國家航天局4月12日消息，今年3月20日發射升空的鵲橋二號中繼星已完成在軌對通測試，任務取得圓滿成功。2018年，初代鵲橋號發射，如今鵲橋二號「上新」，來了解一下！
為什麼要發射鵲橋系列中繼衛星呢？
因為地球上無法與月球背面的航天器直接通信，所以當年在嫦娥四號奔赴月背前，要先送一顆中繼衛星到指定位置，架起地月通信的「橋樑」。
這個「橋樑」就是鵲橋號中繼星，它張開「大傘」一樣的天線，幫助探測器和地球「傳話」，為在月球背面工作的嫦娥四號提供通信服務。
有了鵲橋號，為什麼還要架設地月新「鵲橋」呢？
鵲橋二號是鵲橋號的升級版，鵲橋號的設計壽命5年，目前正超期服役，鵲橋二號設計壽命8年，後續將接過重任，繼續為「嫦娥們」保駕護航。
探月工程四期任務主要瞄準月球南極和月球背面地區，鵲橋號圍繞地月拉格朗日l2點運行，主要盯住月球背面，月球南極對鵲橋來說視線太偏了，因此派出了鵲橋二號，它的工作重點是覆蓋月球南極地區。
鵲橋二號出發後，將按兩段式開展工作，首先要在一個周期為24小時的環月大橢圓凍結軌道上運行一段時間。而後，鵲橋二號將變軌進入一個周期為12小時的環月大橢圓凍結軌道。
在這兩條軌道上，找到了一個地球引力作用的震蕩平衡點，從而使航天器能夠長期穩定運行，而不用消耗太多推進劑，所以稱為「凍結軌道」。
在執行「傳情達意」任務時，兩代鵲橋採用的都是「再生轉發」模式。不但能夠「左手進右手出」地「傳紙條」，還能「代寫書信」。鵲橋二號的「再生轉發」模式還能同時支持多個探測任務的協同合作。
教你一招：一眼辨別兩代「鵲橋」
鵲橋號的「大傘」狀天線後面是三根「辮子」，那是用於科學觀測的低頻射電天線。而鵲橋二號的相應位置則從三根辮子變成一根，並搭配一口「小鍋」。
這個小鍋是幹嘛的呢？鵲橋二號由於在環月軌道工作，要想始終保持有同時指向地球和月球的信號，除了「大傘」狀天線指向月球，還需要一個「小鍋」天線來指向地球，「小鍋」就靠那一根「辮子」在環月軌道過程中不斷調整方向，保持實時對地通信。
與鵲橋號相比，鵲橋二號體型更大、研製難度更高、功能更多、任務時間跨度更大，也擔負著更為重要的責任。它將為即將到月球背面「挖土」的嫦娥六號和建設國際月球科研站基本型的嫦娥七號、八號提供中繼通信服務。同時還會同步開展地球磁尾觀測等科學探測任務。
讓我們一起期待鵲橋新傳信，為我們揭開更多月球背面的神秘面紗。
策劃：錢彤 常愛玲 劉菁
出品：齊慧傑 周寧 令偉家
監製：楊玉華 胡國香
終審：曹建禮 姜晨 安濤
記者：吳慧珺 宋晨 戴威
手繪設計：石萌
編輯：王文源 王宇軒
文案：曲炯 陳碧琦
製作：深空奇點™
指導單位：國家航天局探月與航天工程中心
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新華社安徽分社
深空探測實驗室
聯合出品
（來源：新華社）