中國電影史從北京開始：前門大柵欄的大觀樓影院記錄了中國電影的萌芽，一部《定軍山》讓中國有了自己的電影。
而新中國的第一家國營電影院也誕生在北京，長安街上肇始於民國的首都電影院，經歷過更名、改制、拆除、重建等風風雨雨，見證了中國電影的沉浮發展，更承載了一代代觀眾的光影記憶。
涅槃重生
首都電影院的歷史，從民國時期開始。
20世紀二三十年代，長安街東西兩側商業繁盛，遊人增多，形成熱鬧街市，影劇院等娛樂場所紛紛在街頭、市場里興辦起來，僅長安街東西兩側就有十餘家。
1937年3月7日晚，由著名京劇老生演員馬連良與友人集資興建的新新大戲院開幕首演，馬連良、張君秋、葉盛蘭、馬富祿等名角獻上各自絕活。新新大戲院就是首都電影院的前身。
1937年，馬連良投資的新新大戲院開張，這是首都電影院前身。馬龍供圖
新新大戲院坐落在西長安街西單與六部口之間的路南。整棟建築設計仿照天津的中國大戲院，兩層鐘樓造型，樓下為池座，能容納1000人，樓上有包廂和散座，能容納400人。戲院設有暗燈光、隔音層。台前有黑絨大幕；台後為黃緞子大幕，上綉藍色古代車、馬、人，醒目美觀。民國時期，京劇空前鼎盛，尚小雲、程硯秋、言菊朋、孟小冬等梨園名家都曾在新新大戲院登台表演，大師風采，令人追憶。
1946年，新新大戲院先改名為北京大戲院，年底更名為國民大戲院。
新中國成立後，為豐富人民群眾的文化生活，政府有關部門對舊有的劇場、影院加以改建修繕。1950年，周恩來總理為國民大戲院定名「首都電影院」，自此，這家飽經戰亂的影院成為全國第一家國營電影院。郭沫若為影院親筆題名，這塊招牌，一直沿用至今。在周恩來總理的力邀下，電影家、導演史東山夫人華旦妮從香港北上，成為首都電影院首任總經理。
「首都電影院之所以地位重要，一是它有一定的歷史厚重感，另外它也有一定的政治影響力。」首都電影院第六任總經理官志斌說，「新中國剛剛成立那幾年，毛主席、周總理等老一輩黨和國家領導人，都來首都電影院看過電影、戲劇。」
火爆清晨
改革開放前，觀眾在國內影院看到的影片並不多，除了八個樣板戲，就是「三戰」——《地道戰》《地雷戰》《南征北戰》。有時也放點兒紀錄片，其中最為廣大觀眾熟悉的「明星」是柬埔寨的西哈努克親王，因為電影院里時常會放映毛主席接見他的紀錄片。進口片則多是來自朝鮮、越南、阿爾巴尼亞等社會主義國家的電影。
改革開放之初，新老影片齊出，電影院迎來了第一個爆點。首都電影院在長安街上，又是「老字號」，自然成為不少北京人看電影的首選。
「多少年了，沒見過那麼多片子一起上的場面！舊片子一大堆，許多大家都沒看過，再加上還有新片不斷上映……以前電影院中午才開門，一天演五場，這一下不得不提前到早上八九點就開門。」首都電影院第五任總經理劉洪鵬至今清晰地記得，當時王曉棠主演的《海鷹》《英雄虎膽》《野火春風斗古城》，票賣得很好。
1982年李連杰的《少林寺》風靡全國，為了滿足觀眾的觀影需求，首都電影院居然早上五點多就開始放映該片，依舊場場爆滿。
1993年12月4日，北京西城區力學小學學生在首都電影院觀看《閃閃的紅星》。來源：《北京日報》
1994年，哈里森·福特主演的《亡命天涯》第一次讓中國觀眾見識到好萊塢大片，4000多萬元的總票房正式開啟了進口大片在中國內地的「掘金之路」。同年上映《真實的謊言》時，首都電影院30元的票被炒到了100多元。
片方搞首映式、見面會活動，首都電影院是首選。官志斌回憶，當時首都電影院基本每星期都有活動，電影界的大導演、大明星幾乎都曾光臨「首都」，也讓首都電影院人氣爆棚。
1999年，為慶祝新中國成立50周年，首都電影院進行改造，關閉了原有的售票窗口，在前廳設置開放式售票台，讓觀眾與售票員可以直接交流，服務質量也不斷提高。
進入上世紀90年代，市民的文化生活越來越豐富多彩，各種文體娛樂活動興起，電視、ktv、迪廳、桌球、保齡球各領風騷，分流了大量觀眾。
