑激素的需求逐渐在提高。”
褪黑激素、安眠药机转完全不同！
研究指出，自2006 年以来，成年人服用褪黑激素量大幅成长，远远超过短期治疗每天5 毫克的剂量，虽然褪黑激素过往被认为是安全的，但逐渐也有不良反应的通报，针对是否适合长期使用、大剂量，目前临床证据却很少。
褪黑激素是人体自然分泌的一种荷尔蒙，必须在黑暗中才会分泌，正常人褪黑激素量会在半夜达到高峰，之后浓度开始下降，但如果在该睡的时候不睡觉，像是3C 产品的光线就会抑制褪黑激素的分泌，让生理时钟混乱产生失眠，所以许多人才会想靠补充褪黑激素帮助睡眠。
褪黑激素与安眠药有什么样的不同？王明媛解释：“安眠药是吃外来的一种化学物质，去强制作用在中枢产生睡眠作用，其实褪黑激素跟安眠药机转是完全不同。”
国外订购褪黑激素小心剂量成分太大
如果民众自己从国外订购要非常小心，若是真的要服用，褪黑激素每日补充量在2-3 mg 就足够，且不是每个人可以服用褪黑激素，尤其以下族群要特别留意： 18岁以下族群：不建议吃，因为安全性、有效性的资料并不足 年长者族群：特别是有失智症、阿兹海默症疾病患者不适用 有肝、肾功能缺损族群
褪黑激素年轻人服用效果较显着！小心副作用
另外，褪黑激素近年来需求会大量上升，主要其中一个原因就是，有些民众觉得自己吃安眠药太久，出现依赖性、想要停用药物，想用褪黑激素未来慢慢代替安眠药的功能。
对于这样的族群，王明媛表示：“药物转换的过程是渐进性，也需要经过医师评估慢慢来做替换，可能从原本七天都吃安眠药，改为五天吃安眠药、两天吃褪黑激素，慢慢做一个药物的改变。”
值得注意的是，褪黑激素虽然安全但仍是有些副作用，常见的不良反应有： 头晕(4%) 恶心(3%) 疲倦(3%) 失眠恶化(3%) 嗜睡(3%)
不管民众是要使用褪黑激素帮助改善睡眠品质，还是取代安眠药的作用，千万别过度滥用！建议还是要经过医师的评估，找到导致睡眠障碍的主因，才能真正改善失眠的问题。
