6月13日，阿里巴巴全球數學競賽（以下簡稱「阿里數賽」）公布決賽入圍名單，前30名入圍選手多來自劍橋、北大、清華、麻省理工等名校，一名就讀於江蘇省漣水中等專業學校（以下簡稱「漣水中專」）的女生出現在名單前列，令所有人意外。
姜萍在做數學題。圖源：阿里巴巴達摩院
這位女生名叫姜萍，17歲，學習服裝設計專業，在阿里數賽預選賽中取得93的高分成績，排在第12名。姜萍的學歷背景與其數學能力形成極大反差。在漣水中專，姜萍沉浸於數學世界中，以及數學老師王閏秋給予其輔導幫助的故事也引發熱議。有網友直呼，現實版的《心靈捕手》上映了。姜萍刷屏背後，一個問題也值得思考：該如何儘早發現和充分培養這樣的「數學天才」？
「95%數學專業學生寫不出那樣的答卷」
據媒體報道，姜萍在初中時便顯現出對數學的敏感。她掃一眼同學做的數學作業，就知道它們不值得做。但家長和老師卻告訴她，不要偏科，「高考不是只考數學」。進入漣水中專後的第一次數學考試，姜萍便遙遙領先，滿分150分的卷子，考出130多分的高分，而第二名只考了五六十分。
同樣入圍此次阿里數賽決賽的彥君，是一名新加坡的高中數學老師。在她看來，姜萍「天賦極高」。她向《中國新聞周刊》介紹，今年競賽預選賽的題目，主要考了線性代數、概率論、函數等大學本科數學的知識點。預選賽試題總分120分，決賽入圍分數線為45分。彥君解釋，題目難度很高，考過45分並不簡單，姜萍考了93分，「我本科和研究生都學的是數學，哪怕我回到最巔峰的狀態，也絕不可能考到93分」。
「有同行看到姜萍提交的答卷，評價是，『用詞精準，表達流暢，latex（一種學術界通用的數學排版軟件）使用熟練』。」復旦大學數學科學學院教授姚一雋在接受《中國新聞周刊》採訪時說，如果不討論數學水平，只看答卷水平，「可以（保守地）說，國內95%的數學專業的學生在規定時間內是寫不出那樣一份答卷的。」
進入漣水中專後，姜萍的天賦引起數學老師王閏秋的關注。王閏秋給姜萍 「開小灶」：主動向她推薦《高等數學》和《數學分析》等教材。在研究多元微積分的過程中，遇到困難的姜萍又繼續研究起了lawrence c. evans編寫的《偏微分方程》。這次阿里數賽，是王閏秋鼓勵姜萍報的名，當時姜萍的第一反應是：「我是不是不配參加」。
姜萍的數學老師王閏秋。圖源：阿里巴巴達摩院視頻截圖
同樣作為數學老師，彥君提到，再有天賦的學生，也需要一個有更高站位的人，帶領學生從更廣闊地視角去看待數學。王閏秋2022年畢業於江蘇大學數學科學學院，之後在漣水中專教課，平時喜歡鑽研基礎數學。而姜萍喜歡高數，「我喜歡一步一步證明，得到我想證明的東西，因為我喜歡這個過程，它能給我帶來快樂。」姜萍說。
但王閏秋並不認為姜萍是「天才型學生」，她所取得的成績，靠的是勤奮和自律。他注意到，姜萍幾乎將所有課餘時間投入給了數學，「有時做題做到夜裡一兩點鐘」。
參加阿里數賽是一次偶然，姜萍希望能證明自己。此次也是王閏秋第三次參加阿里數賽，並與姜萍一同入圍決賽，王閏秋的預選賽排名為125名。《中國新聞周刊》獲悉，目前姜萍與王閏秋都在準備6月22日的決賽。
零門檻的數學競賽
姜萍一夜成名，也使得阿里數賽走入大眾視野。
阿里數賽，是一場全球性的公益賽事，零報名門檻，純線上比賽，由阿里巴巴公益以及阿里巴巴達摩院共同舉辦，旨在推動數學科普和前沿探索。2018年至今，已舉辦至第六屆，過往選手覆蓋70多個國家和地區。每屆比賽最終選拔出35名金銀銅牌獲獎者，以及若干優秀獎，金獎得主能拿到3萬美元獎金。「北大韋神」韋東奕是首屆賽事的金獎得主之一。
2024阿里巴巴全球數學競賽題目。圖源：阿里巴巴達摩院官網
6月13日，2024年阿里數賽決賽名單公布，共計801名選手入圍，來自17個國家和地區，平均年齡22歲。因零門檻，過往參賽選手不僅有數學專業學生，還有外賣小哥、公務員、醫生等數學愛好者。
人們熟知的國內外主流數學競賽，往往面向小學、中學或大學學生等特定群體。姚一雋向《中國新聞周刊》介紹，阿里數賽最大的特點是，面向所有人開放，於是變成了獨一無二的一場比賽。其成績不與升學等功利目的掛鈎，命題受限較小。從過往幾屆比賽中，不乏一些頂尖的數學競賽選手，「他們除了對數學的熱愛，一部分原因也是帶着懷舊的情緒，重溫一下做競賽題的感覺」。
彥君多年沒碰過高數，今年心血來潮報名參賽，也想重新體驗「沉浸於數學之中的專註和興奮感」。競賽預選賽包括選擇題、解答題、證明題，開卷考試。彥君介紹，預選賽側重考察知識面和數學思維能力。但決賽會考察選手在某一個領域的研究能力，題目有五個賽道，包括代數與數論、幾何與拓撲、分析與方程、組合與概率、應用與計算數學，選手任選其一參加考試。
