想要橫行四野？拿到路虎衛士90的鑰匙後就可以開啟征程。但若是想追求更極限的穿越之旅，還需Bowler的專家傾力相助，把你的愛車改裝為拉力賽車。然後，你就可以在野地盡情狂飆啦！
眼前是危機重重的彎道，誇張些講要時速3公里才好安全通過，或許最快也只能10到15公里。就在這個向右拐的彎道，雖說還不算是90°直角，我們重達2.2噸的路虎越野車也撒了野，愣愣徑直衝向了前方。前方的小樹們伸展枝幹，似乎熱情迎接我們這不速之客。轉瞬便是冷冰冰的現實，不僅折斷前保險杠，甚至可能對懸掛系統造成不小的衝擊。看來戴夫·馬什說的不錯：「小心，這裡非常容易打滑。」
戴夫·馬什，Bowler Motorsport的負責人，他能有正確的判斷也得益於數十年豐富的拉力賽經驗。在積架路虎芬恩德測試場越野路線上的這次測試中，這輛路虎衛士90及時制動停車，沒有任何的嘎吱聲或爆裂聲，稍稍後退便繼續上路。就在不遠處的棚子里，還能看到上部007電影中道具車黑色路虎衛士110的殘骸。在這條越野線路上，汽車要穿梭在壟溝之間，同時有一定自由度，掌握好方向盤卻不能太過緊繃，要感受與輪胎地面接觸的程度。由於測試前的強降雨，路況變得更具挑戰性，好像是加了大塊黃油熬煮出的濃稠馬鈴薯泥。要想成功穿越而非栽進「鍋里」，就需要高度警惕，小心駕駛。
雖然車寬與道路的寬度相差無幾，車內的空間卻稱得上寬敞。按戴夫·馬什的說法，這也是Bowler路虎衛士挑戰賽吸引不少賽車迷前來參加的一大原因。2022年，這一品牌的錦標賽僅在英國舉辦，今年還會到達冰島，同時計划進軍Rallye Raid長距離拉力錦標賽領域，參與到更長賽程的競爭中。那參賽成本如何呢？以英國為例，凈成本約為122 800歐元。戴夫·馬什解釋道：「大家選擇我們，是因為想和自己的朋友一起加入賽車運動，而不是自己一人孤零零地在賽道上兜圈。為此，他們需要一個更簡單易用的賽車。」伴隨他的話音，這輛車正仰首朝天向上爬坡，隨後18英寸的車輪再次深深陷入泥潭中。
值得一提的是，常規輪轂承受的最大負荷為1000千克，而這款車每個輪胎可以承受1250千克的負荷。馬什聊到，正是因為這點，一位拉力賽參賽者才能在輪胎爆裂後順利完成長達13公里的賽段。到目前為止，一切都進行得十分順利，輪胎牢牢地固定在輪轂上，沒有其他的損傷。就這樣從狹窄的森林中駛出，通過第二個大水坑，隨後開始全速前進。對渦輪增壓四缸發動機而言，每分鐘6000轉時可以說勁頭十足。聲音或許沒那麼性感迷人，但提供的動力卻實打實，至少在當前的摩擦係數、不時完全失去抓地力的情況下仍能確保路虎衛士以合理的速度前進。令人驚嘆的是，車外顛簸不斷，車內卻相當平穩。
坐在合身的桶形座椅中，自然能感受到路虎衛士90的舒適性，空調和自動變速箱的表現都可圈可點。「我們希望駕駛員可以專心駕駛，」馬什如是說。因此Bowler設計團隊在車身下方加裝了一套Fox可調式電子空氣懸掛系統，並於後橋上安裝了液壓式差速鎖。還有些其他的改動，比如在車身上安裝了各種加強桿、全覆蓋的底部護板以及符合FIA標準的翻滾保護架等。銷售經理羅伯·科尼此前自豪地打趣：「開Bowler，連翻車都會上癮。」像這樣的宣傳詞確實獨具一格。羅伯·科尼還展示了一些拉力賽中出了意外嚴重損壞的車輛的照片。當時這輛車以150公里的時速飛出賽道，而車內人員並未受傷。有意思的是，當我們駕駛着汽車在泥地里「打滾」時，這句話冷不丁就浮現在腦海里。
是時候剎車了，眼前又是一個彎道，出彎後又要顛簸一陣才能走上混凝土路面。ABS系統自然是有，不過並未打開它。自動變速箱換擋，以運動模式行進，表現不錯。還有一種選擇，使用手動換擋撥片—通過位於方向盤右側唯一的一根撥片。上拉時升擋，向前推為降擋，確實需要一段時間適應。戴夫解釋道，使用兩個換擋撥片會讓人頭暈腦脹。當然，也可以通過位於中控台上的換擋桿進行換擋。為了讓被安全帶綁在桶形座椅中的駕駛員更方便操作，Bowler將換擋桿向車內移動了15毫米。乘客也因此可以輕鬆操控雨刷和輔助燈。
要是當甩手掌柜，變速箱自己也可以自如應對，優秀的速比設置可以讓我們的路虎車「勇敢」地加速駛出彎道，當然車身可能會有些起伏。不過，很快就可以掌握主動權，融入激情與技巧，勇敢地踩下油門。進展十分順利。雙層雨刮片不停往返擦拭，清除濺上的泥濘，比量產車更強力的清洗噴嘴也不時顯神威。如果夜幕降臨，帶有激光技術、具備12 000流明的附加頭燈可以在黑暗中划出通路。 不過眼下還不需要，陽光已經穿透雲層，推開了陰霾。
那便再來一圈。從泥漿到水泥，如何過渡已了如指掌。再次面臨那個極度濕滑的右轉彎，應對起來也是得心應手。動力有些弱？不用擔心。儘管有賽事規定的84毫米進氣限制器，輸出300馬力和400牛·米扭矩不在話下。當然，戴夫樂於聽到相關的提問，一些顧客也已經提出有關更強動力的問題。戴夫回答道：「首先，我們希望這輛車的大門可以向所有人敞開，不會因為功率過大而讓人難以駕馭。此外，我們還可以在N組別比賽中獲得更多的參與機會。」而且路虎衛士可以從每次拉力賽的參賽經歷中尋找到改進的可能性。在應急滅火系統的觸發上安裝利用3D打印技術製作的護圈便是不斷改進的實例。此前某次全速行駛時，一顆飛起的石頭擊中了紅色的滅火按鈕，讓車內人員好一個「透心涼」。腦袋自然也冷靜下來，於是有了如今的升級。
在芬恩特（Fen End）測試基地的跋涉也不是徒勞無功，自然不乏新的發現。又是那個極致的右轉彎道，用拉力賽的術語說叫做「右二減八側滑」，它已不再讓人恐懼；那最終保險杠的右角為何只剩下一些塑料碎片呢？那些小樹誠然脫不了干係，深深的水坑卻也有一份功勞：水也可以很「兇險」。這確實給我們上了一課。
