《壯志凌雲》是由派拉蒙影業公司1986年出品，由托尼·斯科特執導、湯姆·克魯斯、凱莉·麥吉利斯、安東尼·愛德華茲、方·基默領銜主演的勵志電影。該片講述了美國海軍飛行員麥德林以自己老飛行員父親為偶像，幾經沉淪，終於奮起，駕駛銀鷹，縱橫藍天，最終成為一名優秀飛行員的故事。
麥德林愛上了美麗熱忱的查麗，漸漸地，查麗也愛上了這個有個性的學員並破例邀請他到她家中做客，這令整天為訓練所困的麥德林稍感振奮。但是，麥德林的飛行訓練總是成績平平而不能被上司肯定，他因此而整天鬱鬱寡歡。在畢業前的一次訓練中，麥德林與搭檔代號「笨鵝」的古斯又同駕一機，其間，由於飛機失速進入尾旋，即將墜海，麥德林與古斯被迫跳傘，結果古斯因為撞擊到了機體不幸身亡。這使本已整天不悅的麥德林更為痛苦，他悶悶不樂且決定放棄自己的理想，不當精英飛行員了。與父親曾是戰友的教官麥卡鼓勵麥德林要堅持下去，不論環境如何，優秀的飛行員都不會被嚇倒並再次以其父的事迹教他不要氣餒。查麗也來鼓勵他要有雄心，力爭成為優秀的飛行員，可麥德林不能振作的態度卻使查麗痛心地離去。
回到甲板的麥德林受到熱烈歡迎，一向與他不和的史奈德也向他伸來了友誼之手。長官讓成績優異的麥德林挑選工作，他自豪地成為了精英訓練基地的教官。與此同時，他與查麗的愛情也上了一個新的台階。
影片的最大貢獻，莫過於徹底捧紅了湯姆-克魯斯，他在片中的帥氣造型、陽光微笑以及在夕陽中騎着大摩托伴隨《帶走我的呼吸》的旋律，不知迷死多少影迷。（據說，影片播出後，美國海軍憑藉此片，迎來了自二戰結束以來歷史上最高的入伍率。大批的美國青年在壯志凌雲的感召下加入了美國海軍的行列。湯姆-克魯斯也因本片奠定了情聖地位。）
大量地表現了新科技航空器及其卓越的飛行特技，令平時只能在畫刊海報上一睹其英姿的觀眾們嘆為觀止。影片近兩個小時，其中飛行員們駕駛代表國際一流水準的戰鬥機F－14和相對老舊的A4、F5急馳在藍天白雲中的鏡頭卻足足佔了一個半小時。那些銀光閃閃的戰鬥機相互追逐，相互編隊，時而從頭頂呼嘯而過，時而平穩地浮游在萬米高空，伴以崇高的山川和壯美的晨曦、餘暉，各種情景，令人陶醉。何況，還有機艙中飛行員們那時而緊張時而俏皮的對話，真給人以身臨其境之感。為了拍出真實可信的效果，該片的攝影立下了汗馬功勞，他們不僅要採用多角度、多鏡頭的不同手法，還要上天入地，追逐着搶拍各種驚險刺激的場景。正是如此，該片不僅吸引了眾多兵器迷們，對一般觀眾而言，它也是極具誘惑力的。
當然，在突出刺激、艱苦的飛行訓練外，影片的主要任務還是表現主人公從沉淪到奮起的歷程。此外，與緊張的演練生活相對比，該片也着意表現了一段士官生與女教官的戀情，它給影片撒上了柔柔的浪漫溫情，使得天上人間張弛有度，頗具感染力。影星湯姆·克魯斯在該片中因飾演飛行精英麥德林而走紅影壇，其身着戎裝的颯爽英姿令人過目難忘。
