5月3日14時30分，準時走進新聞發佈廳大門的桃田賢斗，驚訝於在中國成都也有如此多的媒體，來參加自己的退役見面會。
在短暫地愣了一下之後，桃田賢斗先轉身將大門關上，隨後走上了舞台的最中心，一如他在四、五年前的羽毛球場那樣……
發佈會上的桃田賢斗
橫掃世界羽壇的「超人」
單賽季11冠創造吉尼斯世界紀錄
從2019年3月1日到12月15日，桃田賢斗斬獲了包括全英公開賽、日本公開賽、世錦賽、中國公開賽、韓國公開賽、世界羽聯巡迴賽總決賽在內的11項國際大賽男單冠軍頭銜，一舉創造了羽毛球男單選手單賽季奪冠次數最多的吉尼斯世界紀錄。
此前，這項記錄屬於馬來西亞傳奇球星李宗偉。
桃田賢斗獲得吉尼斯世界紀錄認證
桃田賢斗名字中的「kento」，取自於影視中的「超人」角色。或許冥冥之中，父親對自己的美好祝願，讓他在經歷了艱苦的努力後，成為了橫掃羽球賽場的超人。
在拿到了吉尼斯世界紀錄官方頒發的證書之後，桃田賢斗雖然很興奮，但是他依舊在採訪中謙虛地表示：「我會繼續每天努力打羽毛球，繼續進步。」
但競技場的未知，對桃田賢斗的影響延續到了場外。因為2020年初的車禍，桃田賢斗喪失了在家門口的東京奧運會奪金的希望。此番來到成都，他在接受記者採訪時依舊對那次事故難以忘懷，甚至內心的起伏依舊劇烈。
「是的，正是因為那次車禍，讓我再也不能隨心所欲地打羽毛球了……」
2020年1月，桃田賢斗在馬來西亞遭遇車禍
從湯杯出道，在湯杯轉身
在球迷支持下結束生涯備感幸福
2014年，當時還只有19歲的桃田賢斗第一次參加國際性的團體賽事，就是代表日本隊在當年的湯姆斯杯中擔任球隊的第二單打。
那年，日本隊一路勢如破竹，史上首度加冕湯杯冠軍。而桃田在那屆賽事中擊敗的對手中，還有如今的世界第一安賽龍。
在成都2024湯尤杯的現場，桃田賢斗和安賽龍一樣，每一次登場都享受着「主場」的待遇。桃田的日語「momota」發音類似於「么么噠」，因此每一場他的比賽，高新體育中心現場球迷都用這樣充滿愛意、鼓勵、欣賞的聲音，為世界羽壇的明星歡呼。
「在我最初開始打羽毛球的時候，我沒有想到會有那麼多支持我的人。我覺得能夠在這麼多人的支持下結束自己的國家隊生涯，是一件非常幸福的事情。」
2024年5月2日，2024湯姆斯杯羽毛球賽，日本隊1-3不敵馬來西亞隊止步1/4決賽，名將桃田賢斗本場沒能出場，就此結束國家隊生涯 圖據視覺中國
發佈會上，桃田賢斗一共回答了11個提問，其中他在6個提問之中都提到了自己對球迷的感謝。他知道，沒有球迷的支持，或許自己羽壇的征程會更加艱難，所以他在自己能夠把握的機會時，總是用盡全力去表現，一如在成都贏下的三場小組賽。
然而，淘汰賽對陣馬來西亞隊的比賽，日本隊前四場之後就已經1比3輸掉比賽，「兜底」的桃田賢斗沒能得到拯救隊伍的機會，但他絲毫沒有抱怨，反而表示自己非常充實、幸福開心。
「我非常喜歡參加團體賽，這一次特別選擇湯姆斯杯作為我最後一次的國際賽事，我度過了非常充實的一周。（對陣馬來西亞隊）沒有登場是沒有辦法的事情，但我看到我的隊友們努力地在場上奮戰，所以我能夠在場邊為他們加油，已經覺得是非常幸福開心的事情了。」
發佈會上的桃田賢斗
與曾經的自己作別
希望以某種形式與球迷在未來繼續相遇
「從我開始打羽毛球到現在，過程中有挫折也有收穫，但是我一直對羽毛球保持熱情。我現在已經沒有去尋找曾經的自己了，我將尋找新的自己。」
東京奧運會之前的桃田賢斗，車禍、新冠等等場外因素讓他深陷谷底，多次試圖復出卻屢番遭遇大賽一輪游的他甚至面對媒體時表示，「我好像一直在追曾經的自己。」
世界第一、吉尼斯世界紀錄、冠軍無數……光環褪去之後的桃田賢斗，用了差不多一個奧運周期的時間，總算與那個曾經無往不勝的自己達成了「大和解」。
發佈會上的桃田賢斗面帶微笑，心情不錯
發佈會上，主持人問出了那個無數球迷想要追問桃田的問題，「你是不是會重新考慮一下退役的決定？」
當翻譯員將問題譯成日語說給桃田之後，他沒有片刻的猶豫，便說出了——
「完全沒有，你沒有辦法說服我。」
堅決地說出這句話的時候，桃田賢斗面帶微笑。但鏡頭推進之後，他的眼角微微濕潤。或許很難，但桃田賢斗知道，是時候與自己熱愛的職業賽場告別了。
「確實，我創造了屬於自己的紀錄，但我始終相信，這些總會成為過去式，我希望日本的下一代選手能夠很快打破我的紀錄。」
在為日本年輕隊員給出了自己的寄語後，桃田賢斗還向包括安賽龍在內的頂尖高手表示道：「我很幸運能夠和頂尖選手對戰，場上的這些對手讓我變得更強，所以我非常感謝他們在得知我退出國家隊之後發來的消息。我會比他們提前從國際大賽上退下來，但希望他們能夠在未來繼續給全球的球迷，貢獻更加精彩的比賽。」
當然，桃田賢斗沒有忘了始終支持自己的球迷。
「非常感謝所有球迷這麼長時間以來對我的支持。我的國家隊生涯正式結束了，但是我會繼續去打羽毛球，參加羽毛球的活動。希望我們會以某種形式在未來繼續相遇。」
後記>>>
約20分鐘的發佈會之後，桃田賢斗站起身來配合媒體的拍照需求，嘴裏還在不斷地說著謝謝。
片刻之後，他走下舞台，從來時的那扇門離去。如同他在回答是否會重新考慮退役決定時，「完全沒有，你沒有辦法說服我」那樣的堅決，甚至於決絕，這一回他沒有把發佈廳的大門關上，而是徑直向著遠處和未知走去……
發佈會上的桃田賢斗
紅星新聞記者 裴晗 彭驚 攝影記者 劉海韻
編輯 包程立
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