我國古典小說四大名著之一的《西遊記》，一直以來被定位為神話魔幻小說。人們讀《西遊記》也多為其中光怪陸離的神仙妖魔、變化打鬥情節所吸引，而忽略了它深刻的內在意蘊。
《西遊記》以佛教思想作為其思想基礎，以妖魔鬼怪來影射現實社會的黑暗，以佛家的慈悲情懷來感化眾生，進而達到勸人向善的目的。
唐僧師徒西天取經的過程，可以說是一個雙線發展的過程：
一條線是外在的降妖除魔的過程，另一條線則是師徒四人掃除內心繁雜，修鍊心性的過程。
內心的修持，是一個與外在除魔同等重要，卻更加困難的過程。
在西行路上也發生過幾次險些使取經事業功虧一簣的情況，其原因並不是鬥不過妖魔，而是由於師徒之間相互的不信任，關係的不和諧造成的，簡單說來，即是人心的不定。
自私、嫉妒、猜忌等心理是人心中最大的惡魔，只有先戰勝了這些心魔，才能夠戰勝外在的困難。
《西遊記》中提到了不少佛教經典的名稱，而《心經》則是唯一一部被作者全文引出的佛經。
它在小說的前二十回取經事業剛剛開始的時候就被提出，並且貫穿於整個取經過程中。每當遇到困難時，唐僧就會念起《心經》，來消除內心的恐懼。
可以說，《心經》是唐僧在取經路上重要的精神依恃。
《心經》主張一切皆空，拋除內心繁雜，以獲得內心最大的安定，而這也正是《西遊記》這部小說的內在主旨，也是師徒四人西天取經所要完成的心路歷程。
《心經》第一次被提到，是在小說的第十九回，唐僧與悟空路過高老莊收服了八戒後，師徒三人來到浮屠山，遇到了烏巢禪師。
唐僧向烏巢禪師詢問到西天還有多少路程，禪師說：
「路途雖遠，終須有到之日，卻只是魔障難消。我有《多心經》一卷，凡五十四句，共計二百七十字（加上題目）。若遇魔障之處，但念此經自無傷害。」
烏巢禪師這裡所說的魔障，既指外在的妖魔，也指內在的心魔，在這裡更多的是指心魔。
《西遊記》中唐僧有一個很大的缺點，就是膽小懦弱，一遇到困難就會心生恐懼，淚如雨落，而《心經》的作用就是幫助他消除內心的恐懼。
但是從唐僧之後的表現來看，他此時並沒有徹底領悟《心經》的真諦，還不如孫悟空領悟得透徹，運用得自如。
在師徒四人中，悟空是心靈最純凈，最少私寡慾的一個。就連唐僧也經常感慨旅途漫長，妖魔難敵，更經常因此而嗟嘆哭泣。悟空不僅自己心無所懼，還經常勸誡、開導師父。
在師父慨嘆西天路遠，不知何時能到時，悟空就對他說：「只要你見性志誠，念念回首處即是靈山」、「但要一片誠心，雷音只在眼下」。
連唐僧也對悟空的悟性深感佩服，他也從悟空的話中認識到「千經萬典，也只是修心」這一道理。
這裡，我們也可以說，真經——也就是《心經》，在第十九回已經取到了，以後都是歷練的過程。
事實也正是如此。
隨着取經過程的不斷發展，在經歷了千難險阻，克服了重重困難之後，師徒四人的心靈也在經歷了層層歷練後，變得更加平和與堅定。
師徒兄弟之間，多了幾分寬容與理解，少了一些嫉妒與猜忌，增強了戰勝困難的勇氣，堅定了求取真經的信念。
每個人也在不斷克服自己的缺點，修繕自己的心靈：
唐僧更加明辨是非，也更加堅強；
悟空不再那麼浮躁，也增加了幾分惜生之心；
悟能也在努力克服自己的慾望，並更懂得顧全大局；
悟凈也更加勤懇，無怨無悔地堅守着自己的職責。
可以說，師徒四人西天取經，既是在為眾生求福，也是在為自己積德。
在經歷千難萬險到達靈山後，他們自己也得到了救贖，靈魂得到了升華，師徒都修成了正果。
這對他們來說，可謂此行最大的收穫。
佛教認為，眾生皆苦。人生活在這個塵世上，受各種因素的影響，有着各種痛苦。
人之所以有痛苦，就是因為心中有太多慾望，求而不得心焦灼，求而可得不滿足，人的心就在慾望的得失中痛苦煎熬，所以說慾望是人生苦痛的根源。唐僧也說：「心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。」
《心經》就是針對這個苦痛的根源，來教人修持自己的內心，破除對慾望的錯誤執着，追求精神境界的升華，務必要達到「五蘊皆空」，才能度脫塵世間一切苦厄。
佛法的精髓實際上也是人生的大智慧，佛認為眾生皆有慧根，參透這些智慧，便可獲得圓滿的人生。佛與眾生本無太大區別，關鍵在那一刻的覺悟。靈光一閃，眾生皆佛。
《西遊記》唐僧師徒西天取經之旅，正充分體現了佛教的這一精深義理。
