出道十二年，15歲的李知恩被人們熱烈注視着度過了青春期，慢慢成熟。她作為歌手出道，又接觸表演，並嘗試製作人，每一次結果的好壞她都收下、消化。她身上成熟後愈發顯現勇敢和溫柔，像風裡的梔子花。
9月份，我們完成了李知恩的獨家採訪與她在國內首次獨家策劃的封面拍攝，在韓國遠程拍攝李知恩時，她都能很快進入工作狀態，甚至比預計提前了3小時完成這次工作。天氣很好，她還有遙遠和令人期待的未來。
《ELLEMEN新青年》周年刊封面人物正式發佈
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合格的偶像
李知恩從幼兒園開始就喜歡聽音樂，也常跟着爸爸去唱卡拉OK。但直到中學一年級因為淘氣在體育課上被罰唱歌，才使周圍人意識她的歌唱天賦，隨後她被老師推薦到運動會上唱歌，又過了幾年，李知恩站在了成熟的韓國娛樂工業體系門口，準備踏入其中。
那時候她還是中學生，先後參加了20次選拔，包括JYP娛樂舉辦的練習生選拔，可是都被拒絕。2007年10月，她通過現時經紀公司LOEN娛樂的試鏡。
練習生時長十個月，後來想起來，李知恩覺得那段時間是短暫的、努力的、也充滿「一無所有的不安感」的。「能早點出道純粹是因為太年輕了，『就算失敗幾次也有時間，所以試試吧』。」於是15歲的時候，李知恩穿着黑色演出服，站在有限音樂節目唱了一首《迷兒》，正式出道。
那個夢寐以求的出道舞台似乎並沒有像想像的那樣順利。她興沖沖地跑到電視台，看到好多為男團應援的粉絲，但等她開口唱歌，底下的人開始罵她，「有一個人這樣罵我之後，四面八方都是罵聲」，又因為選擇了抒情的安靜歌曲，底下的聲音連她自己都能聽得一清二楚。
「我感覺唱歌的那三分鐘真的十分漫長，完全失去希望的感覺。」在一次節目中IU這樣說，「大概是因為《迷兒》的失敗，自那以後就算觀眾再怎麼沒有反應，我也沒有關係。所以，如果有一點點應援聲音，我也會因此而很興奮。」
2010年12月，李知恩發行專輯《REAL》，這張專輯中的單曲《好日子》終於為她贏得了諸多榮譽與喜愛，也扭轉了人們之前對她的看法：2011年獲得Melon音樂頒獎禮SK年度最佳歌曲；2011年獲得Mnet亞洲音樂盛典最佳個人演唱獎；越來越多的人認識到她，聽到她的歌聲......
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一年冬天的表演中，一位粉絲跑來給李知恩應援，等到知恩唱歌的部分時，她以一當百地喊着應援口號。李知恩再次在台上聽到了來自台下的聲音，並且和出道那天的完全不一樣，她唱着「天空多麼的蔚藍，恰好今天的風也是如此完美」幾乎要落下淚來。
她原本不是一個有野心的歌手，「雖然（比賽）獲得第一名很好，但不得也沒關係；成為我們國家最好的女歌手非常好，但不是也沒關係」，在那之後她產生了成為歌手後的第一個目標：至少要成為能夠照顧到我的粉絲的歌手。
她努力扮演一個合格的偶像，給自己起藝名IU——I是李知恩，U是聆聽她歌曲的觀眾。參加更多的活動，唱更多歌，並且開始演戲。李知恩常常因為通告太多只能睡4個小時，也因為這份工作變得睡眠不規律和失眠。
甚至在十年後她想起那時候的自己覺得過於討好，似乎無論好壞，只要是可以露面的活動她都接下，「無論如何都要生存下來」。人氣也是在這樣的情況下積攢下來，《好日子》中展示的三段高音被稱讚，年輕的面孔被愛惜，「國民妹妹」的頭銜和她本人緊密起來。
年輕的精神危機
直到22歲，李知恩遭遇了一次精神危機。
她在和導演金元錫合作拍攝電視劇《我的大叔》，在劇中她飾演的李至安一角。志安是個負債纍纍、背負着罪惡、和年邁的奶奶生活在一起的小職員，與有着凄涼孤寂的角色一樣，李知恩本人也陷入了低迷中。