從1993年開始，中國電影市場進入長達十多年的低迷期。電影產量萎縮，高質量商業片稀缺，觀影人數持續低迷。來影院的觀眾銳減，首都電影院開始撤場，早場時間越來越晚，以至於又恢復到中午12點後才開業的狀態，員工的心氣兒也比較低落。即使這樣，首都電影院在同行中仍然算日子好過的，尚能維持收支平衡，有的電影院扛不住，就關門了。
隨着北京城市發展，2003年，經營了66年的首都電影院到了搬遷的時期。
當時，由於首都電影院等單位的存在，長安街六部口路段南側有一條明顯的道路曲線，這一路段一下由6車道變成了4車道，成為市中心的一個老「堵點」。為了給長安街「疏通血管」，首都電影院進行了搬遷。
老影院最後的日子裏，不少觀眾帶着相機到影院門前留影，紀念這座曾為無數人留下難忘時光的老建築。影院在前廳拉開一張大大的白布讓觀眾留言，不到兩天，白布上寫滿了影迷們深情的祝福。許多老觀眾還寄來極為感人的信件。官志斌記得，一位名叫宋鈞的影迷在信中說自己出生於1939年，從記事起就開始隨父親來「首都」看電影，首都電影院經歷了歷史滄桑，見證了不同時期的影片。
2003年6月17日，首都電影院舉行遷建告別儀式。在全體工作人員的注目下，被一塊紅布蓋着的影院院徽從正門牆面上緩緩卸下。一位老影迷手持影院上世紀60年代的票根，深情回憶起年少時來這兒看電影的時光：「那時在首都電影院花幾毛錢看場電影，就已經是特別好的享受了，它要搬走了，我真捨不得。」
2003年6月，首都電影院舉行拆遷告別儀式。攝/北京日報記者 孫戉
重新開業
2008年2月，闊別五年的首都電影院在西單大悅城10層與觀眾重逢。新首都電影院有14個廳，2008個座位，當時是北京廳數最多的影院，放映設備也都是最先進的。
新首都電影院選址考慮過阜成門、西直門，最後還是定在西單大悅城的10層。影院第七任總經理鄧永紅說，經過前期的市場調研，大家認為影院能與商場形成「噴洒效應」——「先把人都拔上來，然後再讓他們一層一層往下走，給商場帶來客流。」果不其然，憑電影票吃飯就能打八折的活動，讓大悅城裡的餐飲企業首先獲利。影院和大悅城也助力了西單商圈的火爆。
新首都電影院的裝修找了好幾家設計公司，最後請來國家廣電總局設計院的設計師操刀，清華美院的專家幫忙參謀。電影院的基本色調定為中國紅搭配灰色，既高端大氣，也有文化底蘊。大廳天花板營造出隱隱閃爍的滿天星效果。
開業第二年，電影院年票房便突破6000萬元，位列全國單體影院第一。這些年來，其排名一直沒跌出過全國影院的前五名，是京城最火的影院之一。在線購票出現之前，只要碰上「五一」「十一」等節假日，都會出現人山人海排隊的盛況。
2018年夏天，首都電影院人頭攢動，十分火爆。攝/北京日報記者 和冠欣
從新中國第一家寬銀幕影院到北京第一家光學立體聲影院，再到北京第一家票房超百萬、千萬元影院……87年來，首都電影院始終走在中國放映行業的前列。如今，連鎖化道路將「首都電影院」這塊金字招牌越擦越亮。
2024年，首都電影院城市副中心店店內懸掛着郭沫若題字的招牌。首都電影院供圖
繼金融街店、昌平店、中華店等陸續開張營業後，2024年1月3日，位於通州北運河畔的首都電影院城市副中心店正式啟動，成為北京率先進行複合型創新的影院。
這個7243平方米的空間集觀影、藝術、手作、科技於一體，既是電影院，又是美術館、繪本館，還能看演出、體驗手作工藝，首都電影院現任總經理石銳說，希望將其打造成文化娛樂消費綜合空間的標杆，為國內影院行業的創新經營做出嘗試。
從老館到新址，從核心區到副中心，首都電影院一直是首都市民文化生活的重要組成部分，已成為長安街上不可磨滅的記憶。
明日預告
短紙慰平生｜「共和國第一店」
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