近年來「褪黑激素」成為保健食品中的新寵兒，如今《美國醫學期刊》一項研究發現，越來越多成年人服用褪黑激素來幫助入睡，光是使用量十年內成長兩倍。藥師公會全聯會副發言人、予志藥局藥師王明媛坦言：「臨床二十年來觀察，有睡眠障礙民眾至少多3-4 成，確實對藥物、褪黑激素的需求逐漸在提高。」
褪黑激素、安眠藥機轉完全不同！
研究指出，自2006 年以來，成年人服用褪黑激素量大幅成長，遠遠超過短期治療每天5 毫克的劑量，雖然褪黑激素過往被認為是安全的，但逐漸也有不良反應的通報，針對是否適合長期使用、大劑量，目前臨床證據卻很少。
褪黑激素是人體自然分泌的一種荷爾蒙，必須在黑暗中才會分泌，正常人褪黑激素量會在半夜達到高峰，之後濃度開始下降，但如果在該睡的時候不睡覺，像是3C 產品的光線就會抑制褪黑激素的分泌，讓生理時鐘混亂產生失眠，所以許多人才會想靠補充褪黑激素幫助睡眠。
褪黑激素與安眠藥有什麼樣的不同？王明媛解釋：「安眠藥是吃外來的一種化學物質，去強制作用在中樞產生睡眠作用，其實褪黑激素跟安眠藥機轉是完全不同。」
國外訂購褪黑激素小心劑量成分太大
如果民眾自己從國外訂購要非常小心，若是真的要服用，褪黑激素每日補充量在2-3 mg 就足夠，且不是每個人可以服用褪黑激素，尤其以下族群要特別留意： 18歲以下族群：不建議吃，因為安全性、有效性的資料並不足 年長者族群：特別是有失智症、阿茲海默症疾病患者不適用 有肝、腎功能缺損族群
褪黑激素年輕人服用效果較顯着！小心副作用
另外，褪黑激素近年來需求會大量上升，主要其中一個原因就是，有些民眾覺得自己吃安眠藥太久，出現依賴性、想要停用藥物，想用褪黑激素未來慢慢代替安眠藥的功能。
對於這樣的族群，王明媛表示：「藥物轉換的過程是漸進性，也需要經過醫師評估慢慢來做替換，可能從原本七天都吃安眠藥，改為五天吃安眠藥、兩天吃褪黑激素，慢慢做一個藥物的改變。」
值得注意的是，褪黑激素雖然安全但仍是有些副作用，常見的不良反應有： 頭暈(4%) 噁心(3%) 疲倦(3%) 失眠惡化(3%) 嗜睡(3%)
不管民眾是要使用褪黑激素幫助改善睡眠品質，還是取代安眠藥的作用，千萬別過度濫用！建議還是要經過醫師的評估，找到導致睡眠障礙的主因，才能真正改善失眠的問題。
