55歲的山口智子24年前與木村拓哉主演電視劇《悠長假期》轟動亞洲，當時每周一晚上9點在富士電視台「月9」黃金時段播出，許多上班族女性為了趕回家觀劇，造成「周一夜街頭OL消失」社會現象。婚後多年，她復出時亮麗如昔，她認為：「心中充滿愛與幸福感、時時想着『自己是世界最幸福的人』必能讓自己更美麗。」
2年前，山口智子時隔22年再度於木村主演的日劇《BG～身邊警護人～》合演離婚夫妻，戲裏2人回顧恩愛的畫面中，木村將山口抱起轉圈，猶如《悠長假期》重現，觀眾驚喜外，連《BG》片場的工作人員們見到他們交流都暗藏不住興奮。
25年前山口智子與《白色巨塔》唐澤壽明結婚並淡出熒幕，十數年過去，有人記得她，也有年輕觀眾初次認識她。她6歲時父母離異、全家離散，唐澤曾在自傳中表示：「她以『愛他人』來填補年幼失去家庭溫暖的心靈空洞。」山口智子選擇不生孩子，獲得唐澤支持，八卦周刊偷拍時發現他們用餐時，每隔3分鐘就甜蜜相望一次，閃煞眾人。
她接受《FRaU》雜誌訪問時表示：「我們仍被『在人群中不要太突出』的觀念束縛，許多人因此只想『平凡的生活』，但我覺得『只追求平均的世界』真的太乏味了。」她舉合演電視劇《心碎了》的水野希子為例，「她不迎合世間、不媚俗，對於深信的事物，寧扮黑臉也要向世人表達，讓我很欣賞」。
《心》劇是山口智子正式重返連續劇之作，接着在NHK晨間劇《夏空》扮老闆娘、之後又演《監察醫朝顏》法醫教授，卻引來網民「怎麼演都是《悠長假期》的山口智子」的評價，更有人說「神經大條女性角色早已是米倉涼子天下了」等惡評。
山口在《悠長假期》的好搭檔木村拓哉也長年被諷「演技千篇一律」，但事實證明「木村拓哉」已是品牌，不再被周遭左右。日媒評析，若把山口智子在《悠長假期》的演技視為『腌制的梅子』，現在她的演技已「發酵」純熟，吃得到《悠長假期》中「不在乎周圍眼光、走我自己的路」泡沫經濟時代的濃鬱氣息，腌制時間雖長，此時品嘗卻最到「味」。
山口智子說：「人生要讓自己率先成為幸福的，才能帶動周圍的人幸福。」她認為人能選擇自己要走的路就是最幸福的，「選擇YES或NO，是身為大人的一項『愉快的責任』，有時間去煩惱的話，不如把時間用來傾聽自己的心聲，繼續為自己做出選擇，人生就會不斷前進。」
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