《西遊記》是我國古代四大名著之一，其中的唐僧與其四個徒弟的形象，在無數人心中都是從小耳熟能詳的了。在電視劇的翻拍方面，目前被認為最經典的則是86版《西遊記》。
《西遊記》因其故事老少皆宜，充滿教育意味，因此成為了被第一個搬上熒幕的四大名著之一。自開播以後，86版《西遊記》上映三十幾年間受到觀眾的熱烈歡迎，重複播放達到數千次。
86版《西遊記》播出於1986年的春節期間，但正式開機拍攝則是在1982年，由中國第一代電視導演楊潔執導，其中扮演孫悟空的就是國家一級演員六小齡童，這位演員也是隨着86版《西遊記》的火爆而聞名全國，至今大家說到電視劇中的孫悟空形象，都會想起這一位老藝術家。
在這部電視劇拍攝的90年代，中國的各類影視藝術還處於發展期，當時的技術也沒有現代那樣高超，劇中的許多特效在今人看來都顯得十分粗糙。
但為何這一版《西遊記》能夠成為經典之作，經過幾十年仍然不喪失其魅力呢？其中的答案顯然就是劇組的努力和情懷了。
從配樂方面來看，86版《西遊記》中的配樂極具感染力，無論誰聽了都能哼唱幾句。關於配樂還有這樣一個傳聞：
由於86版《西遊記》中的《雲宮迅音》等曲子大膽地融合了西洋樂器、電子配樂，有領導認為與傳統名著的風格不符，是在楊潔導演的據理力爭之下，這首曲子最後才被採用。
而在選角方面，不同於如今娛樂圈許多新秀演員長相趨於相似，86版《西遊記》中的各個演員各有各的特色，如女兒國國王的多情、觀音菩薩的端莊、沙和尚的憨厚、唐僧的俊秀等，人人都具有相當的辨識度。
最後，在取景方面，劇組為了拍出西行路上的一路艱難險阻，去往祖國各地取景，如著名的火焰山在吐魯番拍攝，水簾洞是在黃果樹瀑布拍攝……相比與如今很多電視劇僅僅在室內布景、摳圖，在實地取景更能讓觀眾感受到其中的真實與壯美。
在西行取經的4人組中，唐僧嚴肅古板、孫悟空跳脫任性、沙和尚老實忠厚、豬八戒好吃懶做，各個角色的性格都十分鮮明。然而，在取經小組中，還有一個經常被人忽視的角色，那就是白龍馬。
在原著的設定中，白龍馬本來是西海龍王三太子，因為縱火燒了殿上明珠，被玉帝罰了鞭刑，後來因觀世音菩薩代為求情，被貶到蛇盤山鷹愁澗等待唐僧取經。
在原著中，不同於唐僧的三個徒弟，白龍馬存在感不強，也不參與師徒幾人和妖怪的鬥法，這其實是因為觀音給他的定位就和其他人不同。孫悟空、豬八戒等人的任務是護送唐僧取經，而白龍馬的任務僅僅是做個腳力而已。
雖然白龍馬的角色並不如幾個徒弟那麼重要，但當86版《西遊記》在拍攝的時候，楊潔導演卻意外地遇到了一個麻煩：由於當時國家還處於困難時期，很多地方物資匱乏，因此想找一匹如同原著中的白龍馬一樣全身雪白的馬竟然十分困難。
在初期的拍攝中，受限於無法找到完美的白馬的緣故，很多鏡頭都只能採用遠景的方式拍攝，以免露出馬腳。在尋馬的過程中，還有這樣一樁故事：當劇組在海南拍攝時，曾經發現了一匹十分神駿的高頭大馬，可惜其毛色是棕色，而非白色。
當時，有不死心的人提出可以將這匹馬刷成白色，但受限於染色技術，一旦遇到下雨天就會掉色，並且還會讓馬匹得上皮膚病，劇組只得遺憾放棄。
最終，劇組還是在錫林郭勒大草原上發現了一匹完美的白馬：它體型適中，年齡合適，並且這匹馬可不一般，它是一匹戰馬，是當地一個騎兵團長的坐騎，擁有編製、補助和軍餉。劇組也是費盡口舌，花了一大筆錢，最後才從團長手中買下了這匹馬。
後來，在86版《西遊記》的拍攝過程中，這匹白馬跟隨着劇組跋山涉水，十分辛苦，並且在拍攝過冰河的劇情時，還曾經多次滑倒摔傷。最後，當電視劇殺青時，這匹馬已經是傷痕纍纍，不復當年的強壯矯健。
由於不能將馬帶走，於是劇組將這匹馬留在了拍攝的最後一個地點，即無錫影視城。這時，白馬還不能退役，它被當作吉祥物讓遊人參觀，並且要和人共同拍照，甚至供人騎乘。
據說，當時間來到1997年，楊潔導演偶然之下再次看見這匹馬的時候，它已經瘦骨嶙峋，毛色暗淡。
最後，這匹馬死在了後山的山洞之中，關於它的死因也是眾說紛紜，有人認為它是老死的，也有人說是村民見老馬無用，於是將它殺掉吃肉了。顯然，已經沒有人在乎這匹馬了，連楊潔導演最終也沒有看到它的屍骨。
在《西遊記》原著中，當師徒四人成功到達西天后，孫悟空、豬八戒等人紛紛得證正果，各人都受到了如來的封賞。
而白龍馬也得到了應有的賞賜，被封為八部天龍馬，在化龍池中化為了飛龍，盤繞在山門裡的擎天華表柱上。然而，在現實中，拍攝《西遊記》的演員們功成名就，不會說話的白馬卻被人拋棄，後半生過得十分悲慘。
相比之下，白馬的遭遇令人扼腕嘆息，可惜這樣一部經典電視劇大獲成功的背後，卻無人能夠想到為白馬安排一個好的歸宿，讓知道的人都不禁感嘆真是體現了人性中的醜惡啊！
