北京時間7月20日，正當2024年斯諾克上海大師賽火箭奧沙利文和特朗普的半決賽進行之時，世界斯諾克wst官網發佈一則消息，斯諾克史上最偉大的球員之一、上世紀70年代的球王、6屆斯諾克世界錦標賽得主雷-里爾頓（ray reardon）去世。里爾頓也是火箭奧沙利文的恩師，不知道比賽中的火箭是否得知了這一消息。
以下是官網悼文的簡要編譯（全文較長）。
雷-里爾頓，被公認為史上最偉大的斯諾克球員之一，曾六次獲得世界錦標賽冠軍，現已去世，享年 91 歲。
里爾頓曾在 20 世紀 70 年代稱霸世界錦標賽，與 20 世紀 80 年代的史蒂夫-戴維和 20 世紀 90 年代的斯蒂芬-亨德利，都是那個年代的王者。
里爾頓，因其獨特髮型，人送綽號「吸血鬼」；他是那個時代最受歡迎和最有魅力的人物之一，因其在台上的輝煌和台下的幽默而受到數百萬球迷的喜愛。
最近幾個月，里爾頓仍在打斯諾克，去年 11 月，也就是他 91 歲生日幾周後，他在練習中還打出一桿破百。
同為威爾士球員的馬克-威廉姆斯帶頭向他致敬：「里爾頓是威爾士有史以來最出色的體育運動員之一，也是最出色的斯諾克球員。他是我們很多人開始打斯諾克的原因之一。他與亞力克塞-希金斯、吉米-懷和史蒂夫-戴維，一起將斯諾克推向了世界。現在打斯諾克的人都要感謝他們，因為他們為斯諾克運動帶來了人氣。他是一個真正的啟蒙者"。
里爾頓於 1932 年出生於威爾士特雷德加，10 歲時就已成為一名斯諾克高手。14 歲時，他追隨父親的腳步，加入了泰特里斯特煤礦的礦工隊伍。他經常戴着棉手套，因此受到一些人的嘲笑，但這能保護好自己的雙手，從而繼續他的桌球愛好。
1957 年，里爾頓舉家搬遷到斯托克城後，在一次礦井坍塌事故中，他在井下深處工作時幸運地逃過一劫。里爾頓在瓦礫中被埋了三個小時，幾乎無法呼吸。他後來在接受英國廣播公司採訪時說：「我被埋在一堆瓦礫和岩石中，連一根手指都動不了，但空氣仍然能夠通過，這太不可思議了。你必須一動不動，不能掙扎，所以我在心裏和哥哥玩了幾千次彈珠遊戲，直到有人來救我。」
不久之後，里爾頓離開了礦山，成為了一名警察。在斯托克城巡邏的七年中，他獲得了兩次英勇獎章，一次是爬過屋頂抓獲了一名搶劫犯，另一次是在擁擠的市中心接近一名手持上膛獵槍的男子，並以他一貫的冷靜勸說他不要使用獵槍。
與此同時，作為英國最優秀的業餘球員之一，里爾頓在球桌上的名聲也越來越響亮。從 1950年到 1955 年，他每年都贏得威爾士業餘錦標賽的冠軍，並於1964 年決賽擊敗約翰-斯賓塞，首次贏得英國業餘錦標賽的冠軍。1967 年，35 歲的里爾頓決定辭去警察工作，轉入職業斯諾克。
這個決定，恰逢其時。1969 年，英國廣播公首次轉播黑球挑戰賽（pot black），發現斯諾克是展現彩色電視的理想舞台。這也是斯諾克運動發展史上的關鍵時刻，在短短十年間，因為bbc的轉播，斯諾克運動廣受歡迎。里爾頓在決賽中擊敗斯賓塞，成為首屆黑球挑戰賽冠軍，並於1979 年再次奪冠。
1969 年，里爾頓首次參加世界錦標賽，在八強戰中決勝局不敵弗雷德-戴維斯（50年代球王）；但一年後，里爾頓首次捧杯。當年決賽，里爾頓 37-33 擊敗了約翰-普爾曼（60年代球王）。這是里爾頓統治時期的開始，之后里爾頓又在 1973 、1974 、1975 、1976 和 1978 年奪得世錦賽冠軍。
