蝴蝶泉原名無底潭。古時候，雲弄峰下有個叫羊角村的地方，住着樵夫張老爹和孤女雯姑。雯姑長得如花似玉，並且心靈手巧。雲弄峰上有個英俊的白族年輕獵人名叫霞郎，不僅武藝高強，而且為人善良。
有一天，雯姑在山間救了一隻受傷的小鹿，和隨之山上打獵的霞郎,相遇了。他們一見鍾情並以小鹿相贈私定終身。此後,他倆常在無底潭邊相會。雯姑還把自己綉有一百隻蝴蝶的"百蝶",作為愛情的信物送給霞郎。
好景不長，蒼山下住着一個兇惡殘暴的俞王，他早已對美貌的雯姑垂涎三尺。他求婚被拒絕後, 以讓雯姑去虞王府里綉"百蝶"為借口，派人把雯姑直接搶入宮中。並下令府兵丁活活打死了上前阻攔的張老爹。
小鹿目睹這一幕莫慘狀,立即飛奔上山找到霞郎,。霞郎來到無底潭邊,安葬了張老爹,隨後便背上弓箭,騎馬舉刀趕到虞王府。趁着夜深人靜救出了雯姑。可惜已被虞王發現,派總管率兵追來。
他倆邊戰邊跑到無底潭邊時，已精疲力竭，帶着刀槍火把的追兵已到眼前，危急中兩人雙雙跳入無底潭中，小鹿也跟着跳潭為自己的主人相殉。
次日，打撈霞郎和雯姑的鄉親們沒有找出兩人的屍體，卻看見潭中飛起一對大彩蝶,隨後又飛出一隻只彩蝶。相傳,他們就是霞郎、雯姑及小鹿相霞郎貼身所帶的"百蝶"的蝴蝶變出的。
從此，人們便把無底潭稱為蝴蝶泉。儘管這是一個傳說，然而每當農曆四月十五這天，白族兒女們便會在聚集在泉邊懷念這對堅強不屈的情人。一對對情侶戀人,還在這天到泉邊聚會,唱調子,跳舞,傾訴愛意之情。四面八方的彩蝶,也在這天紛紛飛來泉邊相會,遂成大理的奇狀景觀之一。
