你聽說過「寄死窯」嗎？這種洞穴，是專門為遺棄老人用的。
鄂西北山區流傳着這樣一個說法：年滿六十歲的老人，就要被遺棄在一些「洞穴」中，只給他三天的食物，讓老人自生自滅。
這樣的「洞穴」，就叫「自死窯」，也叫「寄死窯」或「棄老洞」。
位於武當山南麓丘陵的不明窯洞，就是「寄死窯」。
湖北丹江口市官山鎮五龍庄村的一座棄老洞，插門槽和門栓洞是鑿刻在洞外的。
雖然木製的墓門早已經風化了，但還是可以看出人被鎖在洞中，是無法從裏面打開門的。
武當山不明窯洞，處於其南麓丘陵的灌木草叢中，窯洞依山而建，洞口很小，只有容一人大小，洞形形狀規整，隱約留有人工痕迹。
最讓人毛骨悚然的是，距離洞口30厘米深的兩側內壁上，分別還有一長一短兩個槽痕，當地人介紹說，長的並且上下貫通的槽痕是插門槽，而短的則是門栓洞。把人送進去過後，關上門，插上栓，就無法逃脫了。
如果都是真的，那麼人類求生的本能必然在這扇「反鎖」的「大門」背後，爆發過一陣陣呼天搶地的哀號，然後聲音慢慢微弱，氣若遊絲，最後徹底死亡。
這在今天看來，簡直不可想像。
然而門栓槽的存在證實這一切確真真切切存在的。因為，如果是逝者的墓葬，有門固然合情合理，門栓就顯得有些多餘了。
在湖北十堰的民間傳說當中，也有不少關於「寄死窯」的故事！族人若不遵守，眾人就會以習俗的名義橫加指責。
每年的雨季到來時，江面漲高數十米，洞也整個淹沒，等江水退去，洞里乾乾淨淨，不留絲毫痕迹，又是一個個新的「家」。
是江水洗去罪惡，還是老人是河神的祭品？
新中國成立後，尤其是八十年代初期，在政府的干預下，這個習俗才慢慢消失。
日本電影《楢（yǒu）山節考》，還原了人類的「棄老」行為，為我們提供了一些有關人性的思考。
楢山是個地方的名字，節是習俗，考是考證。《楢山節考》的意思是到楢山這個地方去考察當地的習俗。
影片一開場，大全景下大雪覆蓋山野，長鏡頭的推移下，一個雪中山村映入眼帘。
100多年前，這座叫做楢山的雪山，荒蕪，寒冷，潔白得讓人難以想像山下竟然居住着一群貧窮蒙昧，衣衫襤褸，渾身污穢的人們。
這個被楢山封鎖着的聚落，極度缺少生存的資源，也缺少繁衍的對象。人們世代為一口飯掙扎奔忙，每增加一個人就意味着多一張嘴吃飯。
在這裡，只能吃飯不能幹活的人被認為是沒用的人。真是一個讓人絕望的山村。所以在這裡形成了一個殘忍的習俗：每個家庭只有大兒子可以娶妻生子，其他男人禁止結婚；老年人活到70歲，就要被兒子背到村後的楢山上去，任其自生自滅；
出生的男嬰會被丟棄來肥沃田地，女嬰會被拿去換錢維持生活。老人如果太健康，對家人來說是一種恥辱，這意味着：該死不死，留一張吃飯的嘴，拖全村的後腿。
家裡的老人如果到了70歲了還不背上山，那麼全家都會被戳脊梁骨，永遠抬不起頭來。如果該上山的老人不願乖乖就死，就會被兒子五花大綁，活活摔死；
所以在這個村莊里男多女少，唯一的要求就是活下去。最純潔的需求使人和動物一樣生存在這個貧窮的村落。
這個村莊沒有法律，但他們有自己的規則。結婚不需要證明，只是到誰家裡吃一頓飯的事。
偷竊馬鈴薯和玉米的家庭要被活埋。親情和愛情都不允許在這樣的環境下存在。在整部電影中，還有一位絕對的主角，69歲的阿玲婆，一個即將被送上山的老人。
她是主角，更是殘酷生活中的智者，一步步安排好自己和家人的未來。他的丈夫因為不願意背老母親上山而讓全家成了村民唾棄的對象；這種「不道德」的行為讓他的兒子倍感羞恥，以至於最後親手殺死了父親！
她每天憂心忡忡，不是擔心自己將被扔在山裡，而是放心不下她的家人。其實，她想早點上山，結束自己的生命，減少家庭負擔。只是，在上山之前，阿玲婆還有許多未了的心愿。
一個是大兒子辰平續弦的事，一件是次子利助作為「奴崽」沒有娶妻權利。次子是自己撿來的養子，他天生渾身散發著惡臭，走到哪裡都被人嫌棄，被稱為「臭人」。無處發泄性慾的二兒子，把精力都用在了惹是生非上，這一直是阿玲婆的心頭病。
阿玲婆還有一個長孫，名叫介左吉，性格暴躁不受約束，每日與村中的女人歡好，不問家事。