有一天，李知恩找到導演說，「非常抱歉，因為電視還沒有播出，我就此停止拍攝（可能是最好的選擇）。之前拍攝的內容，我不管用什麼方法都會賠償的。」她陷入了對自己的懷疑中，虛無、恐懼攫住了她。同時身體惡化，甚至需要住院治療，這是第一次她不得不中止自己的行程。
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在談話節目《對話的喜悅》中她袒露當時的心境：「在大眾的眼裡我是很成功的一年，《你的意義》流行的時候又發佈了《花書籤》的翻唱專輯，那是自《好日子》之後又獲得好成績的一年。但那個時候，在我的精神層面來說，是最不好的一年了。理由至今都不太清楚，從出道的舞台開始，我在舞台上從來沒有緊張過，但是那時候開始害怕舞台了，錄節目、攝像頭也都很害怕，只要受到矚目，臉就會變紅出汗，在舞台上就沒法唱歌了……那之前我經歷過來的事情，全部都突然消失的感覺。這個我真的能做到嗎？之前到底是怎麼做到的？浮現着這些想法，太緊張了，甚至有試着吃過精神安定劑後上台表演……因為很小的時候就開始（做藝人），別人總說『年紀小小，做的很棒』，但是年紀是會慢慢地增長的嘛，那麼以後如果把『年紀小小』這部分去掉，我還能不能獲得『做的很棒』的評價呢？真的有很深刻地思考過這個問題。但是事業做得越順了，就越感覺到不安了，感覺一直在製造着泡沫，在某個瞬間，這些泡沫都破滅掉的話，把我這些都濃縮起來看的時候，怕自己就只有這麼一點，那一年的時候，真的害怕會那樣子……總感覺，對於我這個人，感覺『被包裝得太美好了嗎』？這樣的話『以後我要為這些贖多少罪呢』？」
珊瑚色薄紗襯衣、藍色百褶裙、
心型水晶裝飾戒指
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均為Gucci
那年的李知恩成績很不錯，翻唱了《你的意義》等經典歌曲收錄於專輯《花書籤》，其中《我以前的故事》在3天內達到「Perfect All-kill」（六大榜單實時榜、六大榜單日榜、ichart實時榜、ichart周榜皆為第一），發行的單曲《昭格洞》取得好成績，GENIE實時榜連續7次破表，Melon實時榜連續4次破表。
然而，人氣和讚譽反而變成壓力，使她幾乎寸步難行。2014年，李知恩甚至退出了一些原本作為固定主持人的節目，比如《SBS人氣歌謠》。
把自然的我流露出來
為了克服這些情緒，她下定決心自己製作歌曲。「與其活得像樣而不安，還不如可憐但過得心安。」
22歲，她推出了親自製作的第一張專輯《Chat-Shire》，她成為了愛麗絲，在七首歌構成的七個故事裏穿梭。也因為這張專輯她被他人誤解，而她用了剋制並且極具同理心的方式面對了這些惡意：我不想對歌曲的解釋作出「這是對的，這是誤解」的斷定，我覺得自己的自由是很重要的，要守護它的話，也應該守護別人解釋的自由吧。和專輯出來前一樣，我還是很喜歡這首歌。
印花西裝外套、粉色毛衣、
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24歲，《Palette》誕生。
如今，三年過去後回看，IU仍然覺得《Palette》珍貴。「可能很久之後讓我選一個很感謝的專輯的話，也會選擇《Palette》。這張專輯讓我變得更像我自己，讓我更了解自己了。它是一張把最自然的自己真實流露出來的專輯，沒有任何多餘的裝飾和隱瞞。」
創作和製作的過程並不容易，但是因為能表達自己想表達的東西、沒有遺憾地唱歌而仍然感到幸福，「就像坐遊樂設施一樣」。
