《功夫》是周星馳2004年自導自演的一部動作喜劇，在星爺獨立執導的作品裏也算是代表。當年也以6100多萬票房問鼎香港電影年度票房冠軍，北美也進賬1700多萬。而這樣一部故事，特效、動作都打磨到極致的電影也成為周星馳喜劇的里程碑作品之一。
《功夫》的主線其實還是小人物的逆襲之旅，而影片也安排了眾多隱藏在豬籠城寨的「高手」。十二路譚腿的苦力強、洪家鐵線拳的裁縫師傅、五郎八卦棍的油炸小販，更有包租公、包租婆這樣的絕頂高手，每一個配角身上基本都能找到發光點。
元華飾演的包租公則一改往日的形象，包租公的吃東西不給錢，偷看人洗澡，調戲阿珍，在包租婆面前就成了軟腳蝦，典型的愛佔小便宜有賊心沒賊膽的「妻管嚴」。
但看到最後才知道，包租公也是大隱於世，他其實是一位太極拳高手，因為早年兒子死在擂台上和包租婆一起退出江湖。最後在火雲邪神的挑戰下，本着能力越大責任越大的「遺言」，成為保護城寨居民安全的「英雄」。
事實上，如果翻開元華的演藝生涯，他大半經典的熒幕形象都是演反派角色。諸如《東方禿鷹》里的反派將軍、《飛龍猛將》里的黑心老闆、《笑傲江湖》里的左冷禪等都是經典形象。
為何會在《功夫》里化身英雄了呢？周星馳曾在訪談節目中說出原因，就是他一直很欣賞元華。
在《功夫》之前，元華和周星馳就先後合作了《龍的傳人》《情聖》《漫畫威龍》三部電影。合作起來自然知根知底，也比較有默契。《龍的傳人》里元華飾演周星馳的老爸，雖然古板但也希望兒子接受新事物，早日成才。
《情聖》里飾演張耀揚的親哥哥，形象上也比較逗比，經常坑哥。
《漫畫威龍》里飾演反派橫刀，這裡需要說一下就是其實《漫畫威龍》正是《新精武門1991》的續集，橫刀一角就是第一部里霍家拳館大師兄鄭威的哥哥。
當然值得一提的就是周星馳個人的喜好了，我們都知道周星馳是功夫巨星李小龍的「迷弟」，在許多電影里都曾向李小龍致敬，而《功夫》和《少林足球》恐怕是採用了最直接的方式了。所謂愛屋及烏，元華當年正是洪金寶帶入行，第一部電影就是在《精武門》里擔任李小龍的替身，同樣包括後來的《龍爭虎鬥》，元華還參演了其中的角色。
倆人的關係也比較好，拍戲之餘還會一起吃飯或者打保齡球，據說當年李小龍打算帶元華和林正英去好萊塢發展，可惜的是李小龍英年早逝。
▲上圖左起為陳會毅、元華、李小龍、林正英、胡奀
許多人都對功夫巨星李小龍的成就有自己的定義，有人把李小龍的功夫「封神」，有人也以言過其實來相對，這裡其實可以看一下好友元華眼裡的李小龍，應該是最值得大家信服的。
元華和李小龍的關係也讓星爺的十分羨慕，而周星馳找他參演包租公一角色自然也是情理之中的事情。
當然更重要的原因還在於元華本身就有真功夫。看一下《功夫》里邀請的演員梁小龍、元秋、釋行宇、董志華等他們都是練家子。元華作為七小福成員之一，從小也是練就了一身的本領，在眾多師兄弟里他的翻跟斗本領最強，當年能夠替身李小龍，除了外形原因，正是有此絕技，而且多年的演戲經驗也讓元華足以駕馭包租公的角色。
《功夫》成就了一大批的經典角色，也讓一些演員再次進入觀眾的視線，比如沉寂多年的老牌功夫打星梁小龍，因為火雲邪神得以再度回歸影壇，而元華也憑藉包租公一角獲得香港電影金像獎和香港電影金紫荊獎最佳男配角。
