行酒令是古人酒桌上常作的娛樂遊戲，種類花樣繁多。如第二十八回的「悲愁喜樂」酒令偏文，有詩有曲有歌，既風雅又有難度，是文人雅士應酬的酒令。第四十回「金鴛鴦三宣牙牌令」則要簡單，是貴族家庭宴會的選題，熱鬧又有趣。
如今賈府長輩們不在，這些主子丫頭們濟濟一堂，自然就形成兩派。以詩社為班底的人喜歡文雅複雜的酒令，有難度更有趣味。以尤氏、鴛鴦等識字不多的，則喜歡「拇戰」划拳這類痛快簡單的遊戲。堪比「文斗」與「武鬥」一般。
雙方各有擁躉，便兩方同時進行。喜武鬥者划拳不消多準備，擼胳膊挽袖子就可以捉對比划起來。輸了喝酒好不痛快。但文斗就要揀選一個題目好作比較。文雅酒令種類頗多，商議起來太慢，便聽從林黛玉的抓鬮提議，讓香菱寫了一二十個，由平兒抓取，結果就抓出了酒令的老祖宗「射覆」來。
我是君箋雅侃紅樓，為您講述《紅樓夢》里的那些事兒
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據《漢書·東方朔傳》記載：「上嘗使諸數家射覆。」顏師古注曰：「於覆器之下置諸物，令闇射之，故云射覆。」
所謂「射覆」，「射」為猜度，「覆」為覆蓋。簡單說就是蓋住一樣物事，猜測所藏之物是什麼。高深的射覆要與《易經》、六爻之數有關，是古代雅士日常玩樂的高難度有趣遊戲。
《紅樓夢》交代的這個「射覆」酒令，不用實物覆蓋，只需要「覆」者提供現場所有之物的線索，讓「射」者去猜。但不能直白說出答案，需要引用與之相關的線索點明，難度雖有降低卻也有遊戲門檻。
比如薛寶琴第一個遊戲。她擲了骰子是三點，香菱也擲了個三。於是寶琴「覆」，香菱「射」。薛寶琴就說了個「老」字。
「老」字肯定要關聯在場的某一樣事務。香菱雖學問不錯，也學會了作詩。但與在座這些學霸們的差距還是不小。而且我猜她可能根本沒太弄懂「射覆」的真玩法，一時毫無頭緒。
史湘雲「好事」又最藏不住話，她見香菱猜不到就替她滿屋子亂看。果然就看到了「紅香圃」的「圃」字，便知道寶琴覆的是「吾不如老圃」的「圃」字。
「吾不如老圃」出自《論語·子路篇》：樊遲請學稼。子曰：「吾不如老農。」請學為圃。曰：「吾不如老圃。」
薛寶琴真正覆的「圃」字，不能明說便說「老」字。香菱需要知道「吾不如老圃」這句經典才可能射對。因為就算猜到也不能直說「圃」字，說出來就輸了。得像史湘雲告訴她那樣說「葯」字，以「葯圃」射「圃」字，才算正確答案。這就是「設覆」的遊戲規則。
其實只要猜到是「圃」，無論是「葯」，「花」，「菜」等，只要能與「圃」字組詞的都對。史湘雲說沒採用「花、菜」等字，而選了「葯」，熟悉曹雪芹筆法的就知道他又開始伏筆，一如「設覆」了。
「葯」相當於作者給出的「覆」，讀書人如何去「射」，肯定見仁見智。但趣味就在這裡，一旦想通便有意思。
首先，四人同辰留下了一個「後繼無人」的問題需要解答，此處肯定有答案。
其次，線索肯定要從人物的隱喻入手。薛寶琴是薛寶釵的影。香菱是林黛玉的影。而史湘雲常代賈母發聲。這三個人的關係是重點。
最後，史湘雲幫助香菱，只說「葯」不提其他，答案就肯定在「葯」的隱喻之上。
如此角度再看這個「設覆」，便有了不一樣的意思。
先看薛寶琴的「覆」。「吾不如老圃」，講的是一個叫樊遲「後生」，向孔子請教學問。誰想他不按套路出牌，絕口不問文化課，反而請教孔子如何種地、種菜。
孔子告訴他，種地我不如老農，種菜我不如老菜農。言外之意是樊遲問種地、種菜我不擅長，應該請教他擅長的文化知識。這件術業有專攻，也叫有的放矢。
但反過來看「吾不如老圃」，就有另一層意思。孔子學問大，樊遲不問「學」而問「技」，請教初衷不正。也有「有眼不識真香玉」，丟了西瓜撿芝麻之嫌。
如果將這個典故套用在賈寶玉的姻緣上，就會發現金玉良姻背後的支持者們，就像樊遲一樣初心「不正」。他們根本就不想着求一個好姻緣為賈府未來發展鋪路，只是私心作祟。
要知道「吾不如老圃」，還明確了社會階層和分工不同的現實問題。種地的要找老農請教，種菜的要找老圃請教，儒生要找孔子請教齊家治國平天下之道，各歸其類才可產生最佳的結果。
這就好比薛家是商人，賈家是世襲貴族，雙方門不當戶不對，註定不能成就好姻緣。薛寶琴覆「吾不如老圃」，作者隱喻薛家圖謀金玉良姻，對雙方都有弊端，強扭的瓜不甜，只能釀成苦果。這裡答案就初露端倪。
再看史湘雲挺身而出幫助香菱，代表的是賈母對木石姻緣的支持。賈母選擇林黛玉不是出於「私心」，而是從賈家現實需要出發的正確選擇。彼時賈家歷經三代富貴，急需棄武從文轉型。林黛玉出身書香門第符合賈家所求。木石姻緣是能夠幫助賈家未來延續基業的「好姻緣」。
如果賈寶玉娶了林黛玉，就不會發生後面一系列的連環悲劇，導致他這一脈斷絕。即便賈府抄家，有林黛玉在，賈寶玉不會出家，就有機會留下子嗣，再悉心教育，何愁不能「暮天新雁起汀洲」？
史湘雲以「葯」為「射」，就給出「拯救」賈寶玉這一支未來傳承危機的「良藥」，唯有以香菱影射的林黛玉才是。且木石姻緣不光對二房一支有益，還是未來抄家後破而後立的「補天人」，具有滋補賈府以「養」榮的效果。
類似這種設計巧思，若單純從故事本身看很容易忽略。但熟悉曹雪芹設譬的一貫手法就不難理解。
黛玉偏看見了，說「快罰他，又在那裡私相傳遞呢。」哄的眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手。於是罰了香菱一杯。
何以林黛玉「自毀前程」，道破了史湘雲替「她」作弊？這就是事務有利必有弊的兩面性造成。
木石姻緣固然是好，但最終以失敗收場，除了外部因素之外，也有林黛玉自身的原因。比如她身體不好，是「葯」培的體格不爭氣。賈母再支持也無可奈何。史湘雲拿筷子敲了她的手，何嘗不是「恨鐵不成鋼」之意？
曹雪芹「披閱十載，增刪五次」，之前總疑惑他到底在做什麼。直到想通這些文字的意義，才發現湘雲挺身而出，必須由黛玉「揭發」，形成證據閉環的妙筆。其他人無論誰做，都不成完美的「伏筆」。
✍以上觀點根據《紅樓夢》80回前故事線索整理、推論。您或許還喜歡看：