歌手李孝利說，要知道IU的真實年齡的話，聽她的歌就好了。李知恩有寫日記的習慣，有時候日記里的某部分就會變成歌詞，她看重歌詞的表達，如果與旋律有所衝突，那就改變旋律。
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黑色荷葉邊半身裙
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《Palette》中每一首都像是李知恩身上的一塊碎片，折射着她的某一部分。
在主打歌《Palette》中李知恩唱道：現在好像有些了解自己了，比起長發，我喜歡剪得整齊的短髮，可說起來我在唱「好日子」的時候，還真是漂亮。
因為常常失眠，在她看來對一個人最好的關照就是能讓對方有美好的睡眠時間吧，於是有了《夜信》：我像是海水停留過的，沙灘上寫下的自己，你好像快要徹底消失在遠方，讓我又越來越想念。雖然無法將我日記里所有的話對你說出口，「我愛你」這句話。這夜我會將那日的螢火呈現到你的窗前，希望會是個好夢。
黑色連衣裙和黑色套頭針織帽
均為Gucci
而「人」也成了這張專輯的主題，不僅僅是個人故事的述說，還有「圍繞着身邊的人們，作為一個普通的人能夠說的」。「我們都會有很多標籤，是女性，是藝人，不是專註於某一方面，只是作為一個人，不以我的職業，我的性別，而只是想要講述我作為一個人，思考和經歷的事。」IU曾在訪談中說。
在那次採訪中，主持人是第二次與李知恩見面採訪，中間時隔6年，他說：（第一次採訪）我沒有直接向IU說出我的感受，但當時我覺得不知道IU是不是因為沒睡好覺，我感覺到了一種想掩飾自己很疲憊而表現出來的活潑感。所以當時該怎麼說呢，結束以後我覺得有一絲心疼。但比起當時，現在真的有了很大的變化。
今生的作業就是「我」
藝人這一職業意味着人前的光鮮，也意味着殘酷的另一面。
前幾年，年輕的韓國藝人離世的消息總讓人嘆息。2018年，「第32屆金唱片大賞」在京畿道日山舉行，李知恩獲得音源部門大賞，她說了感謝，說了幸運，也說了悲傷。
「事實上現在還是很悲傷，為什麼他這麼痛苦，我好像明白了一些，並不是我很陌生的情緒。除了我，還有很多人為此難過。可是我們都要為明日奔波，為一個月後的生活苦惱，要提前準備一整年的計劃。」站在領獎台上，面對着那麼多的藝人和粉絲，李知恩繼續說：「開心的時候就笑，悲傷的時候就哭，這些都是很自然的事情，所以希望大家能夠自然地接受就好了。雖然職業精神很重要，作為一個人，首先我們要面對自己，正視自己的內心，希望不會再有因為獨自忍受而感到痛苦的事了。真的不要再發生這種事就好了。」
灰色飾蝴蝶結短款千鳥格夾克、
白色蕾絲圍兜領襯衫、
飾白色蕾絲細節灰色半裙、
黑色蝴蝶結中跟淺口鞋和白色針織手套
均為Gucci
這些話就像她的那些歌，在溫和的語氣里傳達出一種清晰的自我聲響，也傳達出溫柔和堅強。
李知恩仍然在繼續往前走。
2017年是比《好日子》發行那年更讓她高興的一年，她自己製作的專輯得到了大家的喜愛，參加了綜藝《孝利家民宿》，在濟州島的兩周時間中，她常常穿寬鬆的衛衣，發獃，或者啃着巧克力看書。在陌生人面前安靜，做事的時候總是慢慢的，李孝利打趣說她看起來陰鬱。實際上呢，那幾天是她難得的睡得好的時間，輕鬆又愉快。
音樂的部分，每一首歌里都注入了她獨有的情感，比起將音樂作為一個產品，她更希望回到音樂本身，「雖然不確定所有的作品完成度是否很高，但有一點可以很自信的說，沒有一個曲子是因為趨勢而妥協的。無論如何，粉絲們是比其他人更了解我的人們，所以在音樂中感受到那種真心的話，和風格（題材）無關，大家都會接受這是『IU牌』的音樂。」
