焦三爺作為新舊思潮之交承上啟下的老一輩，他身上既保留了傳統舊時代的烙印，又漸漸在承受新思潮和外來文化的衝擊，不得不試着改變。當然，始終不變的是他對嗩吶的執着和對《百鳥朝鳳》這首神聖的曲子的守護。焦三爺複雜的性格，也透過他的種種思想鬥爭，將社會飛速發展帶來的矛盾清晰地展現了出來。
在武俠小說電影中，經常說的拜師學藝，指的就是這個「師父」。 可見，「師父」是傳授技藝的人。俗話說：「一日為師，終身為父。」可見「師父」這個詞除了表示傳授技藝的意思以外，還有濃厚的感情色彩，將「師」當作「父」般的敬重。
在電影《百鳥朝鳳》中，焦三爺之於游天明就是這樣的形象，亦師亦父，片中天明在水邊吸水的一場戲極其富有詩意，畫面中似乎只可見天明一人苦苦在河裡吸水，但是，導演通過水中倒影不僅交代了天明和焦三爺的人物位置關係，還體現了時間的推移。 首先，在位置關係上，畫面底部天明彎腰在水邊吸水，但是在畫面上半部分在水中的倒影中，焦三爺的身影漸行漸遠，同時配以他的語言：「等你把水吸上來，再回家。」輔之一個上搖鏡頭，焦三爺真正的身影出現在畫面中，這種從畫外想像空間到畫內空間的過度真實自然，滿足了觀眾的期待；其次，在天明吸水過程中，先是仰拍鏡頭，拍攝了正午太陽的特寫，但是在夕陽西下時，導演再次藉助了水的倒影，表面上是在拍天明在水邊吸水的動作，但是更豐富地蘊含了天明在水邊練習的時間之久，天明之努力和師命難違抗。如此含蓄和詩意的描繪，藉助游天明的練習，成功地塑造了一個嚴厲、權威的老師形象。
但是當天下大雨時，整個畫面色調陰冷灰暗，水邊蘆葦雜草凌亂堆砌的墨綠色，讓人感覺壓抑絕望，就在天明不在意天氣繼續跪在水邊吸水時，鏡頭切換，出現了師父和師娘的身影，一個二十秒的固定長鏡頭將焦師父對天明的愛護體現了出來，他從天明手中扯出蘆葦稈扔在一邊，幫天明披上蓑衣還解下自己的草帽戴在天明頭上，師父師娘再加上天明，像和諧的一家三口，即使畫面色調再冷，但是畫面傳遞的內容是暖的，而且借冷寫暖，整個人物關係更顯和諧溫暖。所以由上就可看出，焦師父既是一位嚴師，又是一位慈父，除此之外，焦三爺還是一名傳統文化的守護者。
全片中最劇烈的一場矛盾是在游家班出活的婚禮上。 嗩吶吹奏似乎成了一種擺設，不過是傳統習俗和婚禮流程中的一部分，只需有個形式即可。村民更好奇的是新穎的西洋樂隊，穿豹紅短裙唱歌的性感女郎。焦三爺的到場給嗩吶班的人們注射了一劑強心劑，他帶領着徒弟們開始了一場傳統樂隊和西洋東隊的對抗，他不甘心曾經如此受人尊敬的嗩吶藝術受到冷遇，不甘心嗩吶還抵不過那些靠「賣弄風騷」來博人眼球的"低俗」西洋樂隊。一曲威武雄壯有中國文化特色的《南山松》應聲而起，但定區區前成J創米觀看錶演者的人們耳里的噪音，干是，就在西洋樂隊輕快歡樂的背景中，游家班和柳三為首的小混混發生了肢體衝突，在這一鏡頭段落中聲畫對立和特寫鏡頭的配合，展現了混亂場面打鬥的人將嗩吶踩破，踢來踢去的場景，原本帶有豐富歷史色彩和傳統厚重感的樂器就這樣變得殘破。當打鬥結束後，導演繼續用特寫鏡頭展示嗩吶和其他樂器的結局，無一完整，全部都殘破不堪，其中摻雜着焦三爺的面部特寫，面部特寫最能表達主人公的情緒，觀眾能輕而易舉地感受到視嗩吶如命的焦三爺滿腹的自責、責備與愧疚。
他自責曾經自己手把手教出來的徒弟們、自己曾經帶領的嗩吶班變成了這副樣子，是他這個老師父沒盡到該有的責任。同時。他也責備自己的徒弟們，曾經的數次教誨，都抵不過衝動的怒火，有嗩吶，嗩吶匠才有存在的意義。 嗩吶承載着嗩吶匠的信仰和堅守，同時，嗩吶匠也有保護好自己的嗩吶的使命。 可是現如今，所有的一切都消失殆盡，他愧疚，無臉面對將嗩吶流傳至今的祖祖輩輩。所以他發怒了，掀翻了桌子，難過地將破碎一地的嗩吶殘骸撿起來，不顧徒弟們的叫聲。步履堅定地離開事發現場。
新舊思潮之交，傳統的匠人們也面臨著深刻的思想碰撞，他們活在過去，面對未來，這種激變讓他們成為固守過去的僅剩的一部分人，但是又不得不接受新的觀念和新的文化，這種強烈的矛盾心理讓一個個匠人變得豐富且鮮活，時至今日，我們仍需要他們有對於傳統的堅守，也需要他們有面對新思潮的開放胸懷和勇氣。
