马衔苜蓿叶,剑莹䴙鷉膏(《续英华诗》）
地球的水域面积远大于陆地。很多生灵都生活在水上，包括人类。
在中国的南方，有一类人，叫做“疍（dan）民”，他们不被认为是少数民族，但他们的生活与普通的汉人有极大的差异，因为他们从生到死，都活动在水上。船就是他们的家。平时的衣食住行都在船上进行。这些人早已经和江海融为了一体。平常人会晕船，而他们居然会晕陆。其实也就是在水上生活太久，回到坚实的大地上不习惯。
疍民的水上城市
鸟类中也有疍民，在历数犀鸟、大鸨等“伪水鸟”后，我们将介绍一位真正的水鸟，它就是䴙䴘。
䴙（Pi）䴘(Ti)，恐怕是世上最怀才不遇的鸟类了，尽管它的分布范围可以说是遍及五洲四海，家族还算举旺，但却总是被人有意无意忽略。原因很简单，鸭族已经取得了水鸟界第一名门的位置。于是和它们个子差不太多的其他水鸟几乎都被有意无意归入其类。于是很多传说都被鸭族兼并。说“䴙䴘”，没几个人知道，说“王八鸭子”，可能就有反应了。其实䴙䴘和它们区别还是蛮大的。首先，鸭是扁嘴，䴙䴘是尖嘴。其次，鸭的脚有连在一起的脚蹼，而䴙䴘的脚很奇怪，它的脚趾是分开的，长有薄膜状的趾瓣。这让它看起来似乎是得了大脚趾病。论上个子，鸭子一般要大些，䴙䴘要小些。最重要的一点。鸭子只是觅食在水里。过日子还是要上岸。而䴙䴘几乎一生都在水里。它们是如此地喜欢水，以至于连飞行都几乎是贴着水面。平常它们也都不上岸，就一直呆在水中，即使是上了岸，行动也笨拙得象个重残者，简直迈不开步。可一旦将它放入水中，它的身躯就会象小船一般稳健，一双大脚立刻变身螺旋桨，将会推动它去任何想去的地方。
但是这些特征在粗心的人类眼中，几乎都不存在。所以，䴙䴘又被叫做“油鸭”，还是被看成了鸭族的一支。所以叫这个名称，不问可知就是因为身上油多。䴙䴘炼制的油膏是古代保养刀剑的重要原料。、
凤头䴙䴘
中国有五种䴙䴘，其中，个头最大，羽衣也最华丽的是凤头䴙䴘，它的头很大，因为顶上戴着深色的羽冠，颈上还有狮子鬃毛一样的饰羽。在中国除海南外的各省都有分布。
老二是赤颈䴙䴘，它的名字就是其特征，另外，它还戴着辚色的冠帽，常备一个灰白色的口罩，一般可以在我国东北，河北、福建、广东这些地方见到它的身影。
老三当属角䴙䴘，所以叫这个名字并不是因为它长了角，其实呢。它是位金刚狼的cosplayer，只是别出心裁地将眼罩和头套的颜色对换。金色的眼罩冒出额头，样子就象角一样。在中国的大部分地区也都可以见到它的身影。
老四黑颈䴙䴘和角䴙䴘有些象，脸上也有黄色的羽毛，但不会过眼，而且看起来比较松散。它的嘴也微微上翘，这与角䴙䴘不同。最大的不同还是它们的脖子，黑颈䴙䴘真是黑色的，角䴙䴘的是棕黑色的。同样分布于中国除西藏，海南外的其他地区。
老么就叫小䴙䴘，它的个头几乎只有老大的一半。注意，它和其他䴙䴘依然是兄弟关系，不是父子关系。它没有羽冠，头颈稍微有点泛红，身上的羽衣是黑褐色。它的分布同样广泛，就连海拔2000米左右的高山湖泊中也可以见到它们的踪影。
䴙䴘有很多别名，如零丁、须赢等等，在昆明池中，它们曾经被叫做水扎鸟。因为它们有种奇特的个性，那就是免费帮助人们清理脏污。把各种有意无意中丢到水中的污物打捞起来，保持水体的干净。
赤颈䴙䴘
