之前有說過，黑色素不是壞人，你要跟它長久保持一個穩定的關係。如果追求比「天生自然膚色」還要更白，往往要付出過多的代價甚至健康。但追求在「天生自然膚色」程度範圍的白，是可以的。
所以今天我們要講的主角就是「黑色素」。再從黑色素去延伸討論，到底美白淡斑產品哪些有用？又是如何作用的？
想要白，就要知道黑色素怎麼生成，怎麼被運輸，怎麼被代謝，才有可能搞懂哪些產品或藥品可以美白。
首先要知道，黑色素細胞分佈在皮膚的基底層，它的功用就是製造黑色素。在接受刺激的狀態下，黑色素細胞就會活化，開始嘗試製造黑色素。
自己身體內的狀況，例如：內分泌、肝病、懷孕、腫瘤等等都可誘發黑色素細胞活化。
身體外的因素，例如：紫外線、接觸光敏性物質、藥物、發炎、摩擦、使用化妝品不當也會誘發黑色素細胞活化。
其中 UVA 會導致晒黑，還有皮膚老化。UVB 會導致曬紅還有晒傷。
活化後的黑色素細胞，就開始嘗試製造黑色素
圖源：MedPartner
要做任何東西，首先要有原料啊！製造黑色素最重要的原料就是酪氨酸（Tyrosine），而身體內的重要化學反應，幾乎都需要「酶」的存在來促進反應，這裡的酶就是酪氨酸酶（Tyrosinase）！ 在黑色素細胞內的黑素小體內，酪氨酸會先被合成多巴（DOPA），再被轉換成「黑褐色素」或「真黑色素」（一般人就說他們是黑色素了）。如果你是黑人那就會轉成「真黑色素」，如果不是，那通常是「黑褐色素」。接着黑色素細胞的突觸會把黑色素傳給周圍的角質細胞。接下來被釋放出的黑色素，會逐漸被送到表皮層，漸漸再移往表皮，最終被代謝掉。
圖源：知乎
黑色素從製造到運送到角質需要大約「28 天」的時間，所以一般來說使用美白產品，會需要一個月的時間評估有沒有效果。如果立刻有效的話，那它一定不只作用在黑色素的層次。 如果黑色素分佈不均，集中在一起，那就成為所謂的「斑」。如果黑色素在某一區域完全不見，那就變成「白斑」了。如果你要問我，真的要二選一，要得哪一種？那當然是斑。色素斑都還可以藥物淡化或激光處理，真的沒黑色素的白斑，就很難搞定了。
所以看到裡邊，聰明的你，一定知道要怎麼處理了！1. 在黑色素合成之「前」，就先攻他中路，直接讓酪胺酸酶減少產生！
2. 在黑色素合成之「中」，抑制酪胺酸酶，讓黑色素難以合成！
3. 在黑色素合成之「後」，那就抑制黑色素小體轉移，或者加速皮膚更新啦！
黑色素的生成、運輸與代謝機制 圖源：MedPartner
到底要如何淡斑？首先要分先天還是後天！搞懂黑色素後，接下來你一定會想知道，那要怎麼處理斑？
重要的是，先搞清楚你的斑是「先天性」還是「後天造成」。
先天性的斑，就比較難用後天預防方式處理。必須看色素的顏色、深度、根本病因，來決定處置的方式，例如藥物或激光，都是可能的治療選項。如果是基因或其他內科疾病產生的斑，會持續產生斑點，那就未必能夠根治。例如：咖啡斑、胎記、太田痣、顴部褐青色斑這類都是先天性的斑。
其他的斑就有機會預防。像是最常見的雀斑、曬斑這類的，都算相對好處理。不過黃褐斑這類的就比較麻煩，通常需要積極預防加上多種治療方式多管齊下。
但要理解的是，既然都形成「斑」了，那就代表「黑色素的生成或分佈不均」。防晒跟護膚，只能「平均地」「降低黑色素生成或增加黑色素代謝」，但對於已經形成的斑，效果就有限，實際上多數狀況還是需要治療。但是有限度地淡化斑點，靠防晒和正確護膚是可行的。
下面給大家介紹一下我國批准的美白劑的成分及作用機制
（1）抑制黑色素生成的美白劑
黑色素是影響皮膚白皙最主要的一類色素，抑制黑色素的生成自然就是美白產品最重要的一個終極目的。
黑色素是在黑素細胞內生成的，而黑素細胞存在於皮膚表皮的基底層，所以這類功能性成分必須滲透入皮膚，到達基底層才可發揮其功效，這是一個比較難解決的問題，因為角質層的天然屏障是很難透過的，因此這也是許多美白化妝品作用不理想的一個很重要的原因。
