1983年，珠寶商人潘迪生與洪金寶等人共同創辦德寶電影公司，因旗下籠絡了大批猛將，使得它快速地發展壯大，並與嘉禾、新藝城並列八十年代香港的三大電影公司。而「師姐」系列電影，更是一度將德寶帶向輝煌時期，掀起這一輝煌篇章第一頁的，就是1985年的《皇家師姐》。
本片的主演楊紫瓊當時還是個新人，她是馬來西亞小姐出身，在比賽期間認識了潘迪生，後來到香港拍攝廣告時，她受潘迪生之邀進入德寶公司拍戲，從此開啟了自己的職業演員生涯。
1984年的《貓頭鷹與小飛象》是楊紫瓊的第一部電影，在此之前毫無演戲經驗的她一上鏡便有着十分不俗的表現，令潘迪生、洪金寶覺得十分滿意，於是，他們決定為其量身打造出這部時裝動作題材的《皇家師姐》來捧紅楊紫瓊，並藉助她的舞蹈功底將她重新包裝成德寶的當家女打星。
不過洪金寶等人都明白，要讓《皇家師姐》一炮打響，僅靠一個新人獨撐大梁的話是遠遠不夠的，於是，他聘請師弟元奎以及手下悍將孟海做導演以及動作指導，用自己的御用編劇黃炳耀完成劇本創作，還拉來了洪家班的鐘發、狄威、田俊、午馬、劉秋生（咖喱）出演配角，此外還有其好友徐克的友情助陣，以及「德寶雙龍（或稱德寶二傻）」的登場。
在當時很多觀眾並不熟悉楊紫瓊，以及誰都不知道以女性為主打的時裝動作片能不能獲得人們認可的情形之下，《皇家師姐》的最終票房還能突破千萬港元，對於德寶乃至整個影壇來說已經算是一次比較成功的嘗試，當然，「群星助陣」也在很大程度上起到了拉動影片票房的作用。
電影講述了孟海、徐克扮演的竊匪在一次陰差陽錯中偷走了一本藏有田氏集團犯罪證據底片的護照後，遭到了殺手狄威的追殺，而另一邊，女警楊紫瓊和羅芙洛在追查調查員死亡案件時，也漸漸發現了田氏老闆田俊正是背後主謀，最後雙方決定聯手合作終將田俊定罪的故事。
要說這部電影有什麼「槽點」，就是風格太偏向喜劇化，「師姐」的故事線實在是太弱，孟海、徐克等搞笑角色反客為主奪走了不少風頭，但考慮到這是第一部《皇家師姐》，當時名氣尚且不足的楊紫瓊需要知名演員來帶戲，這樣的安排也能想得通。
不過這卻並不妨礙楊紫瓊個人魅力的凸顯，在此之前，華語影壇最知名的打女是鄭佩佩和茅瑛，由於所處時代的關係，她們更側重於傳統武打，但楊紫瓊一出現之後，觀眾第一次領教到了原來女演員也可以像洪金寶和成龍一樣在銀幕上追車、撞破玻璃、在建築物上騰挪摔打，無所不能，可想而知，這部《皇家師姐》給當時的觀眾帶去了多大的震撼力。
影片推出後，楊紫瓊果然一舉成名，在往後的兩年間，德寶又趁熱打鐵讓她主演了《皇家戰士》《中華戰士》和《通天大盜》3部電影，進一步鞏固和加深了其女打星的位置。與此同時，她與德寶老闆潘迪生之間也開始互生情愫，1988年，潘為兩人舉辦豪華婚禮，婚後的楊紫瓊也一度息影。
而德寶後續的「師姐」系列則發掘了來自台灣的楊麗菁接班，仍延續了楊紫瓊「特技型打女」的戲路。
只可惜僅隔3年，兩人就以離婚收場，不過很快楊紫瓊便收拾好心情整裝再來，九十年代，楊紫瓊通過《警察故事3》《超級計劃》《東方三俠》和《詠春》重塑打女形象，不僅紅過婚前，後來還成功打進了好萊塢，揚名國際。
本片不僅推出了楊紫瓊，還讓中國觀眾第一次認識了來自美國的打女羅芙洛。
羅芙洛出生於美國特拉華州威爾明頓，從13歲時就開始學習空手道，後來又到中國研習武術，《皇家師姐》是她的港片首秀，在其後的《執法先鋒》《霸王花》《師姐大曬》《太陽之子》《妙探雙龍》里，我們都能見到羅芙洛那颯爽的英姿和乾淨利落的身手，成為一代功夫迷心中難以揮去的記憶。
九十年代中期，羅芙洛決定回到美國，偶爾拍戲，主職是在加州教功夫，而隨着她的歸國，與孟海的戀情也宣告結束。
《皇家師姐》還出現了一個可能大多數人都沒有太大興趣去了解，但卻貫穿了多部「師姐」電影的演員，他就是片中找徐克報仇的艾迪馬赫（Eddie Maher）。
艾迪其實是世界級搏擊冠軍，連成龍、甄子丹、許冠傑都聘請他做過私人教練，因認識不少娛樂圈裡的大腕，所以艾迪的身影也頻繁活躍於八九十年代的很多港片里，譬如《皇家戰士》，《皇家師姐4之直擊證人》，《魔翡翠》，《群龍戲鳳》等等，不過不幸的是，艾迪於去年3月因病離世了。
但凡提到香港的女性時裝動作電影，業內都把這部《皇家師姐》奉為是開山之作，此後，各家電影公司都紛紛效仿「師姐」系列開拍譬如《天使行動》系列，《獄鳳》系列》，或是打着「皇家」字眼的系列電影，並將德寶培養楊紫瓊的模式借用在自家的武打女星身上，一時間，也讓胡慧中、李賽鳳、楊盼盼、大島由加利、呂少玲等打女在當時頗為吃香。
但說到真正能與德寶「師姐」系列抗衡的同類作品，還要數成龍威禾公司推出的《霸王花》系列，不過，它也是在「師姐」的啟發之下拍出來的，反觀德寶，《皇家師姐》之後又拍了7部續作（包括《中華戰士》在內），但從第五部《中間人》開始，往後的續集質量就是一部不如一部了，91年，德寶以《海狼》為該系列作了正式的收官。
當時，德寶已意識到「師姐」系列已經是強弩之末，於是又在創作總監冼杞然的主導下對《hei貓》系列下了重注，還捧出了新一代的打女梁琤，不過，該系列兩部票房都不太如意，再加上當時潘迪生等人已無心戀戰，所以1992年的《hei貓2》也成了德寶的結業之作。
不過從德寶的發展脈絡來看，楊紫瓊、羅芙洛、楊麗菁，梁琤都是由該公司一手捧起來的，將德寶形容為「打女的造星工廠」，恐怕一點兒也不過份。而德寶的落幕，不僅僅意味着影壇損失了一家優秀的電影公司那麼簡單，同時還宣告着港式女性動作片的時代就此成為了一段過去。（文/沐義杭）
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