今年因為疫情不能出門的時候，她便每天都寫歌、刪歌、看劇本、看電視。
飾白色圍兜領黃色連衣裙、
白色圓頂帽、白色針織手套
和Jackie 1961系列藍色、
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如果問李知恩最理想的生活是什麼樣的，她會如此回答：
「因為處在一個人們對我的行為的反應或評論都是理所當然的職業，因此小時候經常看別人的臉色。但是從25歲開始意識到比起『大眾眼中的我』，『就是我』更加重要，很多粉絲覺得作為『就是我』時的樣子比想像中更舒服更讓人喜歡，這讓我非常感動和驚訝。我認為的理想生活是每天都有忠實的人生。今生的作業就是『我』，我只想忠於此。」
Q+A
ELLEMEN新青年 + IU李知恩
Q：出演《Dream high》時你還沒有表演的基礎，為什麼決定開始嘗試演員呢？最開始表演的時候心裏會不安嗎？
A：從夢想成為歌手之前開始，就有了一個演員夢。小學時上過演技學院，沒想到我會先以歌手身份出道。因為是以歌手身份出道的，很多粉絲覺得我作為演員的樣子很尷尬，所以更加堅定了我的決心。我沒有想過演戲是副業。 音樂和演技都是我的本職工作，我都在全力以赴地努力工作。 最近喜歡我演戲的粉絲也增多了，非常高興。
Q：在《德魯納酒店》里換裝126套，還因此被稱作是《IU的換裝大秀》，這是你換最多衣服的一次拍攝嗎？有沒有演完覺得很過癮？知恩在私下是個很愛買衣服的女生嗎？
A：最近我經常在網上購物。 但是不怎麼穿新衣服，大部分時間還是穿以前經常穿的衣服。愛美的慾望在拍攝《德魯納酒店》時得到了緩解。在拍攝《德魯納》時，真的換了很多衣服。 我的老朋友造型師非常辛苦，而且做得很好。
Q：你知道中國的粉絲建了個你和仁娜姐（簡稱U娜）的話題嗎？和仁娜姐最默契的點是什麼？
A：第一次聽說，感覺非常可愛，謝謝。 我知道有很多喜愛我們的粉絲， 現在我們都太過自然地融入到對方的生活，單單說"我們心有靈犀"已經有些單薄，而是屬於就算偶爾不聯繫或是因為忙碌無法見面的時候也不會着急。實際上我們雖然有很多共同點，但也有許多不同之處，我們是抱着給予認同，而不是改變對方的態度，不停充實和牽引着對方。
Q：會在網上搜自己什麼內容？印象最深的一次粉絲話題是什麼？
A：韓國有種可愛的網絡文化，就是如果喜歡薄荷巧克力會被嘲笑口味很奇怪，然而偏偏我很喜歡這種味道的巧克力，所以受到了很多嘲笑。不過也得到了喜歡薄荷巧克力愛好者們的支持。
我知道中國粉絲們特別喜歡我的長髮，因為今年的電影拍攝都沒有剪髮的計劃，所以大家可以放心。
Q : 曾經有唱過中文、閩南語和粵語的歌曲，被稱作「語言小天才」，有沒有在學習語言上的技巧可以透露呢？你知道在中國有很多你的粉絲么？最想對她們說什麼？
A：用外語唱歌總是很難的。但是與海外粉絲們傾注的愛和為了見我而付出的努力相比，這算不了什麼，所以每當我用外語唱歌時，看到大家那麼喜歡我，有時感到很慚愧。雖然我中文和廣東話都說得不是很好，但我想表達自己對粉絲的愛，哪怕是一點點，所以努力在練習。 慶幸的是，（中文和廣東話）好像很適合我的聲音，所以成了我學習中文的動力。 我會更加努力的！
全文刊登在《 ELLEMEN 新青年 》周年刊
出品人 吖桑奇
監製 森蝶
創意指導 Lee Youngwoo
攝影 Kim Hee June
造型 No Joohee
編輯 佩佩
髮型 E Z(overmars)
化妝 Lee Bom
置景 Han Songyee
撰文 畢奇
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