據環球時報11月29日報道，因其美麗外表和吉祥寓意，龍魚成為許多越南中產家庭養觀賞魚的首選。為了讓龍魚「外形完美」，部分越南人不惜花大價錢幫魚「整形」。
在越南，買一條龍魚，少則花費500萬越南盾（約1470元人民幣），多則上億越南盾，而每一次整形費用又需要大約60萬越南盾（約合177元人民幣）。
48歲的越南龍魚整形師黃文（音譯）介紹稱，不少龍魚因為長時間關在水族箱內，導致外觀出現變化，飼主就會找他到家裡幫魚修正嘴型、下巴，割除多餘的眼部脂肪，或修剪魚尾、鱗片。
為一條魚做整形手術，這個想法聽起來可能有些極端，但事實上，不僅是越南，包括新加坡、印尼、中國在內的眾多亞洲國家都存在「龍魚整形師」這麼一個職業。因為在龍魚愛好者的眼中，身為觀賞魚中的王族，龍魚不僅是身份地位的象徵，還有具備好運的「風水價值」。
龍魚是一種原產於印度尼西亞、馬來西亞、泰國、柬埔寨、越南等地的淡水魚，原名「美麗硬仆骨舌魚」，又稱「金龍魚」、「亞洲龍魚」，本只是當地人一種的食用魚類，後來因為棲息的沼澤叢林萎縮，龍魚數量劇減，被納入瀕危物種之列。
1975年，183個國家簽署《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，將龍魚歸入稀有物種、列入國際貿易禁運名單。聯合禁售使得龍魚身價倍增，物以罕為貴，龍魚逐漸變成了象徵權貴的奢侈品。
禁令頒佈後，除了亞洲，連紐約、洛杉磯等地都相繼出現黑市。據說20世紀90年代時曾有一名華爾街銀行家因被沒收了寵物龍魚而淚灑當場。後來，為了緩和需求，禁售令從1980年代末開始逐漸放鬆，允許市場買賣漁場飼養的龍魚，人工養殖龍魚的貿易也自此蓬勃發展，千禧年代中國商人涉足市場後更到達頂峰。
在龍魚愛好者看來，大片閃閃發光的鱗片、挺翹的鬍鬚，加上神態悠然的游姿、捕食時敏捷兇狠的姿態，龍魚就像是神話傳說中的龍降落凡間，是真龍的分身。為此，他們會把龍魚身上的魚鱗叫「龍甲」，兩根觸鬚叫「龍鬚」，養殖、售賣龍魚的人叫「養龍人」……
在古代神話里，龍掌管風和雨，能帶來風調雨順，而到了現代，龍魚則擁有了更多符合現代人需求的特異功能，例如龍魚會為主人擋煞，意外或生意失利前會跳出魚缸向主人示警之類，甚至是帶來財富和好運。隨着各式各樣的傳說風水學說加身，龍魚變成了權財富貴的象徵。
龍魚作為吉祥物的形象如此根深蒂固，以至於在關凱文(Kevin Kwan)講述新加坡精英人士生活的暢銷系列小說《瘋狂的亞洲富人》(Crazy Rich Asians)中都有呈現，書中就有一條名叫瓦倫迪諾(Valentino)的超級紅龍魚價值25萬美元。
《玻璃缸里的龍》（The Dragon Behind the Glass）的作者艾米麗·福格特(Emily Voigt)也指出：「新加坡人對龍魚非常狂熱。」該書圍繞「龍魚」講述了一個充滿謀殺、黑市交易的故事。
福格特表示，曾經有一段時間，全球對這種魚的狂熱達到了瘋狂的地步，甚至在新加坡這個犯罪率極低的地方，一周內發生了四起龍魚搶劫案。在其中一次搶劫中，劫犯打倒了一名老婦人，抓起放着龍魚的水桶倉皇逃走。在另一起案件中，一名新加坡男子因試圖從一家商店裡偷走龍魚而被判3年徒刑和12下鞭刑。
2009年，10條珍貴的白化龍魚進入新加坡國際水族魚競賽，為了能讓其安然抵達會場，還需要警方護送，並有多名武裝守衛在四周看守以防有人下毒。
「在這裡，養龍魚意味着你有地位，」新加坡龍魚愛好者肯尼·林(Kenny Lim)說，他在8年內投入將近60萬美元打造自己的生態水族箱，養了13條龍魚和100多條魔鬼魚，「這是財富的象徵。」
如今，隨着「養龍人」愈來愈追求龍魚品相，一方面，他們利用基因技術培育完美龍魚：觸角筆直、魚眼明亮有神、鰭片大而圓潤、魚尾熠熠生輝。另一方面，他們決定手工改造龍魚，給魚做整形手術。
越南龍魚整形師黃文表示，從事這一行業需要整形師具備高度專註力和熟練度，整場手術的時間最多只有幾分鐘，以避免對龍魚造成不必要的損傷。新加坡龍魚整形師尤金·黃(Eugene Ng)說：「我知道有人會覺得我很殘忍，但其實我只是幫它一把，它變好看了，它的主人也會更寵它。」
九派新聞記者 姜然
