戲劇大師于占元創建的中國戲劇研究學院和「七小福」戲班很多人都聽過，「七小福」戲班全盛時期有100多人，而核心成員僅為洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華、元武、元泰七人。70年代初，影視行業走向繁榮，戲劇行業市場被嚴重壓縮，戲班觀眾流失嚴重，于占元無奈之下解散了學院和戲班，眾徒弟只能各自謀生，「七小福」戲班的七位核心成員，元武、元泰在80年代初就已銷聲匿跡，洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華倒是慢慢闖出了一片天。
在香港電影事業蒸蒸日上的時候，人們對當時的功夫電影格外喜愛，甚至超越了當時一些很火的愛情電影。在80年代，那時的男女談戀愛已經開始流行起來看電影。一般剛開始戀愛的時候男生都會帶女生去看愛情片。但後來人們觀念越來越新潮，便開始帶女友去看功夫片，香港那時大多功夫片都是帶喜劇色彩的。男生為了逗女生開心，功夫片是首選。
而那時有一部《七小福》特別火，當時參演的都是一些功夫極好的人物，像洪金寶、鄭佩佩、林正英等都是《七小福》成員。今天小編要說的也是其中一員「元華」，元華其實是個很厲害的人物，但是他一生終究沒有當上主角。但在他所有的配角戲中，他都很賣力。元華是洪金寶的師弟，成龍的師兄，在眾師兄弟中排行老二。「七小福」的核心成員，闖出成就的五人當中，元華的發展歷程是最為坎坷的。
元華1952年出生於香港，很小的時候就失去了父親，家庭非常貧困，後來親人將他送到了于占元那裡學習武術，據悉元華是于占元眾徒弟中功夫最好的一個。學院和戲班解散後，元華為了謀生便踏入了演藝圈，因為體型和李小龍很像，便成了李小龍替身。1972年在李小龍主演電影《精武門》中為李小龍做動作替身，做動作替身非常辛苦，幾乎沒有露臉的機會，有時還被打得一身傷。
自此，元華就跟着李小龍幹了，1973年在李小龍主演電影《龍爭虎鬥》中再次擔任李小龍替身，李小龍對元華非常欣賞，經常邀請元華去家裡做客，李小龍表示要帶他進軍好萊塢，可惜那一年李小龍病逝，元華的好萊塢夢也就破碎了。和李小龍有過一兩年的合作，卻沒有和李小龍的合影，這讓元華深感惋惜，元華表示李小龍不喜歡拍照，所以就沒要求合影。
李小龍去世後，元華的事業又回到了起點，又在其他人的戲裏做動作替身，甚至還在大師兄洪金寶的戲裏做過替身，直到1978年才有了拋頭露臉的機會，可是因為長相不佳，又有一副壞人的樣子，一直無法擔任主角，只能演一些小配角或反派。直到元華遇到了改變他命運的人—周星馳，他與周星馳一連合作了兩年，參演了好幾部周星馳主演的電影，雖然在90年代，元華在香港演藝圈已經小有名氣，但完全無法與他那幾位師兄弟相提並論，演的也多為配角，未能在全國走紅。
直到2004年，元華與周星馳再度合作，周星馳邀請元華出演《功夫》當中的隱世大俠包租公，元華飾演的包租公除了大俠身份，還是一個窩囊、好色、愛佔便宜的「妻管嚴」。元華也是這部電影的搞笑擔當之一，與飾演包租婆的同門師姐元秋，都因為此電影紅遍全國。走紅後，元華片約不斷，片酬卻沒漲多少，不過他從沒有因為錢少而不好好拍戲。很多人建議元華提價，他卻說：「加錢？加錢誰找你啊，心裏想過得去就算了，過得去就拍！」就這樣，元華這麼多年以來都是低片酬演戲。
2015年後，由於元華年事已高，不適合再拍動作戲，此後很少拍戲了。戲少片酬低，所以元華在演藝圈的這四十多年裡並沒攢多少錢，有報道稱元華生活異常艱辛，低價代言網遊，代言費還不及一個網絡大V發一條廣告掙的錢多。元華生活究竟有多貧困呢？據悉不拍戲時一個月只有兩三千元港元的收入，實在讓人唏噓不已。
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