六冠中的最後一次，可以說是里爾頓最偉大的勝利，他以 45 歲的高齡成為了最年長的世錦賽冠軍，這一紀錄在，直到2022 年才被 46 歲的奧沙利文打破。這也是世錦賽自1977 移師克魯斯堡後，里爾頓取得的唯一一次冠軍。他在決賽中以 25-18 的比分擊敗了佩里-曼斯（南非球員）。在現代斯諾克時期，里爾頓六次奪冠的紀錄直到 1989 年才被史蒂夫-戴維斯追平。1982 年，49 歲的里爾頓再次闖入克魯斯堡決賽，以15-18的比分不敵颶風希金斯。
颶風希金斯和斯賓塞，是里爾頓全盛時期的主要對手，但毫無疑問，他是那個時代最傑出的球員。除了世界錦標賽，里爾頓還贏得了包括 1976 年大師賽在內的 16 項其他職業賽事的冠軍。里爾頓職業賽的單桿最高分是 146 分，是在 1972年的park drive比賽中打出的。1975 年，當世界排名開始實施時，他成為第一位排名世界第一的球員，並一直保持到 1981 年；1982-83 賽季，里爾頓重返世界第一。
在 1982 年職業球員錦標賽決賽中，里爾頓以 50 歲的高齡擊敗了吉米-懷，成為最年長的排名賽冠軍（這一紀錄保持至今）。幾個月後，里爾頓再次擊敗懷特，贏得 1983 年雅馬哈國際大師賽冠軍，這也是他的最後一職業賽冠軍。
直到 1987 年，里爾頓的排名一直在前16 位，同年他最後一次參加克魯斯堡世錦賽，在 16 強戰中輸給了史蒂夫-戴維。1991 年，里爾頓在世界錦標賽資格賽首輪失利後，宣布退役。
雖然里爾頓的巔峰時期是在 20 世紀80 年代之前，但隨着斯諾克成為英國最受歡迎的體育運動，他的名氣也在這 10 年裡與日俱增。他經常出現在電視節目中，如《體育問題》（a question of sport）、《保羅-丹尼爾斯魔術秀》（paul daniels magic show）和《大突破》（big break）。他與戴維斯、懷特、希金斯、克里夫-索本和丹尼斯-泰勒一起，被巴里-赫恩稱為這項運動的核心人物。
里爾頓一直以出色的戰術家而聞名。事實上，戴維斯在早期職業生涯中就從里爾頓身上學到了很多東西。2004 年，里爾頓指導火箭奧沙利文，幫助奧沙利文在強大的單桿得分能力基礎上提升戰術修養。最終，奧沙利文獲得了世錦賽冠軍。奧沙利文也一直將里爾頓視為對自己影響最大的人物之一。肖恩-墨菲，曾經使用里爾頓的一根球杆贏得 2005 年世界錦標賽冠軍，並在 2007 年接受里爾頓的指導。
里爾頓於 1985 年被授予 mbe 勳章，並于于 2011 年入選斯諾克名人堂，威爾士公開賽的冠軍獎盃，也以雷-里爾頓命名。在整個斯諾克大家庭中，里爾頓備受愛戴和尊敬。
里爾頓是兩個孩子的父親，1987 年與第二任妻子卡羅爾結婚。退役後，他繼續在社交場合打斯諾克，還打高爾夫球。2019 年，他在肺栓塞中倖存下來，並繼續以飽滿的熱情對待生活。
2023 年 8 月，在最後一次接受採訪時，里爾頓告訴大衛-亨登："我仍然喜歡打斯諾克。有些時候，你會沉浸在自己的小世界裏，隨意擊打，什麼都不會讓你分心。很妙，很神奇。」
王者逝去，讓人感慨。祝老人家一路走好。
關於里爾頓的相關資料，可以參閱公眾號交叉斯諾克的相關文章：70年代球王之「吸血鬼」雷-里爾頓等。
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