可能是因为“䴙䴘”两个字太生僻了吧。在《清宫鸟谱》上面，它们又有了全新称呼。凤头䴙䴘改名叫“落河”，小䴙䴘占了两个名字，一个是“油葫芦”，一个是“水葫芦”，可能是对不同亚种的称呼，也是对它们出众的水性的赞美。因为上古时间，葫芦也是重要的水上工具。就象八仙中的铁拐李，可以将宝葫芦变成载具过海。庄子也给朋友提出过将多个葫芦绑在身上做成泳圈过江的意见。
然而在另一方面，古人可能并没有将䴙䴘看成一个独立的物种，所以琵嘴鸭也有“皮葫芦”之名。当然，现在我们知道它们是一家人了。可现在我们的知识已经经过了近代生物学家的梳理。明清的人未必有这样的识见。
回到周朝以前，䴙䴘也是一方大神。很早以前，就有学者指出了这一点。张守节《史记正义》按中说：“河伯本水鸟……以声类求之，当即鸊鷉。”
所谓河伯，就是黄河之神。我们都知道，黄河被誉为中华民族的母亲河。而在古代，它的名气还要大些，所谓“河”就是“荷”，那时“河”是黄河的专名。人们相信它是自天上银河输来宇宙的精气，滋养着这大地万物的圣河。
角䴙䴘
虽然如此伟大崇高，但那时黄河的脾气已经很不好了，经常泛滥，淹没两岸的田地，吞噬人民的生命。因此人们对于这条巨龙也是又敬又惧，想方设法要让它高兴。
于是传说，黄河中居住着河神，它就叫“河伯”，他本来是姓冯，阴差阳错当了黄河之神。他的神格是很高的，有说河伯的妻子就是洛水之神宓妃，也是大神伏羲的女儿。能够成为创世之神的女婿，这是因为他也是中原之神的原因。
在上古，兽与人尚没有分开，几乎每位大神都有兽身的。比如玄女是燕子，炎帝是牛，王母是虎，河伯的兽身就是也不奇怪。因为它是真正的水鸟嘛。
䴙䴘几乎终生都在水中生活，哪怕是遇到强敌，它们的最佳战略也不是飞走，而是潜入水中。它们可以只露出嘴尖、眼睛或鼻孔以观查敌人的动向。如果情况实在不妙，就会采取潜水逃走的战术。
但既然䴙䴘如此神奇，但为何又会如此常见呢？这背后有故事。
回到先秦时代。每年春季，如果你沿着河边走，经常会看到这样的一队人马，吹吹打打，抬着花轿，似乎是要嫁新娘子，但随行的人员脸上全无喜色、很多时候，甚至有哭声。
因为这是河伯娶亲的队伍。为了让他高兴，人们每年都会为其举行婚礼。就象这个即将成为河伯新娘的女孩，她们本就是穷苦人家的女儿，为了弟弟们的一口活命饭，被从父母手中买来，祭祀给河伯。每年这样的悲剧都在发生。即使是进入了人文主义盛行的战国时代。还有遗存。姑娘们会在典礼后，打扮得花枝招展地被放入一条小船，小船的船底是芦席做的，随着向水中驶去，芦席慢慢地浸水，小船和女孩慢慢的没入水中。人们相信，河伯这时会在水底迎接他美丽的新娘。
黑颈䴙䴘
死后化神本来就是上古神话的传统，特别是水神，河伯和宓妃就是这样的，后来还有舜帝的两位妻子——娥皇和女英。姑娘会被河伯迎入他在水底的宫殿。那里叫做“龙堂”，用各色彩石做为门券，用贝壳做为屋瓦。这里就是这可怜的姑娘今后永远的家。
不过呢，这座龙堂应该是很大，象一座城市一般，才能装下河伯所有的妻子。想想看，光邺城这个地方，每年都会有一位姑娘被祭献给河伯，而全国有多少个邺城？多少姑娘？几百年下来，又有多少？
不过这还不是神话中老婆最多的，比如印度神话中的帝释天，他老婆的数量相当于北京和天津的总人口。但是，做为神，帝释天能有能够让每一个妻子都满意的神通，可以分出能陪伴每一个人的分身，估计河伯也是这样。
河伯的宫殿已经是华美之极了，但就象现代都市人都爱出游一般，河伯一有空也会带着他最爱的姬妾在“九河”一带游玩。据说他们会坐上以荷叶做车盖的车辆游玩。其实呢，这应该指的是水上游玩的䴙䴘藏在荷叶下方。因为神是不能轻易让凡人看到的啊。于是他们化做䴙䴘，在水面上展开了爱情游戏。
