在所有的電影題材中，歌舞劇算是比較小眾的領域，幾乎難以出爆款。但是在2002年，誕生一部叫《芝加哥》的歌舞曲，上映後取得了1.7億美金（約合11.億人民幣）的票房，同時還收穫了奧斯卡最佳影片、最佳男主、最佳女主等6座小金人，直到今天這部影片還是歌舞劇的封神之作。
《芝加哥》這部電影的導演是羅伯·馬歇爾，由蕾妮·齊薇格和凱瑟琳·澤塔·瓊斯主演，它之所以在歌舞劇逐漸沒落的時代背景下脫穎而出，因為實現了歌舞劇與犯罪片之間的完美融合，讓人們重新認識了歌舞劇這種藝術形式，無論在影片的質量、深度與格局上都大有改觀。
影片講述了兩個美國女性犯罪者的真實故事，人們對於原型人物是有一定了解的，所以在電影宣傳階段就有了廣泛的受眾基礎。當時，《芝加哥論壇報》從這兩個案件中得到啟發，於是以這兩個女人的親身經歷為原型，創造了《芝加哥》劇本的雛形。
後來，多部電影都接見過這個故事，直到羅伯·馬歇爾的出現，才將這個真實故事推到巔峰，《芝加哥》也取得了意想不到的成功。
故事的背景設置在20世紀20年代，當時第一次世界大戰剛剛結束，整個歐洲還處在混亂之中，經濟一片蕭條，美國是最大的既得利益者，因此也超越英國成為最富裕的國家。在將近十年的時間裏，美國人一直沉迷在享樂主義的狂歡中，爵士樂就是在那樣的背景下誕生的。
電影一開始，當紅女伶凱莉（澤塔·瓊斯飾）就上演了一段熱辣至極的爵士舞，她也是那個時代無數渴望登上舞台女性的偶像，其中就包括籍籍無名的小舞蹈演員羅克西（蕾妮·齊薇格飾）。
為了能夠像凱莉一樣登上舞台，已為人妻的洛西克被一位傢具推銷員欺騙，跟他上了床。但是這個男人根本就沒有那個本事，在得到她的身體後翻臉不認人，不僅沒有幫助她，反而對他進行多番羞辱，羅克西忍無可忍開槍射殺了他。
羅克西殺人後很慌張，於是找來自己的丈夫頂罪，一個不英俊也不溫柔但很愛他的男人，每天工作14個小時拚命賺錢。但是她的丈夫確實不擅長說謊，在警察的連續逼問下，很快就露出了馬腳，凱莉因此被逮捕要判處絞刑。
在監獄中，羅克西遇見了偶像凱莉，一個殺害自己的丈夫和妹妹的女人。羅克西熱情的表示自己是她的粉絲，但是凱莉並不熱情，對她十分冷淡。凱莉殺害丈夫和妹妹這一情節，也是通過一段爵士舞進行描述的，花前月下的歌舞劇也可以殺人於無形，這讓觀眾們眼前一亮。
一次偶然的機會，羅克西聽到了獄長「媽媽」和凱莉的談話，知道有一個從未敗過訴的律師比利，可以替她們脫罪。她請求凱莉指點，但是對方拒絕了她。羅克西只好支付了高昂的電話費，通過「媽媽」搭上了律師比利。
在戲中關鍵人物出場，一般都會有一場介紹他們的歌舞表演，在介紹比利時有一句台詞，「不愛鑽石財物，只有愛能將我打劫」，但是比利與羅克西第一次見面時，便當面提出了五千美金傭金的要求，這種諷刺之巧妙讓人回味無窮。
凱莉重新回頭尋找丈夫的幫助，羅克西從而成為比利的第一客戶。比利知道證據確鑿，無法為羅西克洗清罪名，於是轉而從媒體下手。他把羅克西打造成一個受人迫害、楚楚可憐的小修女形象，然後一點一滴的教她如何跟媒體說話，從而贏得他們的同情與好感。
比利用自己的三寸不爛之舌，活活扭曲了這起謀殺事件，人們偏向於羅西克無罪。在這個過程中，羅克西吸引了大量的眼光，成為了整個城市的名人，就連獄長「媽媽」都剪了跟她一樣的髮型。最終如願以償，羅克西被無罪釋放。
可惜芝加哥是一個日新月異的城市，從來不缺新鮮的事情，被人遺忘是在正常不過的一件事。羅克西還沒享受謀殺藝術帶來的名氣，就已經失去了所有的光澤，再次變成一個籍籍無名的小歌舞演員，甚至無法在酒吧獲得演出工作。這時同樣無罪釋放的凱莉找到了羅克西，兩人組成了「爵士殺人犯姐妹花」，迅速紅遍整個芝加哥，獲得了整個城市的喜愛與追捧。
《芝加哥》這部電影採用荒誕和諷刺的手法，唯一無辜的女孩被判處絞刑，無辜者受罪而死，正義被生生扼殺。殺人者卻通過一系列的運作逍遙法外，甚至成為整個城市的追捧對象，場景和故事都是如此的荒誕不羈，揭示了芝加哥上流人群的自私無恥，以及人性在特權之前的醜陋，這也是影片的出彩之處。
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