小的时候，肖恩·康纳利的家里很穷。
父亲是个工人，母亲是个佣人，9岁那年，他就要出去卖报纸分担家用。
13岁那年辍学，为了赚钱他不惜在棺材店里打磨棺材赚钱。
当时他的月薪是84先令，约等于现在的4英镑，34RMB。
16岁那年，肖恩·康纳利去当兵了。
当兵的原因很简单，当兵有一日三餐，不会挨饿。
只不过严重的胃溃疡让他从军不到3年就不得不退伍。
退伍之后，学历、文凭没有，服兵役证明没有，他只能从事一些底层的苦力劳动。
他先后做过装修工、货车司机、棺材匠、保镖，还当过素描写生的人体模特。
20岁，他意识到有钱的唯一途径就是一定要出人头地。
他找了一家健身馆，练肌肉，同年，在伦敦举行的“世界先生”选拔赛中得了第三名。
从此，他开始在一些比赛、秀场跑跑腿。
22岁，有一部名叫《南太平洋》的大型舞台剧要招演员，肖恩·康纳利跑去面试，凭借出色的外形入选其中一个——小角色。
但也正是因为这个角色，帮他走上了演艺之路。