「蘑菇頭系列」表情包維權起風波:創始人稱未收到一分錢 發聲明解除與代理公司合作

■ 近兩年,多家公司反映陸續收到了「蘑菇頭系列」表情包授權代理公司叄次元公司的律師函,稱其推文中未經授權使用了「蘑菇頭系列」形象,侵犯了廣州蚊子動漫公司(簡稱蚊子動漫公司)和叄次元公司對「蘑菇頭系列」美術作品及衍生形象享有的著作權等,應當承擔侵權賠償責任。

■ 因為維權,月發送量超百億的「蘑菇頭系列」表情包巨頭也一度陷入輿論風波。有公司認為,「蘑菇頭系列」表情包是在惡意維權;也有網友認為,表情包商業付費是正常的,這可以提高對民眾對知識產權保護的認識。

■ 1月19日,蘑菇頭系列表情包創始人、廣州蚊子動漫公司吳武澤稱,此前的維權訴訟,該公司並不知情,也沒有收到一分錢,目前已公示解除和代理公司叄次元的合作。蚊子動漫公司也羅列了幾類使用規範,其中所有個人自媒體非商業性用途,請直接備註圖片來源,可無償使用。隨後,叄次元公司通過律師事務所回復,網傳的著作權人解除聲明,叄次元公司予以否認。

「蘑菇頭」表情包維權 創始人稱未收到一分錢

此前,南京一家被訴公司告訴記者,公司在微信推文中使用了七張蘑菇頭表情包,均下載於百度網站,文章均為科普類型文章,皆為學習分享使用,不存在盈利目的。在收到「蘑菇頭系列」表情包授權代理公司叄次元的律師函後,已在第一時間刪除了文章。函件中,叄次元公司要求賠償經濟損失49479元和維權合理費用3260元,共52739元。

在多件侵權案中,叄次元公司的主張是,被訴公司的行為違反了著作權法等相關規定,侵犯了蚊子動漫公司對「蘑菇頭系列」美術作品及後續創作的衍生形象享有的著作權,以及叄次元公司對「蘑菇頭系列」美術作品依法享有的權利,並從中獲取了非法收益,給叄次元公司造成了重大的經濟損失,應當承擔侵權賠償責任。

從近期一份終審裁判文書中,記者獲悉,蘑菇頭系列表情包首發於2013年3月,並於2015年11月在國家版權局備案,作者和著作權人均為蚊子動漫公司,由蚊子動漫公司將蘑菇頭系列發表於微信表情開放平台和微博。

吳武澤介紹,2018年初,他經人介紹認識了叄次元公司的於某。於某稱,東北某飲料品牌在沒得到品牌授權的情況下大規模商用「蘑菇頭」表情包,他可以幫忙維權。簽訂了《蘑菇頭表情包ip維權合作協議》後,叄次元公司正式成為「蘑菇頭系列」形象的維權代理公司。2022年,吳武澤發現叄次元公司起訴了400多家公司,而作為「被賠償方」,蚊子動漫公司至今也沒有收到起訴賠償的金額。

表情包公司公示解除授權代理:非商業可大膽使用

據了解,雙方的代理授權合同在2023年5月30日結束後,代理授權會自動續約五年,目前已經生效。2023年12月22日,蚊子動漫公司正式在微博等官方社交平台上公示解約函,並刊登解除授權代理的聲明,講明維權風波始末,提醒被維權者。聲明稱,叄次元公司未經公司同意,擅自擴大授權範圍,未依約告知侵權者的信息,擅自開展大量維權,嚴重影響公司和「蘑菇頭表情包」系列作品的商譽,決定從2023年12月22日起解除與叄次元公司的所有授權合作。隨後,代理委託人叄次元通過律師事務所回復:網傳的著作權人解除聲明,叄次元公司予以否認。

公開信息顯示,叄次元公司目前司法案件達635個,98.11%的案件是原告,七成以上為「侵害作品信息網絡傳播權糾紛」。熟悉雙方公司的一位知情人此前接受記者採訪時介紹,蚊子動漫公司多年來主要靠蘑菇頭系列這一ip盈利,投入的美術成本高,多靠ip授權盈利。由於盜版和未經授權濫用,影響到公司正常授權行為,公司也一度陷入經營困境。

在接受南方日報採訪時,吳武澤也表示,「蘑菇頭系列」表情包經歷很多艱難時刻,絕不會靠「維權」去生存。表情包存在的核心是給使用者帶來正向的情緒價值,而惡意維權則會令人反感。一個表情包一旦「噁心」到用戶,就失去了生存根基和商業前景。靠惡意維權創收,是蠅頭小利,更是竭澤而漁。只要是非商用,網友們可以放心大膽用。

專家說法:應構建「免費-收費」的良好生態

在知識產權領域,原作者和被授權的知識產權公司又該如何適當維護共同的權益?河南澤槿律師事務所主任付建介紹,蚊子動漫公司和叄次元公司作為著作權人和委託代理人,是適格的當事人,有權通過訴訟維護自己的合法權益,因此該行為是合法的。

北京市知識產權專家庫專家董新蕊向記者介紹,表情包不以營利為目的的使用一般是被默許免費的。「但是,當一些社交平台或公司下載表情包後出於商業的使用,就存在營銷策略、廣告宣傳等嫌疑,應當制止或合理維權。」

針對目前大部分表情包公司面臨的知識產權困境,董新蕊介紹,表情包公司面臨的還是知識產權領域維權的老問題:取證難、維權難、賠償低。

中國社會科學院大學互聯網法治研究中心執行主任劉曉春告訴記者,在大眾認知里,表情包是互聯網免費生態模式下的一個產物,很多人覺得一些免費的用慣了,就不應該收費。選擇維權與否,從互聯網生態來看,公司可能會考慮到自身聲譽和受眾感受,是一個商業決策問題。「很多著作權人願意通過免費讓大家去廣泛使用,但同樣也有權利通過授權許可的方式來獲得相應的收益,是他法定的正當權益。」

目前,表情包公司的生存與經營不少存在一定的困境。劉曉春指出,互聯網商業模式應該逐步構建起「免費-收費」的良好生態。劉曉春建議,著作權人在面臨侵權事件時,往往案件較多較雜,著作權人可以在授權市場制定相應的授權價格標準。比如在微信上架的版本顯示商用定價或免費使用,如果定價合理,公開透明,企業或商用平台也可以通過平台自動交易,取得授權使用,降低雙方的交易成本。劉曉春強調,「這樣,權利人也可以減少在一個個侵權事件上維權的精力。通過一些交易市場的方式,實際上是有可能去實現版權授權的良性流動,但這可能還需要一些平台來支持。」

文/蔡曉儀

編輯/倪家寧