说到F5“虎”式战斗机，很多人可能并不熟悉，但一提到美国空战电影《壮志凌云》，其中与阿汤哥驾驶的F14打得难解难分的“米格28”，大家就有印象了，它其实就是F5扮演的，而且它还在很多电影中客串过重要角色，成为敌机的“代言人”。相比在电影中的风光，现实中的F5却是不折不扣的“寡妇制造者”、“飞行棺材”，它和F104一起被称为“美国坑盟友专用机”。比如就在最近，某地区非法武装的一架F5E在近海训练中坠毁，飞行员逃生后被伞绳缠住，活活淹死。
《壮志凌云》中和阿汤哥打得难解难分的米格28，就是F5扮演的
而这只是F5的常规操作之一，作为一种专供不那么亲密“盟友”使用的低端战斗机，F5的使用记录可谓是十分糟糕。在这次坠海之前，就曾多次失事，将多名飞行员的妻子变成寡妇。2011年，曾有统计数据表明，36年间，某地区非法武装的F5共发生了32次坠毁事故，可谓是“大杀器”。而现在，这个数字已经更新为至少坠毁35架，导致至少34名非法武装飞行员死亡。
开F5的非法武装女飞行员
其中特别严重的，是2011年9月13日，某地区非法武装的一架F-5F和一架RF-5E在宜兰意外撞山，导致3名飞行员死亡。而在1997年的9月30日，也发生过类似的事情，当时2架F5战机和3名飞行员在花莲盐寮海岸贺田山区撞山。而在2007年5月11日，一架参加汉光演习训练的F5F，在新竹县湖口工业区附近失事坠毁，2名飞行员死亡。由于坠毁的地点旁正好是新加坡“星光部队”的宿舍，战机爆炸起火燃烧，还造成2名新加坡“星光部队”军人死亡，9人受伤。
F5堪称“大杀器”
在国外，F5的坠毁记录虽然要好看一些，但基本上属于半斤八两，比如2004年4月5日，沙特皇家空军的一架Ｆ5战斗机在塔伊夫地区例行的飞行训练中坠毁。2010年6月18日，韩国空军第18飞行队的一架F-5F在江陵附近东海海域坠毁。而就在几个月前，3月1日，韩国空军2架F5江原道江陵市附近的山区进行训练中同时坠毁。
伊朗空军虽然将F5改成了双垂尾的“闪电”，但也是深受其害，比如2013年4月21日，一架F5在伊朗西部地区坠毁，2名飞行员死亡。2018年8月26日，又一架F5在该国西南地区的胡泽斯坦省坠毁。值得一提的是，这3架F5同属于伊朗空军迪兹富勒第四空军基地。
对于F5战机来说，坠机是常规操作，有时候狠起来，连自己人都摔。比如2017年8月9日，美国海军一架F5在佛罗里达州海岸附近开展训练飞行时坠毁，可惜飞行员成功逃生。而距离这次某地区非法武装F5E坠海最近的一次事故，发生在2020年10月6日，当时，突尼斯一架F5战斗机在该国南部地区失事，飞行员丧生。
狠起来连自己人都摔
前面我们说到，F5专供不那么亲密“盟友”使用的低端战斗机，从它的出口记录上看，的确如此，即使出口以色列、加拿大，也只是作为教练机而存在。F5总共生产了2224架，其中大部分出口，让美国的军火商和诺斯罗普公司赚得是盆满钵满。而为了继续骗钱，他们还在F5的基础上，推出一款升级的F20“虎鲨”战斗机，并将目标瞄准我国，奈何当时我国并没有看上，不得已美国才给F16换上落后的J79涡喷发动机，准备卖给我们。
F5在美军中主要担负假想敌任务
F20采用了一台涡扇发动机
F 16/79
虽然最终，无论F20还是F16/79出口都归于失败，但美国人依然死死盯着我们穷得叮当响的腰包。在中巴联合研制“枭龙”的早期，也就是超七项目期间，美国人曾准备用F20的机头和歼7的机身和尾部，捏合出一款“新型”战斗机交差，这就是所谓的“佩刀”II。所幸最后美国人主动停止了“佩刀”II，不然“枭龙”远远达不到今天的性能。
F20的机头和歼7机身尾部拼起来的“佩刀”II
今天的枭龙
F5的性能基本相当于歼7，除了外形更帅一些之外，未必能打得赢歼7，不然我国在得到起义的F5之后，不会一直没有对它进行仿制。而升级的F20性能大概也就相当于歼8II，它们从来就不是先进的战斗机，在美国军火商那里也从来不受重视，只是尽量榨取它的剩余价值，至于客户需要的维护、保养、升级，并没有放在心上，再加上已经服役了这么多年，没事掉两架，再正常不过了。
X29前掠翼验证机是在F20基础上改的
X31的来源也是F20
