「90後」華裔鋼琴家周善祥（kit armstrong）用五場橫跨500年鋼琴歷史的獨奏會，在上海和北京掀起了一股古典音樂旋風。
「現場有多少人是買了全部五場鋼琴獨奏會的門票？」3月15日，主持人站在國家大劇院舞台上提出這個問題時，現場十多位觀眾舉起了手。他們來自全國各地，不少人今年1月剛在上海聽完周善祥五場獨奏會中的一場或幾場，不過癮，索性又飛到北京，繼續追他三天五場的音樂「馬拉松」。
在上海最後一場獨奏會上，周善祥彈了一曲長達14分鐘的即興曲，橫跨巴赫、庫普蘭、貝多芬、利蓋蒂，再回到巴赫，用自己當下的感受向不同時代作曲家致敬。
「百年一遇的天才。」長居法國的樂評人林佳在台下感嘆，去年周善祥在德國進行了一場以巴赫和利蓋蒂為主題的即興演出，」kit演出中所有協奏曲華彩片段全是即興，從不重複。某種程度上，他帶回了一個偉大的古典音樂演奏傳統。」
鋼琴教育家陳雪筠特地飛到上海聽了全部五場獨奏會，五場總共70多首曲目，周善祥不帶一頁樂譜，完成了這場音樂長征。令陳雪筠感到詫異的是，這位「90後」對李斯特晚期作品的理解之深，像一位飽經滄桑的老人，但站起來謝幕時，又是一個靦腆可愛的大男孩，「有人說他開創了音樂演奏的新時代，我只想說，他把我引向了音樂的未來。」
在媒體關注周善祥「5歲作曲，9歲上大學」的經歷時，一些彷彿發現了寶藏的樂迷把他比喻為「當代莫扎特」。
美劇里才有的天才
「今天，一個音樂家要花很多時間做宣傳，我想讓大家知道，還有一個不同的音樂家存在。」在周善祥這次初登上海舞台時，75歲的鋼琴家朱曉枚罕見登場，為觀眾介紹她的忘年交。
周善祥2017年和2019年曾來過上海演出，當時只有資深古典樂迷知道，而他在美國、歐洲和日本已是名人。
1992年，周善祥生於美國洛杉磯，母親是科學家。7歲時，他在查普曼大學選修作曲，同時在加州州立大學選修物理，9歲時，他在猶他州立大學攻讀生物、物理、數學和音樂。
他在內地的經紀人張克新回憶兩人第一次見面，「既興奮又覺得神秘」。張克新知道很多周善祥不同尋常的經歷，比如11歲進全球聞名的柯蒂斯音樂學院學鋼琴，卻在一年後選擇退學，12歲到英國皇家音樂學院學鋼琴和作曲，之後拿到巴黎第六大學數學碩士學位。
張克新與不少頂尖演奏家合作過，但依然為這個年輕人感到驚訝。
演出前，周善祥不練琴，只在音樂廳試試鋼琴，坐在房間看譜子就行。儘管有些曲目幾年沒彈過，他也能憑大腦回憶出來。
他讓張克新想到美劇《犯罪心理》中23歲的天才博士斯班瑟·瑞德，智商和記憶力超群，大腦縝密得能裝下一座博物館，「現實中真有瑞德這樣的天才。鋼琴技術對他已經不是問題，他早已通過多維思維，記住了每個作品的琴鍵演奏組合。」
2005年，從柯蒂斯退學的周善祥選擇跟隨鋼琴大師布倫德爾學習。大師一生見識過不少天才琴童，卻在這個男孩身上得到啟發，懂得莫扎特和舒伯特是怎樣的思維方式。兩人的師生情誼，被英國導演馬克·基德爾拍成紀錄片《點燃鋼琴凳》。
布倫德爾稱讚這位學生兼具情感與理智，「他是我見過最偉大的天才。對於鋼琴作品的理解，結合了新鮮的活力和細膩的處理方式。」
但周善祥不希望別人把他看作天才，「從小到大，我一直是在做自己感興趣的事情。」
他對數學、生物、物理和音樂有着同等的興趣。5歲學完高中數學後，他開始學作曲和鋼琴，此後這種並行的學習方式從未間斷，直到拿到數學碩士學位，他才選擇走音樂路。
「如果我當音樂家，也能發揮我當數學家的潛力。」他喜歡音樂，因為音樂可以分享，可以到世界各地演出，也可以用自己的方式去重新「翻譯」幾百年前的古典音樂。
數學對他來說，是一個幻想的世界，是用優雅的方式去解釋世界。音樂也是一種數學，某種程度上，音樂的存在，從另一個側面填補了他對數學的熱愛。
從古典跨越到音樂未來
最初接手周善祥三天五場「鋼琴五百年」的馬拉松音樂會項目，負責上海站演出的策劃人李向榮壓力頗大。
「鋼琴五百年」的項目，是周善祥應邀為奧地利古城林茨而策劃。五場獨奏音樂會，每場以百年為單位，自文藝復興到巴洛克，從嚴謹的古典時期到充滿幻想的浪漫主義時期，再由多元風格並存的20世紀直至先鋒的21世紀，他從自己的視野出發，遴選70多首最值得聆聽的曲目。其中包括古典音樂史上最核心的作曲家精品，也有約翰·布爾、威廉·伯德、托馬斯·普雷斯頓等小眾作曲家的遺珠。