目前市場上常用的抑制黑色素生成的美白劑主要有熊果苷及其衍生物、曲酸及其衍生物、維生素C及其衍生物、內皮素拮抗劑、甘草黃酮、花青素，以及綠茶、杜鵑花、葡萄籽、紅景天等植物提取物。
（2）阻斷黑色素轉運的美白劑
黑色素在黑素細胞內生成後，黑素小體會沿黑素細胞的樹枝狀突起轉運到周圍的角質形成細胞中，影響皮膚顏色。
黑素運輸阻斷劑能夠降低黑素小體向角質細胞的傳遞速度，減少各表皮細胞層的黑素含量，達到美白作用。如煙酰胺、壬二酸、綠茶提取物等。
（3）剝脫劑
此類物質通過軟化角質層，加速角質層死亡細胞脫落，促進表皮新陳代謝，使進入表皮中的黑素小體在代謝過程中隨表皮的快速更新而脫落，以減輕其對皮膚顏色的影響，如果酸、溶角蛋白酶等。其中果酸化學性的剝脫作用刺激性較強，用量不能過大，而溶角蛋白酶屬於生物性的剝脫劑，作用溫和，一般不會產生刺激。
來源：葯妝品
上述三類物質都是針對黑色素產生作用的美白劑，第一類是從源頭抓起，抑制黑色素的產生；第二類和第三類是針對黑色素已經生成的情況，其中第二類是針對黑素細胞內還沒有轉運出來的黑色素，第三類是針對已經從黑素細胞內轉運出來到達周圍角質形成細胞中的黑素小體。所以，這三類美白劑是針對黑色素從無到有、到脫離人體的三個不同階段而產生不同的作用。除此之外，還有一個常常被應用在美白產品的成分就是——汞。
汞是一種美白效果極強且見效極快的成分，但是因為其對人體有很強的毒性，所以我國明令禁止化妝品中添加汞。
也就是說，只要你買的護膚品是正規廠家生產，一般都不添加汞。但是，如果你遇到一些效果立竿見影的自製美白劑，或者三無廠家的美白產品時，就要多留個心眼了。
如何挑選安全的美白、淡斑產品？從佳麗寶事件說起
其實每年都會有許多新的美白成分被研發出來，而坦白說，多數的醫師都不會對這些新的美白成分很熟悉。這邊一定要提一宗化妝品界前些年的慘案：佳麗寶事件。
杜鵑花醇4-(4-hydoroxyphenyl)-2-butanol，簡稱 4-HPB，是由日本佳麗寶公司研發出的活性物質。可抑制黑色素形成及防止色素斑的形成。2008 年獲得日本厚生勞動省（就是類似衛生部）認可並公告為藥用美白成份。杜鵑花「酸」跟杜鵑花「醇」是完全不一樣的東西喔，別搞混了！
但一定濃度以上的杜鵑花醇會與酪胺酸酶作用產生具有毒性的代謝物質，造成黑色素細胞活性受損甚至誘導細胞死亡，結果大量人群使用含有這個成分的產品後導致了嚴重的白斑。2013 年 7 月佳麗寶公司宣布召回此產品，並永不再使用想詳細了解這件事情的人，可以搜索 一下「佳麗寶事件」。
這個故事告訴我們什麼呢？ 美白產品非常多，也不斷推陳出新。但是如果一項新的成分，宣稱有很「快速美白」的效果，你應該要開心還是擔心？如果是我，我一定是擔心。因為一個新的成分，受到的檢驗還不夠多，在之前開發到上市的任何一個階段一旦出現問題，造成的結果可能很嚴重。幸虧後來佳麗寶事件的受害者幾乎都可恢復，不然後果不堪設想。
所以如果想美白或淡斑，請聽叢叔的幾點良心建議啊：
1. 預防勝於治療，防晒占 80 %以上的重要度。
2. 老成分通常比新成分安全，效果未必真的差很多，而且通常比較便宜
3. 產品組成單純一點比較好，避免不清楚的交互作用
4. 美白產品不要一次用很多種
5. 選擇產品請看清楚活性成分及濃度
6. 出現斑點請先搞清楚是先天還後天，了解病因才能開始對症治療
7. 追求美白很好，但別想逆天。自然膚色通常是安全底線。追求更白，常常只會更慘。
8. 如果真的想做激光，請務必先由找正規醫師診治，不要信美容院或諮詢師的推銷。
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