例如除了梁山108條好漢之外，還有幾位「御前八十萬禁軍教頭」：王進、林沖、周昂、丘岳、徐寧、王文斌。
禁軍，是中國古代受帝王直接管轄的軍隊，主要職責是護衛帝王和皇宮，以及承擔京城警備任務。
《水滸傳》的時代背景是宋代。
開國皇帝趙匡胤擔任後周的殿前都點檢（是禁軍最高統領）時，在「陳橋兵變」中被擁立為帝，建立宋朝。
因而趙匡胤自開國之始，就對禁軍高度重視，並且牢牢地掌控在自己手中。
《宋史·兵志》中記載：
「宋之兵制，大概有三：天子之衛兵，以守京師，備征戍，曰禁軍；諸州之鎮兵，以分給役使，曰廂軍；選於戶籍或應募，使之團結訓練，以為在所防守，則曰鄉兵。」
也即宋朝的軍隊主要有三種：禁軍、廂軍、鄉兵。
禁軍由前代的皇帝近衛軍，一躍成為國家的主力軍隊，而且全國各地的精兵收歸禁軍管轄。廂軍，取「駐紮城廂」之意，是地方武裝力量。鄉兵則是團練、民兵組織。
後來增設了「藩兵」，是防守在邊境的非漢民族軍隊。
由此，在宋朝的軍隊里，禁軍的地位最高、人數及規模最大，主要職責是守衛皇宮和京城，並且供隨時調遣作戰，是宋朝的中央軍、精銳部隊。
宋朝開國之初時，禁軍人數有二十萬左右，以後逐漸增多，到北宋中期時多達八十餘萬人。
例如《續資治通鑒·宋仁宗慶曆八年》中記載：
「諸路增置禁軍約四十二萬餘人，通三朝舊兵且八九十萬人，其鄉軍義勇、州郡廂軍、諸軍小分剩員等不在此數。」
這就是宋朝「八十萬禁軍」之說。
那麼，「八十萬禁軍教頭」是什麼官職、處於什麼地位呢？
趙匡胤建國初期，以自己起家做皇帝的深切體會，加強中央集權，削弱軍事將領的權利。
例如廢除禁軍最高統領「殿前都點檢」這個職位，將禁軍的領導機構改為殿前司和侍衛司，下設三帥（殿前都指揮使、步軍都指揮使、馬軍都指揮使），分別統領禁軍部隊。在中央設立樞密院，掌管全國軍事，直接對皇帝負責。
三帥無調兵權，樞密院不能直接統軍，從而形成統兵權與調兵權的分離，相互制衡。皇帝則坐收其利。
北宋禁軍的兵種大致分為三種：馬軍、步軍、弓軍，分別設置教頭，也即教官。當然，禁軍有總教頭。
我們來看看《水滸傳》中的幾位「八十萬禁軍教頭」。
1.林沖
《水滸傳》中最有名的「御前八十萬禁軍教頭」，自然是綽號「豹子頭」的林沖了，是八十萬禁軍槍棒教頭。
這個響亮的名頭，給林沖增加了高大上的人設光環。
林沖生的「豹頭環眼，燕頷虎鬚」，有萬夫不當之勇。
他被逼上梁山之後，屢立戰功，梁山大聚義時排第六位，位列馬軍五虎將，成為《水滸傳》中著名人物。
2.徐寧
徐寧家傳金槍法、鉤鐮槍法，獨步天下，因而綽號「金槍手」，成為禁軍的金槍班教頭。
《宋史·兵志》中記載，禁軍"最親近扈從者號諸班直"，按諸班直分十五個等級，金槍班位於第九。
又據《文獻通考·職官考》，殿前司所轄禁軍，有"騎軍有殿前指揮使、內殿直散員、散指揮、散都頭、散祗候、金槍班"。
禁軍金槍班，即長槍隊，是皇帝的侍衛親軍之一。徐寧則是教官。
這種身懷絕技的人，上梁山之後自然會有一席之地。梁山大聚義時排第十八位。
3.王文斌
在禁軍里，王文斌和林沖一樣，都是槍棒教頭，也即教習槍棒武藝的單項教官。
