雖然是金庸先生的作品，但和「射鵰三部曲」、天龍八部、笑傲江湖、鹿鼎記等膾炙人口的作品相比較，《飛狐外傳》無疑算是較為冷門的一部。
儘管幾十年兩岸三地陸陸續續也拍了不少影視版本，可基本都是和《雪山飛狐》合併，或者乾脆直接將劇情魔改，真正能把《飛狐外傳》精髓拍出來的作品少之又少。
在金庸作品中，胡斐這個角色第一次出現其實是中篇小說《雪山飛狐》，不過雖整本小說圍繞着胡斐展開，但他更多只是一位線索人物，看過小說的讀者都知道，《雪山飛狐》真正的核心人物是已經死去多年的大俠胡一刀，或許金庸也覺得不能浪費胡斐這個人物，於是多年之後又以胡斐為中心創作另外一部小說，即《飛狐外傳》，
與《雪山飛狐》中那個性格模糊的胡斐不同，金庸在新作品中賦予主角一個嶄新面貌，他不僅聰明、嫉惡如仇，更可為不相干的普通人千里追兇，不求回報只為遵從本心，正是在《飛狐外傳》這部作品中，胡斐才真正完成角色的成長，並成就一代大俠的美名。
一、劇情有改動但主線脈絡還在
影視作品和小說最大的不同，在於小說可以用文字進行描述，然後讓觀眾產生遐想，所以一萬個人心目中才會有一萬個「哈姆雷特」，可影視作品卻需把所有的想像變成具體實物，故難免要對文字進行較大改編，《飛狐外傳》也不例外。
相比小說中的故事情節和人物，電視劇不僅讓諸多角色提前出場，同時也對故事結構進行重新編排，盡量去符合當下觀眾的觀劇習慣，例如苗人鳳與南蘭的相遇、藥王谷的提前出現等，如此處理可在前期製造更多戲劇衝突，從而吸引觀眾的注意力，同時儘管電視劇前後順序有些差異，但大脈絡方面並沒有面目全非，既基本保留原著小說的主線情節，也可照顧廣大書迷的感受。
鑒於原著小說篇幅不長，於是本片中間增加大量情節去充實人物之間的關係，前段最明顯的地方就有福康安如何勾引馬春花，以及苗人鳳初見南蘭的過程，這些在小說中可能只是匆匆帶過的情節，在電視劇中卻變成重點描述的方面。
福康安與馬春花如何相識、戀愛中女人的狀態，福康安為了事業始亂終棄，皆交待的很完整，而苗人鳳客棧中救下南蘭的故事，更是表現的細膩無比，不過，對於感情豐富的觀眾來說，這樣的改編固然可以滿足他們對愛情的想像，但換個角度也確實有注水的嫌疑，考慮到56萬字的小說無法填充40集電視劇的體量，如此加戲的做法倒也情有可原。
二、武打寫實又飄逸，老戲骨表演出色
作為一部武俠片，武打當然是重頭戲。
和六脈神劍、葵花寶典、九陰真經等過於玄幻的武術相比，金庸在創作《飛狐外傳》時，更多注重招式的寫實和真實性，這樣就給改編者出了一個難題，因為寫意的武術只要加點特效觀眾就能夠接受，可寫實的武術卻是實打實的一招一式，稍微處理不好就可能鬧笑話。
本片一開場就是原著小說中的名場面——胡一刀與苗人鳳的比武，無論曠野中的刀劍相向，還是近身的短兵相接，電視劇均拍的有模有樣，看的出來在武術設計方面下了不少功夫，這在武俠劇花架子越來越明顯的當下，更顯珍貴。由於前幾集胡斐還未成年，故大部分武打場面均由苗人鳳包辦，金面佛的劍法兼具實用和寫意，商家堡及客棧救南蘭兩戰將其特點發揮的淋漓盡致，看完有種上世紀九十年代武俠片劍客大戰的味道。
