《路邊野餐》整個影片都是夢境。不僅長鏡頭的部分是夢境，整個影片都是一個失去了所有親人的獨身男子的夢。
《路邊野餐》是一部與夢境緊密相關的電影，電影的時間不是線性的，而畫面風格卻基本一致，所以理解起來頗有難度。前半段的敘事方式大致為記錄現實的方式，然後突然就開始閃回了接近夢境的表達方式，再用長達41分鐘的長鏡頭描繪夢境。它的鏡頭時空是完全開闊的，人物可以出鏡，然後加上許多音效再入鏡，人物可以行走在障礙後面，攝像機繼續假裝有主體一般跟着搖。
無論是夢境還是電影，其實都是在黑暗的環境中，我們的大腦感知到一些意象之後，不斷地去補充，讓這些意象聯繫起來，形成一個看似成立的完整敘事。《路邊野餐》的大型夢境實驗，不是讓觀眾清醒地去看別人的夢，而是將觀眾帶入到夢境當中。
本片劇情的連接完全是靠尋找線索和生成拼圖，也就是說需要在影像台詞故事中尋找片段線索，然後在腦中形成拼圖，並連接成一個故事。甚至於標題的「路邊野餐」四個大字都被拆開，讓人更加感覺這是一副拼圖。
本片全部的對白都是畢贛老家的貴州方言，並將大量的無法解釋的、反覆出現的圖案和生活在森林中的「野人」等新聞報道混合在破敗的貴州山區凱里里，用頻繁平凡而神秘的鏡頭充分展現了凱里現實和時間。
但是，影片中的凱里在18年里幾乎沒有任何變化，氣候依然潮濕，房屋依舊破敗，人們依舊麻木——兒子賣掉了了還可以輕鬆自在地打牌喝酒，晚輩因為黑幫火併死了，長輩們竟然覺得「很正常」。這也體現了畢贛對家鄉與世隔絕、民智未開和發展停滯的隱憂。瀑布隨着時間流逝，小鎮里到處都有手錶和火車，停在路邊的修表面包車和影片最後疾馳而過的火車上隱隱可見的鐘錶……這些東西成為了時間的符號。
畢贛是如此迫不及待地向人們宣傳着他的家鄉，他沒有刻意的去記錄故鄉的風景名勝，而是在平凡人物的生活中一點點透露着故鄉獨特的氣質。他的宣傳方式和賈樟柯不謀而合。《路邊野餐》再一次印證了，電影是一種永恆的鄉愁。
