首先，影片的主角安德鲁并不是一个典型的英雄形象，他一直处于自我压抑的状态，并不像传统励志电影中的主角那样具有乐观向上的心态，而是有性格缺陷的天才。他缺乏与周围世界联系的主动性，从小缺失母爱，长时间孤独练鼓，让他有些自我封闭，从电影开场就能看出他很难融入周围的世界，到宿舍后紧紧锁上的房门就是他心灵闭锁的象征。按照传统励志电影的模式，他必定是在导师弗莱彻的鼓励下，学会与人沟通，在技艺长进的同时学会拥抱世界。
但是这部电影在此进行了反类型处理，安德鲁好不容易建立了与外界的关系，有了恋人与朋友，但是很快他就放弃了他们，重新关闭了内心。片中，魔鬼导师玩弄男主的感情，让乐队演奏男主完全不熟悉的曲子。男主在最后已经想过了放弃。其实如果最后没有父亲的出现，男主真的不一定能够有勇气进行反叛权威的动作。父亲在这部片子中是作为男主坚持打鼓的一个重要精神标杆的存在。
而导师则是作为男主力图超远的精神标杆，导师和男主很相似，就是脾气固执，恃才而傲（此词汇作褒义用）。作为已经达到一定成就的权威，对于之前损害他权威的男主抱着的心态就是报复。而男主看待导师，则是抱着痛恨和尊敬（这对于年轻人来说都是常见的）。而男主依然毫不犹豫，返回舞台，用自己的方式，反叛自己的导师。演奏他和他都熟悉的曲子，男主潜意识中认为与自己类似的导师是自己的一类人，导师是可以依靠的，因此他选择爆发自己的情感。
而导师，同样的，对于与自己类似的年幼的动物产生同理心，因此导师虽然被触怒，但是看到男主能够反叛自己的权威，但是确实如此漂亮的一次演奏，无法压抑自己对男主一直的欣赏。至于影片的悲剧性质，有不少人认为是因为男主在音乐上开天辟地却丧失了爱情，亲情甚至人性，我倒不这样认为。
音乐的确夺走了安德鲁很多东西但也赋予了他一些东西，比如说，自信。安德鲁是在成功进入studio band 之后才敢去和姑娘搭讪的。要不是因为成为了 core player，他恐怕也不会在餐桌上公然叫板牛逼的亲戚。到影片结束的时候，安德鲁的世界差不多已经完全由音乐组成了。这确实是一种病态。但谁说他没有病态的权利？
最后，这部电影不仅放弃了传统的人物，也放弃了传统的师徒关系，安德鲁对待恩师弗莱彻的态度经历了崇拜、畏惧、反抗再到厌倦的过程，师徒不是相互促进、相互圆满，到最后以两人相互背叛、陷害而终。打着励志的名义，揭开人性的黑暗，抛弃温情，直逼残酷，是《爆裂鼓手》中师徒关系的特点，它并不符合大众的心理期待，这也是其人物关系结构上的新意。