成群的䴙䴘从河里钻出来，双双成对游动，这其实是河伯分身千百，带着他的一个个新娘在水中漫步。而在凡人眼中，就是两只䴙䴘先在水面上相互游动，相互凝视，一起跳个“双人舞”。然后再共同扎入水中，再浮出水面，最后两情相悦，摇头晃脑，再彼此送上一小撮水草，这就是定婚戒指。然后就一起就入荷叶底下，洞房了。
所谓“九河”就是黄河的九条支流。沿途风景异常秀美。历代古人已经给我们提供了很多华丽篇章，将这些景色铭刻在中华民族的血液中。晴时，可见“风烟俱净，天沙共色”，将雨时则是“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”，下雨时“江阔云低、断雁叫西风”。两岸的花草也是：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，水上落日则是“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”，水上月出则是“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮”。
更不要说古代的水中还有很多现代人无缘得见的奇异动物。按《登大雷岸与妹书》里，就有有水鸭、文鸭、鱼鲛、水虎之类、豚首、象鼻、芒须、针尾之族、石蟹、土蚌、燕箕、雀蛤之辈，有折甲、曲牙、逆鳞、返舌之属。
小䴙䴘
河伯就这样和他的新娘在这美景中流连忘返，就连龙堂也懒得回去了。他们甚至就在水中生下宝宝，弥补姑娘活着的时候没有儿女的缺憾。
䴙䴘的鸟巢很有特色，它是随水飘流的浮巢，就象疍民安在船上的家一般，可以随时移动。
当搭巢时，雄鸟，也就是河伯的分身啦，负责收集各种水生植物的茎叶，将它们交给细心的雌鸟，也就是姑娘，编织成一个“柴火垛”，或者说“金字塔”，样子恐怕就来自那艘送姑娘来到“龙堂”的船的模糊记忆。两只鸟来回穿梭，同时用自己的体重把这些材料压紧，使它们成为一个整体。最后的完成物会在中间有个凹槽。䴙䴘就在这里面生下宝贝蛋，每次也就一到两枚。而浮巢的大部分还是在水下，有些时候它会被系在芦杆上或者水草上，这就象船只下了锚，于是就固定住了，这样可以避风防浪。有需要的时候就把它解开。
<和汉三才图会>䴙䴘
䴙䴘喜欢成群的筑巢，巢巢之间相距不过一两米。一位分身，一位新娘，很快就是成片的浮巢。有时巢中有蛋，有时巢中没蛋，而且上面还有一把水草，这是为了骗过一些偷蛋贼的眼睛。但它们是如何孵化宝贝蛋的呢？这还是个谜。毕竟，巢在水中，阴湿气重。不利于孵化。有人说这是依靠植物腐烂产生的热量。有人说还是勤劳的亲鸟的体温，没有明确的结论，只知道巢里的温度比巢外高，也许正是河伯的法术吧？总之三个星期后，小䴙䴘就出世了。
和其他鸟儿一样，刚来到这个世界的小䴙䴘身上长着和父母完全不同的毛。䴙䴘父母也是很疼爱子女的，有时它们甚至会把小䴙䴘背在身上游泳，这在其他水鸟中不常见到，可能正是为了弥补在生而为人时的遗憾。不过这时间不会太久，雏鸟在六到十二个星期后就会独立起来，和其他伙伴组织成小群，一起行动。
于是在这美丽的天地中，河伯乐而忘返，很少回龙堂去了。于是冷落了家中娇妻宓妃，结果出了很多事来，不过那是另一个故事了。
䴙䴘的浮巢。