一位在國內古典市場上名氣不大的年輕鋼琴家，一整套並不常規的曲目，對於演出市場和觀眾審美來說，都是考驗。但李向榮沒想到的是，上海第一場演奏會之後，口碑上升，之後四場的票房開始上揚。到了北京站，來自全國各地的樂迷已經聞風而動，迅速帶動票房。
在北京演奏會之前接受採訪時，周善祥坦言，要在一場音樂會中講述一百年的歷史，是很難的，最後他決定每個世紀選擇一個特別有意思的故事，按自己的個性和想法，講述那個時代。
三天五場的密集演奏，對鋼琴家的技巧、體力、風格把控能力，都是考驗。但周善祥舉重若輕，常常是登台前才掃一眼當天要演出的曲目。他的手指掌控力極強，對不同時代和曲目之間的關係進行過縝密思考，呈現出輕盈自如的狀態。
他把自己比喻為一個策展人，觀眾就像進入一間美術館，順着時間順序，聆聽一個又一個時代，「我一個人在舞台上，用戲劇的方式去講故事，相當於鋼琴家代替了樂團和劇團。」
李向榮策划過很多獨奏音樂會，一度覺得，這類演出做到了瓶頸期。但在周善祥這裡，鋼琴這件樂器變成了一種跨越式的媒介，表達着他獨立的自我，「他讓人看到一種跟傳統獨奏家完全不同的路徑。」
縱觀古典音樂圈，所有人的上升通道都是通過比賽，曲目量也幾乎差不多。但周善祥與眾不同，他拒絕參賽，完全從個人興趣出發，挖掘古典音樂史的遺珠。他以獨特的思維和廣博的視野，為已顯疲態的古典演出市場帶來活力，像是新生代的探險家，帶着觀眾深入到過去500年，照亮一些被遺忘的角落。
古典音樂常常是嚴肅高雅的，但他並非高高在上的佈道者，而是鬆弛地把聽眾帶往一趟始於16世紀的音樂之旅。有時，他會用緩慢平實的講述，述說作曲家或是曲目背後的故事，以及他的思考。有時，他用精準自由的演奏，將人們帶往一個個璀璨的黃金時代。
更特別的是，每場演奏會的安可部分，他會以作曲家的頭腦進行即興演奏。對他來說，即興是恢復古典音樂傳統的方式，「在巴赫、莫扎特和李斯特的時代，所有演奏家都會即興。」
他不把古典樂視為「古典」，而是用當代的框架去解析古老的樂譜，「古典音樂觸動我們的，是歷史的永恆性，是過去的不朽性。樂譜雖然古老，但其中的審美情趣和表達是永遠不變的。」
他喜歡研究古樂器，琢磨過去時代的聲音效果，在500年前的樂譜中，他的考古趣味被喚醒。當年巴赫的創作概念是什麼，誰也不知道，古典音樂該怎麼演奏，其實是由現代人的耳朵來定義的。他用自己的思維去演奏，去重構，「古典音樂不僅是歷史概念，也是現代音樂，始終受到當前時尚的影響。」
他對古典樂的理解，有他對數學、自然科學的熱愛，也有他的生活方式、價值觀、品位和情感偏好，敢於打破一些框架，「一個藝術作品必須允許各種各樣的誤讀，才能有機會長時間存活下去。」
2013年，21歲的周善祥買下了建於1929年的法國伊爾松聖德蘭教堂，花很多精力修繕廢棄已久的教堂，有時就住在裏面練琴。曾在200多座教堂演奏巴赫的朱曉枚，正是在這座教堂與周善祥相識。她沒想到，一個年輕的孩子，能甘於孤獨，在這個避世之所與鋼琴為伴。令朱曉枚印象深刻的是，教堂太古老，沒有暖氣，到了冬天非常寒冷，但周善祥卻能在教堂中的小屋內安然生活，冷了就去地下酒窖取一杯酒。他的屋內，掛着他喜歡的中國畫家鄭板橋的作品複製品。
周善祥從未定義自己的未來。他興趣廣泛，會因為喜歡吃豆腐而從磨豆子開始探究豆腐的做法，也會嘗試開發遊戲，研究ai如何詮釋古典音樂，認為ai的詮釋可以打破一些固有的陳規。而他自己，並不認為鋼琴就是唯一的職業之路，未來他也可能走上科學家或數學家之路。
這些年，教堂面向國際和當地民眾開啟了一些跨學科的項目，成了國際媒體報道的焦點。周善祥目前住在教堂的時間不多，卻常常搭乘火車去教堂，修繕維護，或是與當地樂團合作舉辦音樂節，讓這座曾經荒廢的地標重新成為當地的音樂文化中心。
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