1895年7月2日，金善寶出生於浙江省諸暨縣石峽口村。從小在農村長大的他，目睹了農民的辛勤與苦難，這深深觸動了他的心。他立志要振興中國農業，改變農村的落後面貌。1917年，金善寶考進了南京高等師範學校農業專修科，成為石峽口村第一位大學生，從此與農業結下不解之緣。
3年後，金善寶大學畢業，進入新成立的皇城小麥試驗場任技術員。從小麥的播種到收穫，從經費的預算到人工的安排，他樣樣親力親為，整天忙碌在莊稼地旁。儘管工作繁重，但他的內心充滿了喜悅和滿足。
金善寶結合理論知識和在試驗場的工作經驗，先後在寧波浙江省立第四中學（今寧波中學）、杭州勞農學院（後改為浙江大學農學院、浙江農業大學）等院校教授農業課，傳播農業知識。
1930年，金善寶憑藉優異的成績考取了浙江省教育廳公費留美學生的名額，遠赴康奈爾大學研究生院深造。在美期間，他心繫祖國，刻苦學習，積极參与實踐，為早日回國效力而不懈努力。1932年，他帶着滿腔的學識和熱情，學成歸國，並於同年8月進入位於南京的國立中央大學任教。
1934年，金善寶完成了我國第一本小麥專著《實用小麥論》。這是中國第一本生產理論結合生產實際的農業書籍，為我國小麥研究發展奠定了學術基礎。這本著作連同金善寶在1928年發表的《中國小麥分類之初步》和1943年發表的《中國小麥區域》等論文，成為我國小麥研究、教學和生產的重要文獻，至今仍有很大的參考價值。
1937年，抗日戰爭的炮火打破了田野的寧靜。時任國立中央大學校長羅家倫決定將學校遷往重慶。面對不能家屬跟隨的艱難抉擇，金善寶毅然決然地踏上了前往重慶的輪船，將自己選育的良種「中大2419」和「矮立多」帶到了重慶沙坪壩。1939年，他又將這兩個品種遷至成都繼續試驗，結果顯示它們在新的土地上依然表現優異，隨即在四川省推廣種植。
在重慶，金善寶不僅關心着抗日前線的消息，更深受共產黨先進思想的影響，對延安產生了深切的嚮往。當他得知延安正在開展大生產運動時，他毫不猶豫地將自己多年來選育的小麥優良品種，連同詳細的說明書，親自送到八路軍辦事處，希望這些種子能在延安的土地上生根發芽。
不久後，在《新華日報》舉辦的一次茶話會上，鄧穎超同志對金善寶說：「延安已經收到你的小麥種籽了，同志們都很感謝你。」這個消息讓金善寶激動不已。
新中國成立後，金善寶的卓越才能得到了黨和人民的高度認可。他先後接到5張任命書，每一張都承載着對他的信任與期望。
1949年8月，原國立中央大學更名為南京大學，金善寶被任命為南京大學農學院院長；1950年4月，他被任命為華東軍政委員會農林部副部長；同年6月，又被任命為南京市副市長；1952年7月，大學院系調整，南京大學農學院與金陵大學農學院合併，更名為南京農學院，金善寶被任命為南京農學院院長；1952年11月，中央人民政府又發出第五張任命書，任命金善寶為江蘇省人民政府委員。
面對黨和人民的重託，金善寶深感責任重大。他堅信，作為農業科學家，應以農為本，為人民服務。
△金善寶（左一）在視察小麥試驗田
1950年，長江下游遭遇嚴重洪水，華東地區、長江流域上億畝良田受災。如何抗災、救災，挽救人民的損失？金善寶根據華東地區歷年來氣候變化的規律和特點，提出「多種馬鈴薯、移植冬麥度春荒」的建議。當時華東地區一帶農民還從來沒聽說過冬小麥可以移栽，有的人持懷疑態度。為了說服農民，他親自到南京郊區給大家作田間示範，把小麥移栽技術和科學道理傳授給農民，使這一措施迅速推廣，補救了華東地區農業受災的損失。
1956年，長江流域小麥鏽病大面積發生，造成小麥嚴重減產。金善寶培育的「南大2419」因具有較強的抗病性，在長江流域得到了大面積推廣。直至20世紀80年代，在新疆、青海及長江流域的種植面積仍在百萬畝以上。「南大2419」推廣面積之大、種植地區之廣、應用時間之長、衍生品種之多，是中國小麥品種改良史上罕見的，對發展我國小麥生產起到了巨大作用。
小麥的育種周期一般需要7~8年，甚至10年。金善寶根據我國地跨熱帶、溫帶和寒帶的自然條件，提出了小麥異地加代繁育的大膽設想。這一創新方法成功地把春小麥新品種的選育時間，從10年左右縮短為3~4年，成為我國小麥育種工作一個新的里程碑。現在，「南繁北育、異地加代」一詞，已經成為農業科技的術語，「南繁北育」的經驗還在玉米、高粱、水稻、穀子等作物的種植上得到了廣泛應用。
1997年，金善寶與世長辭，享年102歲。他的一生，是與麥田為伴、與種子為友的一生。他將畢生精力投入到小麥育種的研究中，為解決億萬人民的溫飽問題貢獻了自己的智慧和力量。他的研究成果，不僅推動了中國農業科技的發展，更為世界農業的進步做出了重要貢獻。「育種為民食，科研百歲春」，這或許是對先生最好的寫照。
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