但是王文斌比林沖多了一個官職--鄭州團練使。
團練使的全稱是「團練守捉使」，唐代時是負責一方團練（類似於民兵）的軍事官職，甚至是一個州的軍政長官。
但到了宋代，團練使無定員、無具體職掌事務，成為一個掛名的虛銜。
例如北宋文學家蘇東坡曾被貶為黃州團練副使，事務清閑，就看書寫詩、開墾坡地種菜、四處遊覽。
但是，團練使的官階並不是很低，相當於文官的太常/宗正少卿、秘書少監等。
因而，《水滸傳》中寫道，王文斌「文武雙全，滿朝欽敬，將帶京師一萬餘人，起差民夫車輛，押運衣襖五十萬領，前赴宋先鋒軍前交割。」
也即，王文斌的身份地位可以充任欽差大臣。
4.王進
在《水滸傳》的第二回「王教頭私走延安府，九紋龍大鬧史家村「中，王進就隆重出場了。
王進是著名武師王升的兒子，家傳武學，尤其棍棒武術是一絕。他也是《水滸傳》中「九紋龍」史進的師父。
王進是御前八十萬禁軍的總教官，是林沖和王文斌的領導。
根據文獻記載，歷史上確有王進其人，又名王慶，是北宋禁軍將領，因為得罪了京城高官去守西北邊關，最後力戰而死。
5.周昂
是八十萬禁軍副教頭。
他還有其它官職：右義衛親軍指揮使、車騎將軍。
6.丘岳
是八十萬禁軍都教頭。
他還有其它官職：左義衛親軍指揮使、護駕將軍。
周昂和丘岳，是八十萬禁軍教頭即總教官王進的副手。
但是與王進相比，他倆都有官職，都是武職、四品官階。
這個官階，與文官的左右諫議大夫、天章/龍圖閣待制等官職的級別相同。
例如北宋名臣包拯曾任天章閣待制、龍圖閣直學士，因而世稱"包待制"、"包龍圖"。
北宋時武官官階最高的是太尉，正二品，例如《水滸傳》中的高俅。由於禁軍備受重視，因而禁軍最高統領的官階為從二品，與六部尚書級別相同。
因而，四品官階的周昂和丘岳，官職不算低。
而且周昂和丘岳齊名，並稱「深通武藝，累建奇功，威鎮京師。」可見擔任重要的武職，需要有卓越的武藝和軍功。
《水滸傳》中，高太尉征水泊梁山時，周昂和丘岳都隨軍出征，周昂還是捧日、忠義兩營軍馬總領。書中也對周昂花了不少筆墨，以說明他武功高強，天下難遇到敵手，是梁山好漢的勁敵。
綜合以上分析可見，在「御前八十萬禁軍」體系里，教頭有不少名額、分為不同等級。
總教頭王進的職位最高，然後是周昂和丘岳，再是王文斌和林沖，最末是徐寧。
顯然，《水滸傳》中最有名的「御前八十萬禁軍教頭」林沖，其實在禁軍中只是個一般角色。天外有天，人外有人，強中更有強中手。
而且，如果論武藝也即單兵作戰能力，按《水滸傳》中的情景描寫，周昂、丘岳、王進三人，在王文斌、林沖和徐寧之上。
另外，在宋代的軍事體制里，並沒有「教頭」這個官職。也即它不是體制內的編製，屬於聘用的技術崗位人員，甚至可以說就是臨時工。
所以，同時兼有其它官職的周昂和丘岳，甚至掛着虛銜的王文斌，是標準的「吃皇糧」的。這三人在朝廷的身份和地位，比王進、林沖和徐寧這三個「編外人員」高很多。
這一點，也是王進和林沖容易被高官打擊報復、林沖和徐寧後來毅然選擇落草梁山的原因之一。
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