10月4日晚，wtt中國大滿貫賽迎來一位特殊的客人。中國乒乓球首個混雙世界冠軍得主、84歲的國乒名宿張燮林現場觀賽，並為獲得混雙冠軍的林詩棟/蒯曼頒獎。「我們以前打球的時候可沒有這麼多粉絲。」老爺子開玩笑說，自己沒趕上好時候。
張燮林1960年入選國家集訓隊，是長膠打法的奠基人，在役時被譽為「乒壇魔術師」。他參加過四屆世乒賽，在男團、男雙、混雙項目中拿到四枚金牌。1971年，他與林慧卿搭檔摘下世錦賽混雙金牌，為中國乒乓球奪得歷史上首個該項目世界冠軍。
1972年退役後，張燮林留在國家隊任教。他曾率領中國女隊奪得10屆世錦賽團體冠軍，培養出了童玲、鄧亞萍、焦志敏等名將。今年9月13日，國家主席習近平簽署主席令，授予張燮林「體育工作傑出貢獻者」國家榮譽稱號。
儘管已退休多年，但張燮林始終關注着乒乓球項目的發展和中國乒乓球隊的動向。「巴黎奧運會，中國隊把五個冠軍全拿了，比我當教練時成績好得多。」張老說著豎起大拇指。他還收看過wtt賽事的轉播，直言現場氛圍跟看電視不一樣，非常震撼。「就是我年紀大了，對那個音樂不太適應。但儘管不適應，我聽了腳也在跟着動，說明帶動氣氛有效果。」老爺子又開起了玩笑。
張燮林此次受邀來到中國大滿貫現場，為混雙冠軍頒獎。作為中國首位混雙世界冠軍，他將沉甸甸的獎盃交到了本屆賽事混雙冠軍林詩棟和蒯曼手中。合影時，張老還特意把兩位「孫輩兒」小將拉到中間，自己則站在了旁側。兩位新銳也備感榮幸，林詩棟說，從張指導手中接過獎盃，更感意義重大。
觀賽之餘，張燮林還前往大滿貫公園參觀，並與認出他的球迷、孩子們合影。看到這麼多人喜歡乒乓球，張老特別欣慰。「這說明乒乓球真的是國球。為什麼叫國球？那不是隨便提出來的，而是因為老百姓喜歡、老百姓認可。」張老說，國球的精神要傳承，就要培養更多年輕人喜歡乒乓球、打乒乓球，「這種比賽形式就起到了這樣的作用，我覺得非常好。」
編輯 劉佳妮
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