相比林木，郜昂是更為年輕的一代。30歲出頭，他帶領《流浪地球》的美術團隊，邁出了中國科幻電影美術工作的一小步。郜昂並非美術專業出身，卻很幸運地擔任了《流浪地球》的美術指導。熱愛是專註工作的動力，新型團隊的培養是做科幻片的基礎，這幾年他努力完成了一個又一個艱巨的任務和挑戰。
他曾負責《三體》的美術工作，項目無奈中斷。在那時，中國當代科幻電影幾乎是一片空白，雖然一路坎坷，但也算好事多磨，為日後《流浪地球》的成功積蓄經驗與力量。接下《流浪地球》，他說沒有人對成功有十足把握，「所有的工作人員在導演的帶領下，只有一個信念，就是埋頭堅持，能把這個片子順利完成，就已經是最大的幸運了。」
《流浪地球》的美術設計有其自有的特殊性，要運用工業化的製作方式。除了傳統的電影美術師，還要將專業的產品設計師、交通工具設計師、建築設計師、媒體設計師等引入到電影的實際設計與製作中，這是打造一部科幻片的重中之重。郜昂回憶，這個平均年齡不到30歲的美術組為影片工作了三年多時間，他們和導演郭帆一樣，一天最長工作時間達20多個小時，「大家都很拼，看到導演每天拍完片子，還要剪輯，每天只能睡兩個小時，就又起來開工。這個情況下，每個工作人員都很有幹勁。」
《流浪地球》的成功離不開台前幕後所有工作人員的努力他們不追求高概念、前瞻性的科幻美術內容，而是儘力鑿實災難場景，在影像傳達時盡量減少觀眾對視覺層面的翻譯時間。同時，他們非常注重細節，要讓演員和觀眾去相信這個故事中未來世界的存在。
《流浪地球》中的太空艙在北京3號地下城、行星發動機內外環境和「火種號」空間站幾組主要的場景中，回顧製作過程，郜昂認為「火種號」空間站雖然最為費時費力，但由於對場景的拆分相較其他場景更為細緻，平均製作周期更長，所以是整部電影中製作效果最好的部分。而他最遺憾的是地下城部分的製作，「場景體量大，製作周期短，細節設計也不夠完善充分。」
《流浪地球》中的發動機時間、經費的限制，讓美術組經常面臨挑戰。郜昂坦言，「每天都在解決困難！沒有經驗能告訴我們該怎麼做，飛船該如何搭建，材料該怎麼使用，金屬的漆面效果要如何控制，工藝和成本該如何平衡等等，一切都是摸着石頭過河。」當然，製作經驗的缺乏也在不斷暴露問題。例如在製作宇航服時，由於成本不足，很多設計無法還原，即使減少設計內容，仍然缺少參考樣本，缺乏細節支撐。
當時，寧浩導演就把《瘋狂的外星人》劇組在國外製作的宇航服借給他們研究，郜昂透露，「如果沒有這件宇航服提供給我們做開發，最終是無法做到影片中呈現的細節度的。」除了同行的幫助，整個劇組也都擰成一股繩，相互緊密配合。「全組都是美術組」，這是《流浪地球》劇組一個特別有趣的地方，他解釋，「因為整個劇組的工作人員都特別幫美術部門，沒有任何爭執、矛盾，大家齊心協力，為了把影片做得更好而努力。」
談及美術風格，郜昂坦誠他並沒有特彆強烈的對單純美術層面的表達訴求，「我不喜歡特別美術的美術，不會在視覺上做過多的表達和詮釋，恰到好處往往是最難的。」他更喜歡把美術藏在景里，與環境保持和諧，儘力讓場景與場景之間順暢關聯，更多把視覺焦點放在演員身上。不僅《流浪地球》如此，他與徐崢導演合作的《我和我的祖國》之《奪冠》也是如此。
《奪冠》聚焦上世紀80年代的上海，以小男孩和弄堂鄰里的視角，回顧1984年中國女排奧運的奪冠瞬間。郜昂和他的美術團隊沒有經歷過80年代初的上海生活，但為了還原歷史風貌，他們查閱了大量資料，了解當時的生活細節，還從老弄堂里回收鍋碗瓢盆、布衣、窗帘等時代舊物，盡量不在視覺信息層面出現問題，從衣食住行和弄堂形態層面，還原一個原汁原味的老上海弄堂風情。
《我和我的祖國》之《奪冠》他形容自己是特別理性的人，在片場也很謹慎，「不是做完景就萬事大吉了，拍攝過程更緊張。我基本從頭跟到尾，拍好了我可能才會鬆口氣。」郜昂深知自己還有很多不足，目前他做了自己的工作室，希望有更多專業的人才加入，與更多好的設計師和藝術家一起工作。他更期待未來，有一個更加系統化的管理流程和工業化的製作流程，為國產電影美術創造新的可能，新的樣貌。