在嚴酷的生存環境下，一切的倫理道德都只是浮雲，文明更是遙不可及的事情。沒有人性，沒有法律，更沒有科學與文化，有的只是「活着」，村民的每天的生活只是「吃飯、睡覺、交配」。
阿玲婆在「有限的」日子裏儘力為家人打點好了一切。她為大兒子辰平續了弦。一個叫阿玉的女人，千里迢迢，獨自一人趕往阿玲婆家，一進門就狼吞虎咽地吃喝。
女人選擇辰平的原因簡單粗暴，只是因為樹樁家的伙食比較好。無關愛情，催動兩個人在一起的，只是人類最原始的本能——食與色。
阿玲婆對這個身體結實、手腳麻利的兒媳十分滿意，再看自己的孫媳婦，就不是那麼如意了。
這個懷着介左吉孩子的女人名叫阿松，來自雨屋，為人懶惰，但是吃得卻一點兒都不少。阿松的娘家人口眾多，窮困潦倒，卻偏偏不肯付出一點兒勞動力，而是靠偷村子裏的糧食度日。
這樣的行為低劣不堪，但是，這也只是一類底層人物，獲得生存權利的一種方式，換作今天，他們面臨的，也許是一場官司或是牢獄之災。糧食本來就不多的村民，當然不能忍受這樣的行為。
他們打算動用私刑。
阿玲婆得知了這個消息，於是，她刻意將阿松趕回了婆家。在沒有法律、沒有文明的蠻荒之地，生命就和草芥一樣卑賤，甚至不值一提。
在一個黑夜，村裡的男人像強盜一樣闖進了雨屋家，將他們一家老少裝進麻袋，拖到野外的深坑，任憑這些生命哀求和哭喊，殘忍粗暴地將他們活埋。
這其中就有阿玲婆的侄媳婦阿松。阿松懷了自家的孩子，阿玲婆何嘗忍心將她拋棄？
但是相比於「善良」，她更注重的是如何使自己的家族不受牽連，延續下去。
這是她的本能，也是人類的本能。
安頓好一切，阿玲婆已經再無牽掛，再耽擱下去，只能是多浪費一口糧食罷了。
於是，阿玲婆偷偷用石頭磕碎了牙齒，盡量讓自己顯出老態，以此向家人宣告，自己可以名正言順地上楢山了。
這裡對於一個年近70的老人來說，牙齒的堅固是一種莫大的恥辱。
在一個天光微亮的清晨，長子辰平背着阿玲婆上路了。依照上楢山的規矩，路上兩個人不能夠有任何的交談。黝黑的山谷里霧氣繚繞，萬籟俱寂，崎嶇的山路上一老一少緩慢前行。
這是一場赴死的旅行，一切都顯得悲壯沉重。途中，辰平擦傷腳後，阿鈴婆急忙的從衣角撕了布給裹着。
這是多麼偉大而普通的母愛。
辰平跋山涉水，歷經磨難，用近乎朝拜般的虔誠將母親送上了楢山。
支撐他拋棄母親的信念，是部落里流傳下來的楢神的傳說。
但是巍峨高山，森森山谷里怎麼會有神靈。
林立的亂石堆、滿地的白骨、桀桀鳴叫的寒鴉，都是對「神靈」赤裸裸的諷刺。
終於走到了最接近山神的地方。山頂真冷啊。
此時，再堅強的辰平也再也抑制不住，抱住阿鈴婆低聲嗚咽，長久的壓抑更為洶湧的噴薄而出。
阿玲婆也再也忍不住了，雙手環抱住兒子的頭。
在和母親分別那一刻，辰平終於忍不住情緒崩潰。辛苦養育自己幾十年的母親即將在這裡終結一生，化為不為人知的白骨，他於心不忍。
阿玲婆制止了兒子的軟弱，催促兒子趕快下山。
當初，阿玲婆的丈夫，因為不肯背他母親上山，而被全村人恥笑、疏遠，她不想這樣的事情再發生在兒子身上。大雪無聲落下，覆蓋了森森白骨，阿玲婆雙手合十，靜坐在雪地里，在一片翻飛的寒鴉中，神情靜謐安詳，恍若神佛。
大雪又覆蓋了整個山村，辰平大雪封山前回到家中，又開始了新一年的輪迴。
說到底，是為了生存，現面對實的殘酷啊！法則和人倫被原始的慾望徹底吞噬。
但是在放在那樣的環境下，一切又變得合理。
「幾百年來，我們的祖先是這樣，現在我背着您上山，再過25年朝吉就要背着我上山，再過25年就是朝吉要被背着上山，到上面山神真的在等嗎，如果是真的，就應該下雪。」
25年後，辰平的兒子朝吉也要背他上山，辰平終於更為殘酷的坦然了。《楢山節考》用寫實又殘酷的鏡頭展現了人類最原始的人性。
導演更是想用這部片子來警告世人。
今村昌平《楢山節考》拍攝現場，作為享受城市文明的我們沒有資格，也沒有立場指責電影中的每個人。
它離我們不遠，但是可喜的是，隨着社會文明的越發開化，我們已然有更多的力量與其對抗……
讓我們有了生的希望，讓我們知道了生的偉大，更珍惜我們活着的這個世界。
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