在中國的歷史上出了不少的非凡的女人，他們憑藉自己出色的才華和能力征服了天下人，古有漢之呂后唐之武則天，宋朝的劉娥，近代則有慈禧太后，國母宋慶齡她們都是各自時代的風雲人物，令人佩服不已，但今天要說的是民國上海灘的女人，在風雲際會的上海灘她憑着自己的一顰一笑征服了無數人，成為她們心目中的女神。
這個女人就是對中國無聲電影做出極大貢獻的一代女星被稱為「中國的英格麗·褒曼」的阮玲玉，她一生拍攝了29部電影作品，每一部都代表了當時中國無聲電影的最高的表演水平，然而由於戰亂及其他原因她的這些作品能流傳下來的僅有九部。阮玲玉是那個時代當之無愧的名流巨星，但外表光鮮的背後，確實道不盡的人世滄桑。
阮玲玉的不幸從她年幼之時便一開始，她生長在一個單親家庭之中，在她六歲的時候她的父親便因為肺癆而死。家裡的頂樑柱塌了，阮母為了生存不得不四次為人做零工養活自己和多病的女兒，後來母女二人來到張家做傭人這才算安定下來，阮玲玉的母親為了讓女兒不步自己的後塵，便一直咬牙堅持讓其讀書，甚至為了得到更好的教育，將她送到崇德女校學習。
進入張家生活能穩定下來能有學習的機會在那個年代是件極大的幸事，但對於阮玲玉來說也是人生的一大悲劇的開始，在張家她遇到了自己一輩子的剋星張家四少爺張達明。16歲的阮玲玉此時已經出落得亭亭玉立，加上洋學習學的那種青春洋溢的學生氣質深深的吸引了張達明，為了能追上這個小美人，張達明下了不少功夫，死纏爛打又哄又騙，阮玲玉情竇初開，在張達明的甜言蜜語之下以為這就是傳說中的愛情，便奮不顧身的扎入張達明的懷抱開始了同居生活，並將自己也獻給了張達明。然而這段感情僅僅維持了幾個月便被張家老爺發現了，憤然將阮玲玉母女趕出張家，無依無靠的阮玲玉發誓要靠自己養活自己和母親，年僅十六歲的她便考入明星影片公司，並開始其輝煌的電影藝術生涯。
曾經山盟海誓的戀人開始了各自不同的生活，勤奮努力的阮玲玉開始在電影舞台上嶄露頭角名氣越來越大，而張達明在自己父親死後，繼承了父親十餘萬的巨額遺產已經過着自己富家公子的生活，但是張達明確實個吃喝嫖賭抽五毒俱全之人，沒幾年光景就將繼承來的財產揮霍一空，還欠下高利貸，走投無語的張達明想到了現在如日中天的影后，曾經的戀人阮玲玉，他恬不知恥的跑去找阮玲玉要錢。每當阮玲玉要拒絕時，他便大鬧攝影棚，並拿自己與她的那些往事見報來威脅。
當時的黃色小報是最熱衷這種題材的新聞，而民國另一影后蝴蝶就深陷其中無法自拔，阮玲玉害怕這樣的事情發生在自己身上不得不用錢財堵住她的嘴，而張達明至此獲得一張長期飯票，阮玲玉為了擺脫張達明的糾纏甚至還通過自己的關係給了找了一份月薪120元的影院經理工作。
然而張達明卻不準備放掉阮玲玉，她最擔心的事情還是發生了，她深陷張達明和唐季珊的名譽誣陷的泥沼之中，而那些無良小報也抓住這個爆炸題材大肆編排受盡誹謗侮辱而求告無門的阮玲玉最終不堪其辱，於1935年婦女節當日服安眠藥自盡。
而這位生前聞名天下的一點影星，死後的哀榮也是極一時之盛，《紐約時報》的上海記者就將她的葬禮形容為「這是世界上最偉大的哀禮」除了阮玲玉生前的好友前來送行之外，上海民眾自發為其送葬，人數多達三十萬，隊伍綿延長達三公里，甚至還有五名少女為其自殺殉死。
