大多數觀眾對於王寶強的了解，是從《天下無賊》里傻根開始的。
其實，在這部電影之前，王寶強就參演了一部《盲井》，由拍攝了「盲三部曲」的李楊導演執導、編劇，王寶強、李易祥、王雙寶等主演的劇情片。
王寶強憑藉主演的電影《盲井》獲得了第40屆金馬獎的最佳新人獎項，這部小成本電影也戰勝了張藝謀的史詩級巨制《英雄》，拿到了當年柏林電影節的銀熊獎。
《盲井》改編自劉慶邦的小說《神木》，原型是1998年潘申寶、余貴銀團伙偽造礦難殺人詐賠案，這起案件共導致52人死亡。看過《盲井》的觀眾，無不被那種人性深處的惡所震撼。
電影講述的是發生在私人小煤礦的故事，在私人小煤礦做工的農民唐朝陽（王雙寶 飾）和宋金明（李易祥 飾）發家致富的招數是，先套近乎將打工無門的外地農民認作親人帶到煤礦做工，在井下工作時製造「安全事故」將「親人」殺死，再找礦主私了。
第一次作案，老唐和老宋盯上了元姓男子，哥倆利用元姓男子着急找工作的心理，便帶着他一起進私人小煤礦做工，並讓元姓男子承認是老唐的弟弟。在礦井中施工時，老唐和老宋趁着四周無人，用棍子將元姓男子敲死。
元姓男子死後，老唐和老宋便謊稱是因煤礦事故造成的人員傷亡，要求煤礦負責人賠償老唐三萬元，作為私了費用。煤礦負責人擔心因事故問題，造成自己煤礦停產，從而造成更大的損失，所以答應了二人索賠，老唐和老宋順利拿到了賠償金。
老唐和老宋在順利拿到賠償之後，進城給家裡匯錢，這裡也為結尾埋下一個伏筆。
老宋給家裡打電話時，還十分關心自己孩子的學習，說明老宋並不是一個完全沒有良知的人。
兩個給家匯完錢，便想着去KTV尋歡作樂一番，唱了一首《社會主義好》。
第二次作案，兩人在火車站盯上16歲的懵懂農村少年元鳳鳴（王寶強 飾）後，故伎重操幫其辦了假身份證，更名後元鳳鳴「成為」宋金明的侄子。
三人來到新一家小煤礦成為挖煤工人，元鳳鳴的好學、純樸、天真與體貼常令宋金明想起自己正在念書的娃子，生出惻隱之心遲遲不肯下手，與唐朝陽的矛盾日益激化，不久，唐朝陽給他定下最後期限。
老宋覺得元鳳鳴還是一個孩子，沒有嘗試過大人的事情，害死他實在造孽。所以提出了提王寶強去找女人的想法，老唐也同意了，於是兩人帶元鳳鳴去了一個洗頭房，王寶強獻出了自己的第一次。
最後，在動手時候，老宋心懷惻隱之心，將自己的同夥老唐殺死，放走了元鳳鳴，自己也死在了煤礦。更諷刺的是，元鳳鳴作為老宋的「弟弟」，領到了煤礦負責人給的六萬元賠償金。
就是這樣一部極具有現實意義的作品，由於影片裏面充斥着髒話和各種性暗示，再加上題材敏感性，沒有能在國內進入院線放映，但這不影響它成為一部極其優秀的作品。王寶強的演技在這部電影裏面也發揮的淋漓盡致，農村孩子身上那種樸實無華，深深烙印在這個少年身上，這也是後來馮小剛導演找到了王寶強去演《天下無賊》的原因吧。