全片的服化道具都較為考究，雖不能與歷史正劇相比較，但至少不讓人齣戲，尤其胡一刀的造型高度還原原著小說，一出場就有種撲面而來的關外大俠風範，與之相對應的是，苗人鳳這次造型爭議反而較大，一方面可能因為他留着與清朝乾隆年間完全不搭的長髮，另一方面在於其整體形象太過瀟洒俊朗，與小說中那個木訥、不苟言笑的金面佛截然不同。
雖然劇情中有交待苗人鳳是因為家中至親被朝廷殺害，因此不剃頭，但在那個留頭不留髮的年代，這樣披着長發到處江湖闖蕩顯然不切合實際，而其酷帥的氣質和性格，更難讓觀眾相信妻子南蘭後期會被田歸農拐跑，要知道單論長相和氣質，電視劇中的苗人鳳不知道強過田歸農多少倍。
很多電視劇在改編時，都會考慮到為讓角色更受歡迎，而盡量讓帥哥去飾演一些長相很普通的俠客，但將苗人鳳如此一個重要角色進行性格和外貌的大改，仍然很難讓人接受。同時，演員林雨申在塑造角色時，沒有充分去挖掘角色的沉默寡言、不懂風情一面，反而過份追求苗人鳳的各種甩帥動作，更有種穿越到其飾演的另外一個角色「楊逍」的錯覺。
本片前幾集真正讓人刮目相看的是由劉雪華飾演的商老夫人，在觀眾心中一貫以柔弱女性形象出現的她，這次卻帶來了顛覆性的表演。
為給丈夫報仇，商老夫人不惜以齷蹉手段迷倒馬春花，甚至將苗人鳳與丈夫故交一併鎖到鐵牆房中準備燒死，其絕情、狠辣一面被劉雪華展現的入木三分，可同時，劉雪花又賦予該角色可憐又可悲的一面，丈夫慘死，自己獨自一人將兒子撫養長大，眼看自己越來越老無法手刃仇人，那種悲傷絕望的心情換位思考也可以理解，劉雪花的精彩之處在於她把握住了商老夫人的多重性格，讓整個人物在事件中顯得立體又豐滿，存在感十足，觀眾在看待該人物時不是簡單的喜歡或者厭惡，而是充滿着多種複雜的情緒，這可能才算真正成功的表演。
由於目前主線故事還只是放在對上一代人物及其恩怨的展示上，男女主角戲份不多，相信隨着胡斐、袁紫衣、程靈素的情節不斷推進，以及眾多紅花會英雄人物的逐一出場，電視劇會變得越來越精彩。
三、武俠劇的無奈
上世紀九十年代，可稱之為武俠電影和武俠劇的黃金歲月，一大批由金庸小說改編的作品佔據着大銀幕和小屏幕，觀眾痴迷於令狐沖的瀟洒、忘情於楊過與小龍女的曠世愛情，也感嘆於蕭峰難逃命運捉弄，一直以來，武俠劇都以它磅礴大氣的故事情節、跌宕起伏的恩怨糾葛而讓觀眾流連忘返，深陷其中無法自拔。
然而，隨着觀眾的欣賞口味發生轉變，武俠劇突然一夜之間不再是票房和收視的靈丹妙藥，取而代之的是眾多打着俠義旗號，實則不過是言情劇的變身——古裝偶像劇，太多的愛情戲份嚴重沖淡了江湖氣，胭脂水粉取代粗狂豪邁，江湖再也不是那個血雨腥風、波詭雲譎的戰場，反而到處你儂我儂，鶯歌燕舞。
《飛狐外傳》處於被古偶劇包圍的夾縫之中，它在保留金庸原著小說的大部分精髓下，又對部分內容進行創新，雖愛情戲份偏多，觀感上也有很多不合理、甚至嚴重注水的地方，卻可以在角色行走江湖的歷練中，感受到那種久違的江湖氣回歸，對於漸漸老去的金庸迷來說，能夠在小屏幕中欣賞一部味道正宗的金庸武俠小說作品，同樣是值得慶幸的事情。