第35屆國際數學奧林匹克(imo)滿分金牌、美國加州大學伯克利分校數學博士姚健鋼向《中國新聞周刊》介紹，決賽相當於數學系博士資格考試的難度，初高中生即便能入圍，但所學知識有限，所以在過往決賽中獲獎的選手，多是來自於大學高年級本科生或研究生。
在彥君看來，即便再有數學天賦的學生，如果沒有學到某些知識點，不可能答出決賽的問題。彥君猜測，姜萍很可能會選擇她擅長的偏微分方程的賽道，「她兩年學到的知識能不能達到博士生級別，不得而知，就算她決賽沒有取得很好的成績，也很正常，但不能否認她在數學方面展現的能力」。
從答題到研究
和外界猜測不同，姜萍並非因偏科，被迫就讀中專。近日，《新華日報》等報道稱，據與姜萍同村的村民介紹，姜萍的姐姐此前也就讀於漣水中專，成績優異，剛參加完高考。受姐姐影響，考慮到家庭經濟負擔等多種因素，姜萍原本已考上普通高中，並參加完軍訓，轉學至漣水中專。
姜萍在學習服裝設計。圖源：阿里巴巴達摩院
浙江大學科舉學與考試研究中心主任劉海峰向《中國新聞周刊》提到，在中專，姜萍幸運地遇到了「伯樂」王閏秋，在沒有應試壓力的背景下，展現出數學領域的天賦，「假設她進入一所重點高中，難以將所有精力花在數學上」。目前，基礎教育強調學生全面發展。他認為，對於絕大多數學生來說，這沒有問題，但總分錄取模式的招生方式，會讓一些有天賦的偏才被埋沒。
北京大學教育學院院長閻鳳橋也認為，有時候人才不必刻意「拔尖」，不經意地教育和啟發，也可能會有好的影響。在傳統的應試教育下，未必會培養出如今的姜萍。好奇心和興趣是創造力的源泉，需要學校和老師給予寬鬆的環境。
在數學領域，國內已有一套拔尖人才的選拔機制，一個重要渠道是靠數學競賽嶄露頭角。以人們熟知的「北大韋神」為例，他在初二被選入山東師範大學附屬中學奧數訓練隊，免試升入重點高中後，參加數學奧林匹克國家集訓隊，再被保送至大學，最終走上基礎研究之路。
劉海峰介紹，目前對於拔尖人才的選拔，一些渠道是暢通的，比如在數理化等競賽、國際性奧數比賽等得獎的學生可以被高校招錄，今年一批名校陸續發佈的「強基計劃」招生簡章中，也明確提到，數學單科成績足夠優秀即可破格入圍。「參加奧賽的頂尖學生，他們不會被遺漏，但像姜萍這樣的學生，可能起初並不突出，而是在一個特殊環境下，形成拔尖創新能力的。姜萍這樣的案例比較少見，教育界可以有意識去研究，或者進行探索。」
姚健鋼目前在香港從事金融工作，工作之餘會給中小學生培訓數學競賽。在他看來，許多人認為，學好數學需要天賦或高智商，但實際上，這不能保證一個人的成功，還需要自我努力、後天的環境支持，「遇到一個好老師，進到一個好學校，都有助於成才」。「有些數學題看上去很難，但內在有許多精巧的設計，需要有老師引導，讓學生理解數學的框架。」姚健鋼對《中國新聞周刊》說。
在彥君看來，在經濟發達的地區，如果學生在數學等領域有特長，大多會慢慢被發掘出來，而在經濟條件相對落後的地區，由於學校和家長相對缺乏認知，人才發掘會有一定挑戰。她對《中國新聞周刊》說，培養人才的前提是識別他們，讓他們了解有許多有意思的數學題，引導他們去研究，「發掘的過程很大程度上依賴老師，如果姜萍在初中就遇到一位數學學術造詣很高的老師，從她的答題思路或與她交談中發現端倪，可能其會被更早地發現及因材施教地培養」。
在閻鳳橋看來，教育資源分不均的問題仍需重視。姜萍所在的淮安市漣水縣，位於江蘇經濟較為落後的蘇北地區。姜萍帶來的啟示是，國家要通過一些方針政策，讓更多優秀老師長期或短期地與農村地區的學校交流，對其教育水平的提高發揮積極的作用。姚健鋼認為，對於一些教育資源相對較差的中小學，相關部門仍需思考，如何以一種有效的方式讓更多人受惠。
目前，一些高校也向姜萍拋出橄欖枝。據報道，6月14日下午，姜萍父親接到自稱天津某大學工作人員的電話，對方表示有意溝通姜萍的入學事宜。常熟理工學院發微博稱，「建議可以先來常熟理工打好紮實的本科基礎，碩士階段到浙江大學繼續深造」。江蘇大學曾公開表示，歡迎姜萍報考，但相關人員接受採訪時提到，仍舊需要通過高考正常流程進入。
在姚健鋼看來，此次競賽後，肯定會得到更多資源支持她。但他認為，外界對姜萍的未來做了太多假設——數學競賽成績好，並不意味未來一定能成為數學家，中間還差許多，「一是她目前的知識儲備還不能支持她做出高質量數學研究，二是，數學競賽是在解題，數學研究需要尋找一個新的研究問題。」
此前，姜萍在接受採訪時說，相比數學，自己對服裝專業更感興趣，「如果學習服裝設計是我的plana，那探索數學世界便是我的plan」b。姚健鋼認為，前提是要看姜萍個人的選擇，如果她喜歡服裝設計，再結合數學的思維，未來也可能會做出很好的服裝品牌。
（彥君為化名）
作者：楊智傑
編輯：杜瑋
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