故事描述一次世界大戰期間,一名年輕德國士兵在西部戰線的經歷。戰爭一開始的滿腔熱血最後如何冷卻成絕望和恐懼,保羅和軍中同胞全都親身體驗。他們身在壕溝中,必須為自己和彼此的性命而戰。《西線無戰事》於2022 年9 月12 日在多倫多國際影展首映,2022 年10 月28 日在Netflix 上架。
故事在第一次世界大戰的西線戰場,並沒有出現什麼陸海空戰爭大場面,因為那裡只有無盡的壕溝絞肉戰,有些畫面有骨頭外露或傷口噴血以及槍傷等,雖然沒有很多幕,但是看之前要先有心理準備。
電影長度有2 小時28 分鐘,除了戰爭場面外,更多是保羅與好友的視角,從他們入伍前的慷慨激昂,彷彿幾周內德國就會踏平巴黎,最後卻深陷在壕溝中動彈不得,只能眼看好友相繼離世,甚至自己最後都因為好戰長官發起的最後衝鋒,死在停戰協議生效的那一刻。
也許會有人覺得怎會那麼倒楣?不過要是知道這是本反戰小說就能理解為什麼作者會做這樣的安排,如果讓主角活着回到戰敗後的德國,那就不夠悲劇了?他應該是希望大家更深刻去體會戰爭的殘酷。不過即使人民知道戰爭殘酷都沒用,這本小說在二戰1930 年代被德國納粹查禁,二戰還是照打不誤。更別說人類幾千年來大小戰爭就沒停過,現在的俄羅斯與烏克蘭也同樣打到不可開交,劇中的悲劇並沒有離我們太遠,即使全世界的人民都知道戰爭的殘酷,又有何用?
電影開場就出現諷刺性很高的片段,保羅與好朋友們決定投身軍旅,聽着長官訓話整間房子的新兵歡聲雷動,等到大家領衣服時,保羅發現他的衣服上有別人的名牌,發衣服的長官尷尬的撕掉標籤,好友穿衣服時還說這些彷彿量身訂作般。但他們不知道的是這些衣服比他們還要資深,早在幾天、幾周前就上過戰場,只是他們原有的主人都不幸陣亡,存活的士兵將他們的衣服脫下,送回後方清洗縫補過後,像新的一樣交到他們手中。如果當時的德國和現代一樣有新聞報導,不知道他們還是不是會前撲後繼的去送死?
這版的《西線無戰事》結局與舊版不同,保羅好友因為去偷鵝,結果被農夫家的小孩拿槍追上補槍死去,與舊作被炸斷腿不同,在簽署停戰協議後這樣死有點慘,他死法是我覺得這部電影唯一還可以更好的部分;而他們那位被射中腿無法動彈的兄弟,拿叉子自殘的死法只能說太有勇氣,是最令人震撼的一位。保羅則是被智障軍官派去刺刀衝鋒,死在停戰前的最後一刻,他被暗處的法國兵拿刀刺穿心臟的那一刻,我整個人都不好了,真的是生與死就差那麼十秒鐘。
《西線無戰事》無論是場景還原細節還是畫面風格都很好,不論是無差別炮擊、法國戰車出現與火槍兵朝着士兵噴火,都能顯現單兵的恐懼、無力感與生命的脆弱。如果喜歡戰爭大場面一個打十個的可能會覺得這電影有點沉悶,但如果你喜歡鑽進電影世界中,細細品味故事想傳達的理念,那這部作品會是很好的選擇,只是看完心情不會太好,也要有心理準備。電影最後沒有提到,那位簽署協議的馬蒂亞斯·埃茨貝格爾,在戰爭結束後兩年被右翼恐怖集團「執政官組織」暗殺,電影也還原了當時在火車上籤署停戰協議的場景繪畫。